Alberta Wheat Pool Grain Elevator (Paradise Valley)

The Alberta Wheat Pool Grain Elevator site is situated on 0.878 hectares in the Village of Paradise Valley. The grain elevator complex includes a 40-000 bushel capacity grain elevator with attached drive shed built in 1929, a 40,000 bushel-capacity annex added in 1962, and a 1990s addition constructed on the north side of the annex. The site also includes a detached elevator office and powerhouse building and a combined storage shed and outhouse. A small train station also stands on the site but is not included in the designation.

The heritage value of the Alberta Wheat Pool Grain Elevator at Paradise Valley lies in its association with the dominant method of storing and transporting grain in Alberta throughout most of the twentieth century. It is also valued as an icon of Alberta’s agricultural and social history.

The late 1920s were boom times for Alberta farmers as higher yields and an expansion of markets swelled the coffers of the province’s agriculturalists. The prosperity of the period prompted the Canadian Pacific Railway in 1929 to construct a spur line from Saskatchewan west across the Alberta border and to subdivide the townsite of Paradise Valley. Earlier settlement had occurred in the Paradise Valley area, but the potential of the region was necessarily limited by its distance from a railway line. The arrival of steel in the late 1920s stimulated a rapid growth in the community’s agricultural infrastructure as grain elevators were erected to facilitate storage and transportation of local produce. Although Paradise Valley maintained only a modest population, it boasted six elevators at the height of its prosperity, including structures associated with the United Grain Growers, Searle Grain Company, Western Grain Company, McCabe Brothers Grain Company, and Federal Grain Company. The 1929 construction of the Alberta Wheat Pool (AWP) elevator in the community reflected the growing importance of co-operative organization among provincial farmers by the end of the 1920s. By the 1980s, the Alberta Wheat Pool had acquired control of all the remaining elevators in Paradise Valley. In subsequent years, as the AWP shifted the focus of its operations from smaller, local elevators to larger, district facilities, and as the highway system north of the community improved, all but one of the grain elevators in Paradise Valley were torn down.

Grain elevators are singular symbols of the Prairies, reflecting the province’s deep economic and social connections to agricultural life and providing striking vertical landmarks against the often monotonous flatness of the West. Like other grain elevator sites in rural Alberta, the Alberta Wheat Pool Grain Elevator site was an integral part of Paradise Valley’s social fabric. The site encapsulates a pattern that defines the history of many rural communities – the growth of settlement following the arrival of the railway and the construction of grain elevators, the rise of the co-operative ethos that changed the face of grain marketing in western Canada, and the closing of grain handling facilities with improvements to the province’s transportation infrastructure. The elevator complex thus represents in microcosm a whole range of changes to rural economy and society during the twentieth century.

Le site du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool est situé sur 0 878 hectare dans le village de Paradise Valley. Le complexe du silo-élévateur comprend un silo-élévateur d’une capacité de 40 000 boisseaux, avec remise attenante, construit en 1929, une annexe d’une capacité de 40 000 boisseaux ajoutée en 1962 et un agrandissement des années 1990 construit du côté nord de l’annexe. Le site comprend également un bâtiment indépendant abritant le bureau du silo et la salle des machines ainsi qu’un bâtiment combinant remise et toilettes extérieures. Une petite gare se trouve également sur le site, mais elle n’est pas incluse dans la désignation.

La valeur patrimoniale du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool à Paradise Valley réside dans son association avec la principale méthode d’entreposage et de transport des céréales en Alberta pendant la majeure partie du vingtième siècle. Il est également apprécié en tant qu’icône de l’histoire agricole et sociale de l’Alberta.

La fin des années 1920 fut une période de prospérité pour les agriculteurs albertains, alors que des rendements plus élevés et l’expansion des marchés gonflaient les coffres des exploitants agricoles de la province. La prospérité de l’époque incita le Chemin de fer Canadien Pacifique, en 1929, à construire un embranchement depuis la Saskatchewan vers l’ouest, au-delà de la frontière albertaine, et à lotir l’emplacement urbain de Paradise Valley. Un peuplement avait déjà eu lieu dans la région de Paradise Valley, mais le potentiel de celle-ci était nécessairement limité par son éloignement d’une voie ferrée. L’arrivée du rail à la fin des années 1920 stimula une croissance rapide de l’infrastructure agricole de la collectivité, des silos-élévateurs étant érigés pour faciliter l’entreposage et le transport de la production locale. Bien que Paradise Valley n’ait jamais compté qu’une population modeste, elle posséda six silos-élévateurs au sommet de sa prospérité, dont des structures associées à United Grain Growers, à Searle Grain Company, à Western Grain Company, à McCabe Brothers Grain Company et à Federal Grain Company. La construction, en 1929, du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool (AWP) dans la collectivité reflétait l’importance croissante de l’organisation coopérative chez les agriculteurs de la province à la fin des années 1920. Dans les années 1980, l’Alberta Wheat Pool avait acquis le contrôle de tous les silos-élévateurs restants à Paradise Valley. Au cours des années suivantes, alors que l’AWP réorientait ses activités des petits silos locaux vers de plus grandes installations de district, et à mesure que le réseau routier au nord de la collectivité s’améliorait, tous les silos-élévateurs de Paradise Valley sauf un furent démolis.

Les silos-élévateurs sont des symboles singuliers des Prairies; ils reflètent les profonds liens économiques et sociaux de la province avec la vie agricole et constituent de frappants points de repère verticaux dans l’étendue souvent monotone de l’Ouest. Comme d’autres sites de silos-élévateurs de l’Alberta rurale, le site du silo-élévateur de l’Alberta Wheat Pool faisait partie intégrante du tissu social de Paradise Valley. Le site résume un schéma qui définit l’histoire de nombreuses collectivités rurales – la croissance du peuplement à la suite de l’arrivée du chemin de fer et de la construction de silos-élévateurs, l’essor de l’esprit coopératif qui transforma la commercialisation des céréales dans l’Ouest canadien, et la fermeture des installations de manutention des céréales avec l’amélioration de l’infrastructure de transport de la province. Le complexe du silo-élévateur représente ainsi en microcosme toute une gamme de changements survenus dans l’économie et la société rurales au cours du vingtième siècle.