LeMarchand Mansion

LeMarchand Mansion is an early twentieth century, four-storey building situated on three lots in Edmonton’s Oliver district overlooking the North Saskatchewan River. The H-shaped building embodies Beaux Arts architectural influences and features a red brick facade with sandstone window details, cornice and columns.

The heritage value of LeMarchand Mansion lies in its fine example of the ideals of the French Beaux Arts school of architecture. It also possesses heritage value for its association with the rapid growth of Edmonton and consequent demand for accommodation prior to World War One.

Rene LeMarchand arrived in Edmonton in 1905 from Paris, lured from Europe by his brother, a member of the Missionary Oblates of Mary Immaculate (O.M.I.) religious order. The inheritor of a valuable cache of second-hand straight razors, LeMarchand set up a luxury goods store in Edmonton and, like many entrepreneurial spirits in the city at the time, entered into the real estate market. He successfully acquired investment capital from France – from the Union Garcons de Cafe – and began construction on the magisterial LeMarchand Mansion, which he envisioned as one of the finest and most modern apartment buildings west of Toronto. Begun in 1909, the building opened in 1910, although the west wing was not completed until a year later. It was one of the first major apartment blocks in Edmonton. The elegant exterior and luxurious interior reflected both LeMarchand’s French sensibilities and the heady, boom town optimism that suffused Edmonton in the pre-World War One period. The new apartment block housed some of the city’s pre-eminent citizens – lawyers, doctors, businessmen, and politicians. It continued to be used as an apartment building until after World War Two, when some of the suites were converted into office space.

Designed by prominent local architect A.M. Calderon, LeMarchand Mansion features an impressive array of classically inspired, Beaux Arts architectural elements. The building’s red brick facades with sandstone trim are embellished with columns, pediments, arches, and voussoirs. Some of the more striking features include the wrought iron balconies, the three-storey span of windows crowned by an arch on the west elevation, the prominent cornice that runs along the top of the building, and the central projection on the north facade including the main entrance on the ground floor and four Composite columns topped by a pediment between the third and fourth storeys. At the time of its construction, LeMarchand Mansion also featured a lavishly appointed interior. The building included fireplaces and exterior windows in every suite, Edmonton’s first elevator, and natural gas heating provided by a coal degasifying plant built on site. Suites and common areas were graced with beautiful woodwork and other decorative elements; the lobby featured a brass-hooded fireplace surrounded by marble flooring. The marriage of red brick facades and sandstone trims, stately architecture, and luxurious interiors established LeMarchand Mansion as the most elaborate pre-World War One building of its kind in Edmonton.

Le LeMarchand Mansion est un bâtiment de quatre étages datant du début du XXe siècle, situé sur trois lots dans le quartier Oliver d’Edmonton et surplombant la rivière Saskatchewan Nord. Le bâtiment en forme de H témoigne d’influences architecturales Beaux-Arts et présente une façade en brique rouge ornée de détails de fenêtres, d’une corniche et de colonnes en grès.

La valeur patrimoniale du LeMarchand Mansion réside dans le fait qu’il constitue un bel exemple des idéaux de l’école d’architecture française des Beaux-Arts. Il possède également une valeur patrimoniale en raison de son association avec la croissance rapide d’Edmonton et la demande de logements qui en a découlé avant la Première Guerre mondiale.

René LeMarchand est arrivé de Paris à Edmonton en 1905, attiré hors d’Europe par son frère, membre de l’ordre religieux des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (O.M.I.). Héritier d’un précieux stock de rasoirs droits d’occasion, LeMarchand a ouvert un magasin d’articles de luxe à Edmonton et, comme bien des esprits entreprenants de la ville à l’époque, s’est lancé sur le marché immobilier. Il a réussi à obtenir des capitaux d’investissement de France – de l’Union Garcons de Cafe – et a entrepris la construction du majestueux LeMarchand Mansion, qu’il envisageait comme l’un des immeubles d’appartements les plus raffinés et les plus modernes à l’ouest de Toronto. Commencé en 1909, le bâtiment a ouvert ses portes en 1910, bien que l’aile ouest n’ait été achevée qu’un an plus tard. Il s’agissait de l’un des premiers grands immeubles d’appartements d’Edmonton. L’extérieur élégant et l’intérieur luxueux reflétaient à la fois la sensibilité française de LeMarchand et l’optimisme grisant de ville champignon qui imprégnait Edmonton à la période précédant la Première Guerre mondiale. Le nouvel immeuble d’appartements a logé certains des citoyens les plus éminents de la ville – avocats, médecins, gens d’affaires et politiciens. Il a continué d’être utilisé comme immeuble d’appartements jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, lorsque certaines des suites ont été converties en bureaux.

Conçu par l’éminent architecte local A.M. Calderon, le LeMarchand Mansion présente un impressionnant éventail d’éléments architecturaux Beaux-Arts d’inspiration classique. Les façades en brique rouge à garnitures de grès du bâtiment sont agrémentées de colonnes, de frontons, d’arcs et de voussoirs. Parmi les éléments les plus frappants figurent les balcons en fer forgé, la travée de fenêtres de trois étages couronnée d’un arc sur l’élévation ouest, la corniche proéminente qui court au sommet du bâtiment et l’avant-corps central de la façade nord, comprenant l’entrée principale au rez-de-chaussée ainsi que quatre colonnes composites surmontées d’un fronton entre le troisième et le quatrième étage. À l’époque de sa construction, le LeMarchand Mansion possédait également un intérieur somptueusement aménagé. Le bâtiment comprenait des foyers et des fenêtres extérieures dans chaque suite, le premier ascenseur d’Edmonton et un chauffage au gaz naturel fourni par une usine de dégazéification du charbon construite sur place. Les suites et les aires communes étaient agrémentées de magnifiques boiseries et d’autres éléments décoratifs; le hall comportait un foyer à hotte de laiton entouré d’un plancher de marbre. L’union des façades en brique rouge et des garnitures de grès, de l’architecture imposante et des intérieurs luxueux a fait du LeMarchand Mansion le bâtiment de ce type le plus élaboré d’Edmonton d’avant la Première Guerre mondiale.