St. Aidan and St. Hilda Anglican Church

St. Aidan and St. Hilda Anglican Church is a small rural church north of Lake Wabamun in Parkland County. It is a log building, clad in wood siding and cedar shingles. A bell tower with a porch and pyramid-shaped roof is centrally located on the church’s south (front) elevation. The church is situated on a well-landscaped plot of land within a grove. A small associated cemetery is also located at the site. In the 1990s, the exterior cross on the rear gable, the finial on the tower roof, the stairs and railings were replaced. The church is located just to the north of the Yellowhead Highway (Highway 16) at the Range Road 45 junction.

The heritage value of St. Aidan and St. Hilda Anglican Church lies in its architectural significance as an example of a simple log church that has received improvements and upgrades as the financial and technological means of its congregation increased.

The earliest churches built by pioneer communities were normally rudimentary structures that were constructed using local labour and available raw materials. As pioneer communities became more established and wealthier, these early structures were typically torn down and replaced with more substantial buildings. On occasion, these early buildings were gradually improved upon through the use of more modern and refined building materials, additional rooms, extra wings and more elaborate furnishings and decorative elements. St. Aidan and St. Hilda is an excellent example of the latter course.

Beginning in 1908, the area around Lake Wabamun was settled, largely by homesteaders of English descent who belonged to the Anglican Church. As in many early communities the establishment of a church was a priority for the community and a congregation was assembled and accepted into the Anglican Diocese of Edmonton in 1910. That same year, a church was constructed out of logs felled from area forests. While some financial support was received from England, the land and most of the financing required was provided by the local parishioners and the physical raising of the building was accomplished through the communal efforts of area settlers. The church was consecrated in 1911 by Bishop William Cyprian Pinkham of the Calgary Diocese and became a regular stop for itinerant Anglican priests on circuit through the area.

Originally the simple gable roofed, rectangular log structure with gothic arched windows had a belfry on the southern edge of the roof. In 1914, a vestry was added and the interior log walls were covered with horizontally-oriented, tongue-and-groove boards. Three years later, a tower with a covered porch and a belfry was added, replacing the original belfry, which was removed. Also at this time, the exterior log walls were covered with horizontal drop siding. As with the original construction, all of these improvements were made through local labour. Other locally-produced interior details were also added over the years, notably the lectern, kneeling desk, altar rail, pulpit, and pews. The bell, the second belfry and altar coverings were donated to the church. The altar coverings were made from material that had adorned Westminster Abbey during the coronation of King George VI. In late-2008, a pulpit desk cover from the same material was given to the church by St. Mark’s Anglican Church in Kitsilano, British Columbia. While the present appearance of St. Aidan and St. Hilda Anglican Church belies its roots as a pioneer church, the presence of the original log walls under the wood siding still speak to its rustic beginnings. Also, the improvements made to the building during its early years and the considerable effort undertaken by its parishioners to improve the building, speak to its vital importance as a place of worship and a source of pride to its community.

L’église anglicane St. Aidan and St. Hilda est une petite église rurale située au nord du lac Wabamun, dans le comté de Parkland. Il s’agit d’un bâtiment en rondins revêtu de planches de bois et de bardeaux de cèdre. Un clocher doté d’un porche et d’un toit pyramidal occupe le centre de l’élévation sud (avant) de l’église. L’église se trouve sur un terrain bien aménagé, au sein d’un bosquet. Un petit cimetière connexe se trouve également sur le site. Dans les années 1990, la croix extérieure du pignon arrière, l’épi de faîtage du toit du clocher, les escaliers et les garde-corps ont été remplacés. L’église est située juste au nord de la route Yellowhead (route 16), à l’intersection du Range Road 45.

La valeur patrimoniale de l’église anglicane St. Aidan and St. Hilda réside dans son importance architecturale en tant qu’exemple d’une simple église en rondins qui a fait l’objet d’améliorations et de modernisations à mesure que les moyens financiers et technologiques de sa congrégation augmentaient.

Les premières églises bâties par les collectivités pionnières étaient habituellement des structures rudimentaires construites à l’aide de main-d’œuvre locale et des matières premières disponibles. À mesure que les collectivités pionnières s’établissaient et s’enrichissaient, ces premières structures étaient généralement démolies et remplacées par des bâtiments plus substantiels. À l’occasion, ces premiers bâtiments étaient progressivement améliorés grâce à l’utilisation de matériaux de construction plus modernes et raffinés, à l’ajout de pièces et d’ailes et à un mobilier et à des éléments décoratifs plus élaborés. L’église St. Aidan and St. Hilda est un excellent exemple de cette dernière voie.

À partir de 1908, la région du lac Wabamun a été colonisée, en grande partie par des colons propriétaires de homesteads d’origine anglaise appartenant à l’Église anglicane. Comme dans de nombreuses collectivités pionnières, la fondation d’une église était une priorité pour la collectivité, et une congrégation a été formée et admise au sein du diocèse anglican d’Edmonton en 1910. La même année, une église a été construite avec des rondins abattus dans les forêts de la région. Bien qu’une certaine aide financière soit venue d’Angleterre, le terrain et la majeure partie du financement nécessaire ont été fournis par les paroissiens de la localité, et l’érection du bâtiment a été réalisée grâce aux efforts collectifs des colons de la région. L’église a été consacrée en 1911 par l’évêque William Cyprian Pinkham du diocèse de Calgary et est devenue un arrêt régulier pour les prêtres anglicans itinérants qui parcouraient la région.

À l’origine, la simple structure rectangulaire en rondins à toit à pignon, dotée de fenêtres en arc gothique, comportait un clocheton sur le bord sud du toit. En 1914, une sacristie a été ajoutée et les murs intérieurs en rondins ont été recouverts de planches horizontales bouvetées. Trois ans plus tard, une tour comprenant un porche couvert et un beffroi a été ajoutée, en remplacement du clocheton d’origine, qui a été enlevé. À la même époque, les murs extérieurs en rondins ont été recouverts d’un revêtement horizontal à gorge. Comme pour la construction d’origine, toutes ces améliorations ont été réalisées par de la main-d’œuvre locale. D’autres détails intérieurs produits localement ont aussi été ajoutés au fil des ans, notamment le lutrin, le prie-Dieu, la balustrade de l’autel, la chaire et les bancs. La cloche, le deuxième beffroi et les parements d’autel ont été donnés à l’église. Les parements d’autel ont été confectionnés à partir de l’étoffe qui avait orné l’abbaye de Westminster lors du couronnement du roi George VI. À la fin de 2008, un parement de pupitre de chaire fait de la même étoffe a été offert à l’église par l’église anglicane St. Mark’s de Kitsilano, en Colombie-Britannique. Si l’apparence actuelle de l’église anglicane St. Aidan and St. Hilda masque ses origines d’église pionnière, la présence des murs en rondins d’origine sous le revêtement de bois témoigne toujours de ses débuts rustiques. De plus, les améliorations apportées au bâtiment au cours de ses premières années et les efforts considérables déployés par ses paroissiens pour l’améliorer témoignent de son importance vitale comme lieu de culte et source de fierté pour sa collectivité.