The Bailey Theatre

The Bailey Theatre (a.k.a. the David Theatre) is a wood and brick frame building with stucco exterior in Camrose. Built in 1910-11 the theatre is one of the oldest existing purpose-built theatres in Alberta. It is located on two lots on the city’s main downtown street. It is distinguished by an Art Deco marquee tower and a projecting canopy.

The heritage value of the Bailey Theatre lies in its association with Camille David (DAH-vid), the local rancher and entrepreneur who established the theatre, and in its architectural value as a representation of an early twentieth-century performing arts venue.

In the late 1880’s Camille David drove a herd of cattle from Manitoba to his ranch just southeast of Camrose. He was a partner in the first Camrose hotel, and owned a cigar and liquor store. He financed the construction of the David Theatre for use by local and visiting performers. Over the years it was used for musical performances, theatre productions, silent movies, vaudeville shows, dances, Sunday school, boxing and wrestling matches and Remembrance Day ceremonies. David sold the building to Stan Bailey in 1913, and it was re-named the Bailey Theatre in 1921. The significant remaining vestiges of the David Theatre are the pressed metal panelled auditorium walls and ceiling, the stage, the wood trusses supporting the ceiling and roof and the writings on the walls in the dressing rooms under the stage. The writings on the wall are especially interesting. In the early part of the last century, vaudeville performers travelled the country by train stopping to perform in communities along the rail line. Performers such as the Georgia Minstrels, The Winnipeg Kiddies and New York-based San Carlo Opera Company signed the walls in the dressing rooms and left messages for other performers.

In the 1930s, the Bailey Theatre’s facade was extensively altered from the Edwardian Style to the Art Deco Style reflective of cinema architecture of the period. The changes included the addition of the exterior marquee tower, stucco, speed lines and black carrera glass, as well as the addition of a 120-seat curved balcony with stepped rows in the interior.

Le théâtre Bailey (aussi appelé théâtre David) est un bâtiment à ossature de bois et de brique au revêtement extérieur de stuc, situé à Camrose. Construit en 1910-1911, le théâtre est l’une des plus anciennes salles de spectacle construites à cette fin qui subsistent en Alberta. Il est situé sur deux lots de la principale rue du centre-ville. Il se distingue par une tour-marquise Art déco et un auvent en saillie.

La valeur patrimoniale du théâtre Bailey réside dans son association avec Camille David (DAH-vid), l’éleveur et entrepreneur local qui fonda le théâtre, ainsi que dans sa valeur architecturale en tant que représentation d’une salle de spectacle du début du vingtième siècle.

À la fin des années 1880, Camille David conduisit un troupeau de bovins du Manitoba jusqu’à son ranch situé juste au sud-est de Camrose. Il était associé dans le premier hôtel de Camrose et possédait un magasin de cigares et d’alcools. Il finança la construction du théâtre David pour qu’il soit utilisé par des artistes locaux et de passage. Au fil des ans, le théâtre accueillit des spectacles musicaux, des productions théâtrales, des films muets, des spectacles de vaudeville, des danses, l’école du dimanche, des combats de boxe et de lutte ainsi que des cérémonies du jour du Souvenir. David vendit le bâtiment à Stan Bailey en 1913, et il fut renommé théâtre Bailey en 1921. Les vestiges importants qui subsistent du théâtre David sont les murs et le plafond de la salle revêtus de panneaux de métal embouti, la scène, les fermes de bois qui soutiennent le plafond et le toit, ainsi que les inscriptions sur les murs des loges situées sous la scène. Les inscriptions sur les murs sont particulièrement intéressantes. Au début du siècle dernier, des artistes de vaudeville parcouraient le pays en train et s’arrêtaient pour se produire dans les collectivités situées le long de la voie ferrée. Des artistes comme les Georgia Minstrels, les Winnipeg Kiddies et la San Carlo Opera Company de New York signèrent les murs des loges et laissèrent des messages à l’intention d’autres artistes.

Dans les années 1930, la façade du théâtre Bailey fut considérablement modifiée, passant du style édouardien au style Art déco caractéristique de l’architecture des cinémas de l’époque. Les changements comprenaient l’ajout de la tour-marquise extérieure, du stuc, de lignes de vitesse et de verre carrera noir, ainsi que l’ajout à l’intérieur d’un balcon courbe de 120 places aux rangées en gradins.