Alberta Wheat Pool Grain Elevator and Bow Slope Stockyard

The Alberta Wheat Pool Grain Elevator and Bow Slope Stockyard site consists of a grain elevator complex [elevator, office and outhouse/fuel shed] built in 1927, a short section of remaining track from the former railway line, and a nearby stockyard, all of which are located on an approximately 21-acre parcel in the Hamlet of Scandia.

The Alberta Wheat Pool Grain Elevator and Bow Slope Stockyard site possesses heritage value as a rare surviving example of a once common complex of trackside structures associated with the movement of people, goods, grain and livestock among the agricultural communities of the southern Alberta. This cultural landscape is also significant for its association with the emergence of farming cooperatives that were instrumental in the development of the region

In the 1880s, the Canadian Pacific Railway (CPR) acquired massive tracts of land between Medicine Hat and Calgary as part of its agreement with the Dominion government to build a transcontinental railway. Seeking to attract settlement and increase rail traffic, the CPR invested in a massive irrigation project off the Bow River to water the arid lands in the region. The project was completed in 1914, though settlers did not begin arriving in large numbers until after World War One. Settlement was bolstered in the late 1920s with the construction of several branch lines in the area. The branch line from Brooks to Scandia was completed in 1927 and sparked immediate growth in the small community. The Alberta Wheat Pool Grain Elevator No. 1 was built shortly after the “arrival of steel” and served the community for half a century, from 1927 until 1977, when rail service to Scandia was discontinued. The elevator is now the centrepiece of a historical interpretive park and museum.

The Alberta Wheat Pool Grain Elevator and Bow Slope Stockyard site in Scandia encapsulates the history of many rural communities: the growth of settlement following the arrival of the railway; the construction of grain elevators; the rise of farming cooperatives; and the closing of railway lines and grain handling facilities as the province’s transportation infrastructure evolved. Railways played an essential role in connecting agricultural communities, grain, and livestock with the international marketplace. Standing beside the former railway right-of-way, the Alberta Wheat Pool Grain Elevator is a striking landmark and an icon of the grassroots, cooperative ethos that inspired the formation of farmers’ organizations throughout the Prairies. Also dependent on the railway, the nearby Bow Slope Stockyard reflects the historical importance of mixed farming in rural Alberta. Like the grain elevator, it embodies the cooperative spirit that was further exemplified by the establishment of the Eastern Irrigation District and the transferral of water supply management from the CPR to a cooperative of regional farmers.

Embodying these varied aspects of Alberta’s history, the Alberta Wheat Pool Grain Elevator and Bow Slope Stockyard site is emblematic of the province’s deep economic and social connections to agricultural life and uniquely represents in microcosm the transformation of the rural economy and society during the twentieth century.

Le site du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool et du parc à bestiaux de Bow Slope comprend un complexe de silo-élévateur [silo-élévateur, bureau et toilettes extérieures/hangar à combustible] construit en 1927, un court tronçon de voie subsistant de l’ancienne ligne de chemin de fer et un parc à bestiaux voisin, le tout situé sur une parcelle d’environ 21 acres dans le hameau de Scandia.

Le site du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool et du parc à bestiaux de Bow Slope possède une valeur patrimoniale en tant que rare exemple subsistant d’un ensemble autrefois courant de structures en bordure de voie ferrée associées au transport des personnes, des marchandises, des céréales et du bétail entre les collectivités agricoles du sud de l’Alberta. Ce paysage culturel est également important en raison de son association avec l’émergence des coopératives agricoles qui ont joué un rôle déterminant dans le développement de la région

Dans les années 1880, le Chemin de fer Canadien Pacifique (CPR) a acquis d’immenses étendues de terres entre Medicine Hat et Calgary dans le cadre de son entente avec le gouvernement du Dominion pour la construction d’un chemin de fer transcontinental. Cherchant à attirer la colonisation et à accroître le trafic ferroviaire, le CPR a investi dans un vaste projet d’irrigation alimenté par la rivière Bow afin d’irriguer les terres arides de la région. Le projet a été achevé en 1914, mais les colons n’ont commencé à arriver en grand nombre qu’après la Première Guerre mondiale. La colonisation a été stimulée à la fin des années 1920 par la construction de plusieurs embranchements dans la région. L’embranchement de Brooks à Scandia a été achevé en 1927 et a provoqué une croissance immédiate de la petite collectivité. Le silo-élévateur no 1 de l’Alberta Wheat Pool a été construit peu après « l’arrivée de l’acier » et a desservi la collectivité pendant un demi-siècle, de 1927 à 1977, année où le service ferroviaire vers Scandia a été abandonné. Le silo-élévateur est aujourd’hui la pièce maîtresse d’un parc d’interprétation historique et d’un musée.

Le site du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool et du parc à bestiaux de Bow Slope, à Scandia, résume l’histoire de nombreuses collectivités rurales : la croissance de la colonisation après l’arrivée du chemin de fer; la construction de silos-élévateurs; l’essor des coopératives agricoles; et la fermeture de lignes de chemin de fer et d’installations de manutention des céréales à mesure qu’évoluait l’infrastructure de transport de la province. Les chemins de fer ont joué un rôle essentiel en reliant les collectivités agricoles, les céréales et le bétail au marché international. Dressé à côté de l’ancienne emprise ferroviaire, le silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool est un point de repère saisissant et une icône de l’éthique coopérative populaire qui a inspiré la formation d’organisations agricoles partout dans les Prairies. Également tributaire du chemin de fer, le parc à bestiaux de Bow Slope voisin reflète l’importance historique de l’agriculture mixte dans l’Alberta rurale. Comme le silo-élévateur, il incarne l’esprit coopératif dont témoignent aussi la création de l’Eastern Irrigation District et le transfert de la gestion de l’approvisionnement en eau du CPR à une coopérative d’agriculteurs de la région.

Incarnant ces divers aspects de l’histoire de l’Alberta, le site du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool et du parc à bestiaux de Bow Slope est emblématique des profonds liens économiques et sociaux de la province avec la vie agricole et représente de façon unique, en microcosme, la transformation de l’économie et de la société rurales au cours du XXe siècle.