Strathcona Public Building (Old Strathcona Post Office)

The Strathcona Public Building (South Edmonton Post Office) is an early twentieth century, classically inspired, two-storey, steel frame and brick building located on three lots on a prominent corner in Edmonton’s historic Old Strathcona District. Faced with red brick and limestone, the building’s main facades are divided into five bays each, the front corner bays developing into an elegant stone clad clock tower. A later annex to the west is not included in the designation.

The heritage value of the Strathcona Public Building (South Edmonton Post Office) lies in its architectural significance as an example of federal public buildings in western Canadian communities. In addition, the building is significant for its contribution to the prestige of Edmonton as an emerging urban centre.

Constructed between 1911 and 1913, the South Edmonton Post Office is notable for exemplifying the shift toward the Edwardian Classical Free style design and exterior decoration in federal public buildings. Built according to the plans laid out by David Ewart, the Chief Architect of the Canadian Department of Public Works, the building marked a departure from the typical Romanesque Revival style, often used in post offices. Following these newer aesthetic principles, the original tower was “found to be short in height,” and was replaced by one ten feet taller in 1914-15. The building’s rational, symmetrical composition, evident in such features as the five-bay division of each facade, is a hallmark of the classicism of the Edwardian era. Several embellishments characteristic of this style, such as the ornamented limestone entablature, pilasters, contrasting brickwork, and shaped voussoirs identify the Strathcona Public Building (South Edmonton Post Office) as a very good example of small-scale public architecture in western Canada.

Serving also as the Strathcona Public Building, the South Edmonton Post Office was constructed during the golden age of pre-Word War One prosperity, and exemplified Edmonton’s rapidly increasing importance. The imposing structure was one of the most significant public structures built in the city in the years immediately following Strathcona’s merger with the City of Edmonton in 1912. Lending added dignity to the Whyte Avenue commercial area with its impressive design features, the building quickly became an indispensable part of the daily lives of the burgeoning population residing and doing business on Edmonton’s south side. As such, the Strathcona Public Building (South Edmonton Post Office) has become a well-known landmark of Old Strathcona.

L’édifice public de Strathcona (bureau de poste de South Edmonton) est un bâtiment de deux étages d’inspiration classique du début du XXe siècle, à ossature d’acier et en brique, situé sur trois lots à un angle de rue en vue dans le quartier historique d’Old Strathcona à Edmonton. Revêtues de brique rouge et de calcaire, les façades principales du bâtiment sont chacune divisées en cinq travées, les travées d’angle avant se prolongeant en une élégante tour d’horloge revêtue de pierre. Une annexe ultérieure à l’ouest n’est pas incluse dans la désignation.

La valeur patrimoniale de l’édifice public de Strathcona (bureau de poste de South Edmonton) réside dans son importance architecturale en tant qu’exemple d’édifice public fédéral dans les collectivités de l’Ouest canadien. De plus, le bâtiment est important pour sa contribution au prestige d’Edmonton en tant que centre urbain émergent.

Construit entre 1911 et 1913, le bureau de poste de South Edmonton se distingue en illustrant le passage vers une conception et une décoration extérieure de style classique libre édouardien (Edwardian Classical Free) dans les édifices publics fédéraux. Construit selon les plans établis par David Ewart, architecte en chef du ministère canadien des Travaux publics, le bâtiment marquait une rupture avec le style néoroman typique, souvent utilisé pour les bureaux de poste. Conformément à ces nouveaux principes esthétiques, la tour d’origine a été « jugée trop basse » et a été remplacée en 1914-15 par une tour plus haute de dix pieds. La composition rationnelle et symétrique du bâtiment, manifeste dans des caractéristiques comme la division de chaque façade en cinq travées, est une marque distinctive du classicisme de l’époque édouardienne. Plusieurs ornements caractéristiques de ce style, comme l’entablement orné en calcaire, les pilastres, la maçonnerie de brique contrastante et les claveaux façonnés, font de l’édifice public de Strathcona (bureau de poste de South Edmonton) un très bon exemple d’architecture publique à petite échelle dans l’Ouest canadien.

Servant également d’édifice public de Strathcona, le bureau de poste de South Edmonton a été construit durant l’âge d’or de la prospérité d’avant la Première Guerre mondiale et illustrait l’importance rapidement croissante d’Edmonton. Cette structure imposante a été l’un des édifices publics les plus importants construits dans la ville au cours des années qui ont immédiatement suivi la fusion de Strathcona avec la ville d’Edmonton en 1912. Conférant une dignité accrue au secteur commercial de l’avenue Whyte grâce à ses caractéristiques de conception impressionnantes, le bâtiment est rapidement devenu un élément indispensable de la vie quotidienne de la population en plein essor qui habitait et faisait des affaires du côté sud d’Edmonton. À ce titre, l’édifice public de Strathcona (bureau de poste de South Edmonton) est devenu un repère bien connu d’Old Strathcona.