St. Francis of Assisi Friary / St. Anthony's Seraphic College

St. Anthony’s Seraphic College is an institutional complex situated on two generously sized lots in Edmonton’s Baldwin neighbourhood. The complex consists of an original three-storey building with a flat roof erected in 1925 and subsequent additions in 1931, 1934, and 1946. The original building features Gothic-arched windows on the ground floor and a metal cornice around the roofline. The 1931 addition is distinguished by its projecting entryway surmounted by a stepped parapet featuring a niche containing a statue of St. Anthony. The 1934 construction includes the addition of two storeys to the single-storey, east end of the 1931 addition and a new entrance bay attached to the original 1925 building. The 1946 gymnasium is a two-storey structure with a broad gable roof attached to the west of the complex.

The heritage value of St. Anthony’s Seraphic College lies in its association with the establishment of the Franciscan order in western Canada and the development of Catholic higher education in Alberta.

The arrival into Edmonton of the Canadian Northern Railway in 1905 and the Grand Trunk Pacific Railway in 1908 stimulated the expansion of industrial development and population growth in the city’s northeast. Many of the new arrivals to the area were working class immigrants from eastern European backgrounds. Recognizing the need for spiritual guidance for this community and others northeast of Edmonton, the francophone bishop of St. Albert, Emile Legal, solicited help from the Franciscan order in Montreal. In 1908, the first Franciscans arrived in Alberta and began their missionary work to Edmonton and its northeast environs from their base in the settlement of Lamoureux, near Fort Saskatchewan. The following year, the Franciscans relocated their mission to northeast Edmonton, where the need for clergy was more urgent.

The initially humble foundations of the mission – a rudimentary friary – grew over the years into an institutional complex that included the St. Francis of Assisi Church (1911) and St. Anthony’s Seraphic College (1925), among other buildings. The college was the major Franciscan training college in western Canada, established to prepare young men for the priesthood. The site was a heartland for Catholic spiritual life in the district, including at one point a church, college, friary, nearby parish hall, and gymnasium. The St. Anthony’s complex was also the seat of the Major Superior of the Ecclesiastical Province of Christ the King in Western Canada. The college continued to function until 1970, when it was converted into a private boarding school.

Le St. Anthony’s Seraphic College est un complexe institutionnel situé sur deux lots de bonne taille dans le quartier Baldwin d’Edmonton. Le complexe se compose d’un bâtiment d’origine de trois étages à toit plat érigé en 1925 et d’agrandissements subséquents réalisés en 1931, 1934 et 1946. Le bâtiment d’origine présente des fenêtres en arc gothique au rez-de-chaussée et une corniche métallique le long de la ligne de toit. L’agrandissement de 1931 se distingue par son entrée en saillie surmontée d’un parapet à gradins comportant une niche qui abrite une statue de saint Antoine. Les travaux de 1934 comprennent l’ajout de deux étages à l’extrémité est, d’un seul étage, de l’agrandissement de 1931 ainsi qu’une nouvelle travée d’entrée rattachée au bâtiment d’origine de 1925. Le gymnase de 1946 est une structure de deux étages à large toit à pignon rattachée à l’ouest du complexe.

La valeur patrimoniale du St. Anthony’s Seraphic College réside dans son association avec l’établissement de l’ordre franciscain dans l’Ouest canadien et avec le développement de l’enseignement supérieur catholique en Alberta.

L’arrivée à Edmonton du Canadian Northern Railway en 1905 et du Grand Trunk Pacific Railway en 1908 a stimulé l’essor du développement industriel et la croissance démographique dans le nord-est de la ville. Bon nombre des nouveaux arrivants dans le secteur étaient des immigrants de la classe ouvrière originaires d’Europe de l’Est. Reconnaissant le besoin d’un encadrement spirituel pour cette communauté et pour d’autres au nord-est d’Edmonton, l’évêque francophone de St. Albert, Émile Legal, a sollicité l’aide de l’ordre franciscain à Montréal. En 1908, les premiers franciscains sont arrivés en Alberta et ont commencé leur travail missionnaire auprès d’Edmonton et de ses environs au nord-est à partir de leur base dans l’établissement de Lamoureux, près de Fort Saskatchewan. L’année suivante, les franciscains ont déplacé leur mission dans le nord-est d’Edmonton, où le besoin de clergé était plus pressant.

Les débuts d’abord modestes de la mission – un friary rudimentaire – se sont transformés au fil des ans en un complexe institutionnel qui comprenait notamment l’église St. Francis of Assisi (1911) et le St. Anthony’s Seraphic College (1925), entre autres bâtiments. Le collège était le principal collège de formation franciscain de l’Ouest canadien, fondé pour préparer les jeunes hommes à la prêtrise. Le site était un haut lieu de la vie spirituelle catholique dans le district et a compris à un moment donné une église, un collège, un friary, une salle paroissiale voisine et un gymnase. Le complexe St. Anthony’s était aussi le siège du supérieur majeur de la province ecclésiastique du Christ-Roi dans l’Ouest canadien. Le collège a poursuivi ses activités jusqu’en 1970, année où il a été converti en pensionnat privé.