Sarah McLellan House

The Sarah McLellan House is a two and one-half storey building situated on one and one-half lots in Edmonton’s Garneau district. Constructed in 1913, the building embodies the four-square style of architecture and features a box-like shape, hipped roof with hipped dormers on each slope, and full-width front porches on both the first and second storeys.

The primary heritage value of the Sarah McLellan House lies in its association with the establishment and development of the University of Alberta and the adjacent Garneau district. It also possesses heritage value as an excellent example of four-square architecture, a residential design style popular during the period for upper-middle class homes.

In 1907, the Alberta Legislature passed an Act providing for the creation of a provincial university. It was determined that the new institution would be built on the western outskirts of the City of Strathcona. To accommodate the new infrastructure and provide housing for students and staff, two new subdivisions were created around the university site – Windsor Park and Garneau. The creation of new subdivisions in the university area mirrored the development of new residential areas throughout the city during the population and housing boom between 1905 and 1913. Sarah L. McLellan was one of the earliest landowners in the newly created Garneau district. In 1907, she purchased four lots in the area and erected handsome residences on each. Five years later, she acquired an adjacent lot and built the Sarah McLellan House as a home for herself and her husband, a freighter who had worked out of Edmonton since at least 1882. The McLellan home was completed in 1913, only one year before Sarah’s husband’s untimely death and the collapse of the city’s housing market. By 1915, McLellan was renting out the home to an employee of the Canadian Pacific Railway (C.P.R.). From 1916 until 1919, the property was part of the Canadian war effort, serving as a residence for nurses from the Strathcona Military Hospital, an institution dedicated to serving wounded, repatriated soldiers. This institution later evolved into the University of Alberta Hospital. The home was subsequently rented by Mr. and Mrs. Royal Nickerson until 1925 at which time Mrs. Nickerson – now a widow – purchased the property from McLellan. In the following years, the home was used as a residence for university students.

The Windsor Park and Garneau subdivisions created around the university were envisioned as refined, exclusive neighbourhoods, with building regulations mandating the size and requisite elegance for homes constructed in the districts. The Sarah McLellan House was built in the four-square style of architecture, a form of design common among upper-middle class homes and drawing upon the ideas of the European Arts and Crafts tradition. This style is evident in the home’s hipped roof with dormers, its full-width porches on both the first and second storeys, and, above all, its box-like shape. Popularized by pattern books and catalogues, the four-square style reflected the trend in post-Victorian architecture toward unornamented exteriors and plain, natural materials, a trend evident in the home’s simple exterior of horizontal siding on the first floor and cedar shingling on the second level. The Sarah McLellan House is a fine example of the architectural sensibilities of Edmonton’s upper-middle class in the early twentieth century and a vital contributor to the historical ambience of the Garneau district.

La maison Sarah McLellan est un bâtiment de deux étages et demi situé sur un lot et demi dans le quartier Garneau, à Edmonton. Construit en 1913, le bâtiment incarne le style architectural « four-square » et présente une forme cubique, un toit en croupe muni de lucarnes à croupe sur chaque versant et des galeries avant pleine largeur au premier et au deuxième étage.

La principale valeur patrimoniale de la maison Sarah McLellan réside dans son association avec la fondation et le développement de l’Université de l’Alberta et du quartier Garneau adjacent. Elle possède également une valeur patrimoniale en tant qu’excellent exemple de l’architecture « four-square », un style résidentiel populaire à l’époque pour les maisons de la classe moyenne supérieure.

En 1907, l’Assemblée législative de l’Alberta adopta une loi prévoyant la création d’une université provinciale. Il fut décidé que le nouvel établissement serait construit à la périphérie ouest de la City of Strathcona. Afin d’accueillir les nouvelles infrastructures et de loger étudiants et personnel, deux nouveaux lotissements furent créés autour du site de l’université : Windsor Park et Garneau. La création de nouveaux lotissements dans le secteur de l’université reflétait l’aménagement de nouveaux quartiers résidentiels partout dans la ville pendant l’essor démographique et immobilier de 1905 à 1913. Sarah L. McLellan fut l’une des premières propriétaires foncières du nouveau quartier Garneau. En 1907, elle acheta quatre lots dans le secteur et fit ériger de belles résidences sur chacun d’eux. Cinq ans plus tard, elle acquit un lot adjacent et fit construire la maison Sarah McLellan pour elle-même et son mari, un transporteur de marchandises qui travaillait à partir d’Edmonton depuis au moins 1882. La maison McLellan fut achevée en 1913, un an seulement avant le décès prématuré du mari de Sarah et l’effondrement du marché immobilier de la ville. En 1915, McLellan louait la maison à un employé du Chemin de fer Canadien Pacifique (C.P.R.). De 1916 à 1919, la propriété participa à l’effort de guerre canadien en servant de résidence aux infirmières du Strathcona Military Hospital, un établissement voué aux soins des soldats blessés et rapatriés. Cet établissement devint plus tard l’University of Alberta Hospital. La maison fut ensuite louée par M. et Mme Royal Nickerson jusqu’en 1925, année où Mme Nickerson, devenue veuve, acheta la propriété de McLellan. Au cours des années suivantes, la maison servit de résidence à des étudiants universitaires.

Les lotissements de Windsor Park et de Garneau créés autour de l’université étaient conçus comme des quartiers raffinés et sélects, des règlements de construction y imposant la taille et l’élégance requises des maisons. La maison Sarah McLellan fut construite dans le style architectural « four-square », un type de conception courant pour les maisons de la classe moyenne supérieure et inspiré des idées de la tradition européenne Arts and Crafts. Ce style se manifeste dans le toit en croupe à lucarnes de la maison, ses galeries pleine largeur au premier et au deuxième étage et, surtout, sa forme cubique. Popularisé par les recueils de modèles et les catalogues, le style « four-square » reflétait la tendance de l’architecture post-victorienne vers des extérieurs dépouillés d’ornements et des matériaux simples et naturels, tendance manifeste dans l’extérieur sobre de la maison, revêtu de planches horizontales au premier étage et de bardeaux de cèdre au deuxième. La maison Sarah McLellan est un bel exemple de la sensibilité architecturale de la classe moyenne supérieure d’Edmonton au début du XXe siècle et contribue de façon essentielle à l’ambiance historique du quartier Garneau.