North Telephone Exchange
The former North Telephone Exchange building is an Edwardian-era two-storey rectangular masonry structure on a prominent corner lot in a primarily residential neighbourhood north of downtown Edmonton.
The North Telephone Exchange derives historical importance from its close association with the rapid growth of Edmonton prior to World War One and its long use as a civic building. A marker of Edmonton’s booming economic situation, the structure is significant as evidence of the optimism of the time and the growing demand for telephone service outside of the downtown, in particular in the residential market prior to World War One. The building remained in its original use until 1958.
The North Telephone Exchange is also valued for its association with prominent Alberta architect Allen Merrick Jeffers. Jeffers had designed several public buildings as Alberta’s Provincial Architect from 1907 to 1912, and is particularly significant for designing the Alberta Legislature. He was also Edmonton’s City Architect from 1912 to 1914. This classically-inspired Edwardian-era structure was characteristic of Jeffers’ style and training.
The Edwardian-era neo-classical styling of the building is modest as befits an industrial structure, yet massed and scaled to be prominent in the growing neighbourhood. Its strong symmetry and regular fenestration convey a sense of strength and permanence while its emphasis on verticality with horizontal banding further add to its sophistication as a carefully-styled building. The North Telephone Exchange’s open interior layout and upper loading dock enabled the city to further expand telephone operations from this building. Large double-hung wooden windows allowed natural light to enter and provided ventilation for operators and equipment.
The North Telephone Exchange is significant as a landmark among its mainly working-class residential neighbourhood. Its imposing appearance and location make it stand out among the surrounding single-family residences of the area.
Central téléphonique Nord
L’ancien central téléphonique Nord (North Telephone Exchange) est une structure de maçonnerie rectangulaire de deux étages de l’époque édouardienne, située sur un lot d’angle bien en vue dans un quartier principalement résidentiel au nord du centre-ville d’Edmonton.
Le central téléphonique Nord tire son importance historique de son lien étroit avec la croissance rapide d’Edmonton avant la Première Guerre mondiale et de sa longue utilisation comme bâtiment municipal. Témoin de l’essor économique d’Edmonton, la structure est importante en tant que preuve de l’optimisme de l’époque et de la demande croissante de service téléphonique à l’extérieur du centre-ville, en particulier dans le marché résidentiel, avant la Première Guerre mondiale. Le bâtiment a conservé sa vocation d’origine jusqu’en 1958.
Le central téléphonique Nord est aussi apprécié pour son association avec l’éminent architecte albertain Allen Merrick Jeffers. Jeffers avait conçu plusieurs édifices publics à titre d’architecte provincial de l’Alberta de 1907 à 1912, et il est particulièrement important pour avoir conçu l’édifice de l’Assemblée législative de l’Alberta. Il a aussi été architecte de la Ville d’Edmonton de 1912 à 1914. Cette structure d’inspiration classique de l’époque édouardienne était caractéristique du style et de la formation de Jeffers.
Le style néoclassique édouardien du bâtiment est sobre, comme il convient à une structure industrielle, mais sa volumétrie et son échelle lui assurent une présence marquante dans le quartier en croissance. Sa forte symétrie et son fenêtrage régulier transmettent une impression de force et de permanence, tandis que l’accent mis sur la verticalité, ponctué de bandeaux horizontaux, ajoute encore à son raffinement en tant que bâtiment au style soigné. L’aménagement intérieur ouvert du central téléphonique Nord et son quai de chargement à l’étage ont permis à la ville d’étendre davantage ses activités téléphoniques à partir de ce bâtiment. De grandes fenêtres à guillotine en bois laissaient entrer la lumière naturelle et assuraient la ventilation pour les téléphonistes et l’équipement.
Le central téléphonique Nord est important en tant que point de repère dans son quartier résidentiel essentiellement ouvrier. Son apparence imposante et son emplacement le font ressortir parmi les résidences unifamiliales environnantes.