Hangar #14

Hangar #14 is a tall, one-storey rectangular plan structure, with lean-to additions on the east and west sides. The interior consists of an exposed heavy timber truss system stayed with tension cables, allowing for a clear span width of 34 metres. It is located on the southwest side of Edmonton’s Municipal Airport on one large lot, located north of Kingsway Avenue. It backs onto the airport on its north and east, and faces a parking lot to the south.

Hangar #14 has heritage value as a rare surviving Canadian example of hangar design from the World War Two period and as a symbol of Canada’s wartime experience. It has additional significance for its association with Wilfred R. May, one of Edmonton’s most significant aviation figures and the 418 City of Edmonton Squadron.

Built in 1942, Hangar #14 is significant as the only remaining ‘double wide, double long’ hangar in Canada. The hangar is a good example of standard British Commonwealth Air Training Plan (BCATP) design, which could be doubled in width or depth depending on the size of the school or facility required. Its most notable architectural feature is the roof structure that spans a width of 34 metres without intermediate supports, employing a modified Warren truss system. First developed in 1848, a Warren truss consists of parallel upper and lower chords with diagonal connecting members forming a series of equilateral triangles. These trusses are built of Douglas Fir, as are the rigidly braced wood columns on which they rest. Hangar #14 also used a Canadian patented system of connection with steel bolted joints and split-ring connectors, making the joints stronger than in traditional Warren truss systems. The roof and superstructure were constructed of heavy timbers, specified because of the shortage of steel during wartime. Integral to the wide-span design is the operation of the steel section doors on the end wall, which are top-hung and slide horizontally.

Furthermore, Hangar #14 symbolizes Canada’s wartime aviation experiences and Edmonton’s important role in the BCATP during World War Two. Hangar #14 was one of a number of facilities built across the country to house the BCATP, an agreement between Canada, Great Britain, Australia and New Zealand to train aircrews for duty during the war. This training took place in Canada due to ideal conditions on the prairies and a low population density. Hangar #14 served several different training schools, but was utilized primarily by the Air Observers School.

Hangar #14 is additionally valued for its associations with Wilfred R. May (1896-1952), one of the most famous figures in Edmonton aviation, who was best known for escaping the ‘Red Baron’ during World War One. In 1919, May and his brother started May Airplanes Limited and built their first hangar in 1920. As a result of his contributions to Canadian aviation, May was appointed as an Officer of the British Empire in 1935. During World War Two, Hangar #14 and other structures were built adjacent to these original hangars, and May was instrumental in running the Air Observers School from these hangars. May’s involvement with the growth of this airfield entrenched the development of Edmonton’s first municipal airport in this location.

There is also historical value associated with the use of Hangar #14 by the 418 City of Edmonton Squadron between 1946 and 1957. The Squadron is remembered for its triumphant performance in the battles at Dieppe and Normandy during World War Two.

Le hangar no 14 est une haute structure rectangulaire d’un étage, flanquée d’annexes en appentis du côté est et du côté ouest. L’intérieur comporte un système de fermes apparentes en bois lourd, haubanées par des câbles de tension, permettant une portée libre de 34 mètres. Il est situé du côté sud-ouest de l’aéroport municipal d’Edmonton, sur un grand lot au nord de l’avenue Kingsway. Il est adossé à l’aéroport au nord et à l’est, et donne sur un stationnement au sud.

Le hangar no 14 présente une valeur patrimoniale en tant qu’exemple canadien rare et subsistant de conception de hangar de la période de la Seconde Guerre mondiale et comme symbole de l’expérience du Canada en temps de guerre. Il revêt une importance supplémentaire en raison de son association avec Wilfred R. May, l’une des figures les plus importantes de l’aviation d’Edmonton, et avec le 418e Escadron « City of Edmonton ».

Construit en 1942, le hangar no 14 est important en tant que seul hangar « double largeur, double longueur » subsistant au Canada. Le hangar est un bon exemple de la conception normalisée du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB), qui pouvait être doublée en largeur ou en profondeur selon la taille de l’école ou de l’installation requise. Son élément architectural le plus remarquable est la structure du toit, qui franchit une largeur de 34 mètres sans appuis intermédiaires grâce à un système de fermes Warren modifié. Mise au point pour la première fois en 1848, la ferme Warren se compose de membrures supérieure et inférieure parallèles reliées par des éléments diagonaux formant une série de triangles équilatéraux. Ces fermes sont en sapin de Douglas, tout comme les poteaux de bois rigidement contreventés sur lesquels elles reposent. Le hangar no 14 a aussi employé un système d’assemblage breveté au Canada, à joints d’acier boulonnés et à anneaux fendus, rendant les joints plus solides que dans les systèmes traditionnels de fermes Warren. Le toit et la superstructure ont été construits en bois lourd, choisi en raison de la pénurie d’acier en temps de guerre. Le fonctionnement des portes sectionnelles en acier du mur d’extrémité, suspendues par le haut et coulissant à l’horizontale, fait partie intégrante de la conception à grande portée.

De plus, le hangar no 14 symbolise l’expérience aéronautique du Canada en temps de guerre et le rôle important d’Edmonton dans le PEACB pendant la Seconde Guerre mondiale. Le hangar no 14 faisait partie des nombreuses installations construites partout au pays pour le PEACB, une entente entre le Canada, la Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande visant à former des équipages aériens pour le service pendant la guerre. Cette formation se déroulait au Canada en raison des conditions idéales des Prairies et de la faible densité de population. Le hangar no 14 a servi à plusieurs écoles de formation, mais il a surtout été utilisé par l’Air Observers School.

Le hangar no 14 est également apprécié pour ses liens avec Wilfred R. May (1896-1952), l’une des figures les plus célèbres de l’aviation edmontonienne, surtout connu pour avoir échappé au « Baron rouge » pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, May et son frère fondèrent May Airplanes Limited et construisirent leur premier hangar en 1920. En reconnaissance de ses contributions à l’aviation canadienne, May fut nommé officier de l’ordre de l’Empire britannique en 1935. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le hangar no 14 et d’autres structures furent construits à côté de ces hangars d’origine, et May joua un rôle déterminant dans l’exploitation de l’Air Observers School à partir de ces hangars. La participation de May à la croissance de ce terrain d’aviation a ancré à cet endroit l’aménagement du premier aéroport municipal d’Edmonton.

L’utilisation du hangar no 14 par le 418e Escadron « City of Edmonton » entre 1946 et 1957 comporte également une valeur historique. On se souvient de l’escadron pour ses performances triomphales lors des batailles de Dieppe et de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale.