Red Brick School
The Red Brick School is a two-storey, early twentieth century building situated on an oversized single lot in the north-west quarter of Didsbury. The school features a red brick facade accented by rock-faced sandstone elements, a low-pitched hip roof with extended eaves, and a massive corner bell tower.
The primary heritage value of the Red Brick School lies in its unique and eclectic architectural style. Secondary heritage value for the school lies in its association with education and public service in Didsbury.
The Red Brick School embodies a unique and eclectic architectural vision. The building marries Italianate features – including a low pitched hip roof with broad, exposed rafter-eaves, quoins, and a corner tower – to classically styled pediments and cornice details. These elements, combined with the lively dichromatic contrasts of brick and sandstone, impart the school’s exterior with an eclectic dynamism, while the robust massing gives the building an imposing solidity. When it was built, the Red Brick School was considered a sophisticated modern design and a substantial facility for a town of less than 1000 people – an expression of Didsbury’s heady optimism in the pre-World War One period.
The completion of the Calgary and Edmonton Railway line in 1891 resulted in the creation of several new depots along the track and stimulated settlement throughout central Alberta. The area around the Didsbury depot was initially settled by Mennonites. The community was diversified in later years by additional settlement and a mixed economy of agriculture and ranching developed in the region. Didsbury’s first school district was created in 1901 and a two-room school was erected the following year. The community’s continued growth and a strong faith in its future development led in 1907 to the construction of a large, ultra-modern, brick and sandstone school. Officially opened in 1908, the new school taught all grades and was the first school in the district to offer Grade 12. It was also an integral part of the town’s social life and streetscape, particularly after the disastrous fires of 1914 that destroyed much of the downtown core and local infrastructure. Following the fires, the school – already a conspicuous local building – became an even more dominant feature of Didsbury’s townscape and was also pressed into service as a hospital during the Spanish flu epidemic of 1918. After 1920, the Red Brick School was employed as an elementary school. It remained part of the town’s school system until 1984. It currently houses the local museum.
École de brique rouge
L’école de brique rouge (Red Brick School) est un bâtiment de deux étages du début du vingtième siècle, situé sur un lot unique surdimensionné dans le quadrant nord-ouest de Didsbury. L’école présente une façade de brique rouge rehaussée d’éléments en grès à parement rustique, un toit en croupe à faible pente avec avant-toits prolongés et une massive tour-clocher d’angle.
La principale valeur patrimoniale de l’école de brique rouge réside dans son style architectural unique et éclectique. Sa valeur patrimoniale secondaire réside dans son association avec l’éducation et le service public à Didsbury.
L’école de brique rouge incarne une vision architecturale unique et éclectique. Le bâtiment marie des caractéristiques italianisantes – dont un toit en croupe à faible pente avec de larges avant-toits à chevrons apparents, des chaînes d’angle et une tour d’angle – à des frontons et à des détails de corniche de style classique. Ces éléments, combinés aux vifs contrastes bichromes de la brique et du grès, confèrent à l’extérieur de l’école un dynamisme éclectique, tandis que sa volumétrie robuste donne au bâtiment une solidité imposante. Au moment de sa construction, l’école de brique rouge était considérée comme une conception moderne raffinée et une installation importante pour une ville de moins de 1 000 habitants – une expression de l’optimisme enivrant de Didsbury avant la Première Guerre mondiale.
L’achèvement de la ligne du Calgary and Edmonton Railway en 1891 a entraîné la création de plusieurs nouvelles gares le long de la voie et a stimulé la colonisation dans tout le centre de l’Alberta. La région entourant la gare de Didsbury a d’abord été colonisée par des mennonites. La collectivité s’est diversifiée au cours des années suivantes grâce à de nouveaux colons, et une économie mixte d’agriculture et d’élevage s’est développée dans la région. Le premier district scolaire de Didsbury a été créé en 1901 et une école de deux classes a été érigée l’année suivante. La croissance continue de la collectivité et une foi solide en son développement futur ont mené, en 1907, à la construction d’une grande école ultramoderne en brique et en grès. Officiellement inaugurée en 1908, la nouvelle école offrait l’enseignement de tous les niveaux et a été la première école du district à offrir la 12e année. Elle faisait aussi partie intégrante de la vie sociale et du paysage de rue de la ville, en particulier après les incendies désastreux de 1914 qui ont détruit une grande partie du centre-ville et de l’infrastructure locale. Après les incendies, l’école – déjà un bâtiment bien en vue dans la localité – est devenue un élément encore plus dominant du paysage urbain de Didsbury et a aussi été réquisitionnée comme hôpital pendant l’épidémie de grippe espagnole de 1918. Après 1920, l’école de brique rouge a servi d’école primaire. Elle a fait partie du réseau scolaire de la ville jusqu’en 1984. Elle abrite actuellement le musée local.