Wainwright Hotel

The Wainwright Hotel is a roughly rectangular, three-storey building with a one-storey rear addition. The hotel has concrete walls, rows of regularly spaced windows on all floors and a pattern of storefront windows and doorways on the ground floor that reflect the original layout of spaces. The hotel’s street-facing elevations (east and south) and one of its north facing elevations are clad in painted stucco. Its roofline has a parapet and interrupted projecting canopies supported by decorative brackets. The Wainwright Hotel occupies three lots on the north corner of 2nd Avenue and 10th Street in Wainwright’s downtown commercial district.

The heritage value of the Wainwright Hotel lies in its excellent representation of poured-in-place concrete construction. It is also significant for its Spanish Colonial Revival design.

The Wainwright Hotel was built in 1929 to replace an earlier hotel which had burnt down, along with the rest of Wainwright’s commercial district, in the same year. The devastating loss caused by this fire brought about major changes in construction standards. Rather than rebuild the previous wood-frame hotel, a new and much more substantial hotel was built using poured-in-place, board-formed concrete for its exterior walls. Although valued for its durability and fire-proof qualities, concrete was rarely used in such quantities, particularly in rural communities, due to the difficulties of transporting this heavy material and the greater availability of brick. However, Wainwright residents wanted to prevent the reoccurrence of such a calamitous fire, and concrete seemed like an ideal preventative strategy. At the same time, Wainwright was positioning itself as an important, up-and-coming, population centre and a major railroad tourism destination. The presence of nearby Buffalo National Park, which closed in 1939, and the selection of the Wainwright area as the filming location for a number of Hollywood Westerns in the early 1920s fuelled these hopes and inspired the erection of this substantial hotel with nearly sixty rooms, a restaurant, and a beer parlour.

The Wainwright Hotel is also significant for its architecture. Designed and built by R. H. Trouth, an Edmonton-based architect and contractor, it is not of any one particular style. However, it is most reminiscent of the Spanish Colonial Revival style which characterized some other buildings Trouth built during his career. This style is based on the architecture of the Spanish American colonial period. The rise of railroad tourism across North America and the influence of Hollywood movies, particularly Westerns, led to the popularity of this style in the early 20th century. Built in 1929, the Wainwright Hotel features many elements that speak to this style. Its stucco-covered concrete walls resemble mud-plaster adobe and the belt course running between the first and second storeys gives the illusion of the walls being tapered. The broken parapet also gives the hotel a distinctly fortress-like appearance and the canopy roof projections are covered in red-painted metal intended to resemble clay tiles. The decorative wooden brackets, which support the roof projections, are also common in Spanish Colonial Revival buildings.

L’hôtel Wainwright est un bâtiment à peu près rectangulaire de trois étages doté d’un agrandissement arrière d’un étage. L’hôtel possède des murs en béton, des rangées de fenêtres régulièrement espacées à tous les étages et une disposition de vitrines et de portes au rez-de-chaussée qui reflète l’aménagement original des espaces. Les façades de l’hôtel donnant sur la rue (est et sud) ainsi que l’une de ses façades orientées au nord sont revêtues de stuc peint. Sa ligne de toit comporte un parapet et des auvents en saillie interrompus, soutenus par des consoles décoratives. L’hôtel Wainwright occupe trois lots à l’angle nord de la 2e Avenue et de la 10e Rue, dans le quartier commercial du centre-ville de Wainwright.

La valeur patrimoniale de l’hôtel Wainwright réside dans le fait qu’il représente remarquablement la construction en béton coulé sur place. Il est également important pour sa conception de style néocolonial espagnol.

L’hôtel Wainwright fut construit en 1929 pour remplacer un hôtel antérieur qui avait brûlé, avec le reste du quartier commercial de Wainwright, la même année. Les pertes dévastatrices causées par cet incendie entraînèrent des changements majeurs dans les normes de construction. Plutôt que de reconstruire l’ancien hôtel à ossature de bois, on construisit un nouvel hôtel beaucoup plus imposant dont les murs extérieurs étaient en béton coulé sur place dans des coffrages de planches. Bien qu’apprécié pour sa durabilité et ses qualités ignifuges, le béton était rarement utilisé en de telles quantités, surtout dans les collectivités rurales, en raison des difficultés de transport de ce matériau lourd et de la plus grande disponibilité de la brique. Toutefois, les résidents de Wainwright voulaient éviter qu’un incendie aussi désastreux se reproduise, et le béton semblait être une stratégie de prévention idéale. Au même moment, Wainwright se positionnait comme un centre de population important et prometteur ainsi que comme une grande destination du tourisme ferroviaire. La présence, à proximité, du parc national Buffalo, qui ferma en 1939, et le choix de la région de Wainwright comme lieu de tournage de plusieurs westerns hollywoodiens au début des années 1920 alimentèrent ces espoirs et inspirèrent l’érection de cet imposant hôtel comptant près de soixante chambres, un restaurant et une taverne.

L’hôtel Wainwright est également important pour son architecture. Conçu et construit par R. H. Trouth, un architecte et entrepreneur d’Edmonton, il ne relève d’aucun style particulier. Il rappelle toutefois surtout le style néocolonial espagnol qui caractérisait d’autres bâtiments construits par Trouth au cours de sa carrière. Ce style s’inspire de l’architecture de la période coloniale de l’Amérique espagnole. L’essor du tourisme ferroviaire en Amérique du Nord et l’influence des films hollywoodiens, en particulier des westerns, contribuèrent à la popularité de ce style au début du 20e siècle. Construit en 1929, l’hôtel Wainwright présente de nombreux éléments qui évoquent ce style. Ses murs de béton recouverts de stuc ressemblent à de l’adobe enduit de torchis, et le bandeau qui court entre le premier et le deuxième étage donne l’illusion que les murs sont effilés. Le parapet interrompu confère également à l’hôtel une allure nettement semblable à celle d’une forteresse, et les avancées du toit en forme d’auvent sont recouvertes de métal peint en rouge destiné à imiter des tuiles d’argile. Les consoles décoratives en bois qui soutiennent les avancées du toit sont aussi courantes dans les bâtiments de style néocolonial espagnol.