St. Paul's Anglican Church – Calgary

St. Paul’s Anglican Church is a one-storey building situated on roughly 0.4 hectares of land in Calgary’s historic Midnapore district. Erected in 1885, the church embodies the Carpenter Gothic architectural style in its wood construction, steeply pitched roof, pointed arch windows, separate entry porch and attached sanctuary.

The heritage value of St. Paul’s Anglican Church lies in its association with the early establishment of educational and religious institutions in southern Alberta and in its early representation of Carpenter Gothic architecture.

The arrival of the Canadian Pacific Railway at Fort Calgary in 1883 established the fledgling community as a hub for settlement and development in southern Alberta. The trail south from Calgary to Fort Macleod became a significant transportation route and several stopping houses and small communities emerged along the path, including Fish Creek. In 1885, John Glenn, one of the pioneer farmers in the area, donated one acre of land for the construction of St. Paul’s Anglican Church. The church was one of several constructed in the mid-1880s by the Anglicans to serve both Native and white populations in southern Alberta. Reverend E. Paske Smith, the Calgary’s first resident Anglican clergyman, presided at the inaugural service in the church, held in September 1885. In addition to hosting religious services, St. Paul’s Anglican Church also served as an early school. Mrs. Helen Millar (Shaw) taught community children in the church building from 1887 until 1891. St. Paul’s Anglican Church is one of the first Anglican churches and one of the earliest school buildings still extant in Alberta.

Like many early churches in Alberta, St. Paul’s was constructed in the Carpenter Gothic style. This form of frontier architecture rendered the traditional forms of stone and brick Gothic Revival architecture in wood. It was a popular style in early western Canada because of its use of readily available materials and its relative simplicity. This style is manifest in the building’s wood construction, pointed arch windows, separate entry porch and attached sanctuary. Though generally representative of Carpenter Gothic architecture, the church’s cruciform plan and steeply pitched roof distinguish it from most other provincial examples of this style. Several unique elements of the church enrich the building’s heritage value. The church bell was donated to the parish by the congregation of the Church of St. Andrew the Apostle in Thelveton, Norfolk, England. The bell is believed to have been cast roughly two centuries before its removal to St. Paul’s, making it one of the oldest church bells in the province. The interior of the church is graced by an elegant oak communion table, reredos, and lectern. These fine pieces were created by students at St. Dunstan’s Indian Industrial School and exhibit a high degree of craftsmanship. Situated close to the historic St. Patrick’s Roman Catholic Church and Lacombe Home, a facility constructed to serve orphans, the aged, and the poor, St. Paul’s Anglican Church is an integral part of a complex of early religious buildings that speak powerfully of the place of faith in the development of the area.

L’église anglicane St. Paul’s est un bâtiment d’un étage situé sur environ 0,4 hectare de terrain dans le quartier historique de Midnapore, à Calgary. Érigée en 1885, l’église incarne le style néogothique charpentier par sa construction en bois, son toit à forte pente, ses fenêtres en arc brisé, son porche d’entrée distinct et son sanctuaire attenant.

La valeur patrimoniale de l’église anglicane St. Paul’s réside dans son association avec l’établissement précoce d’institutions éducatives et religieuses dans le sud de l’Alberta et dans sa représentation précoce de l’architecture néogothique charpentière.

L’arrivée du Chemin de fer Canadien Pacifique au fort Calgary en 1883 fit de la jeune collectivité une plaque tournante de la colonisation et du développement dans le sud de l’Alberta. La piste menant de Calgary vers le sud jusqu’à Fort Macleod devint une importante voie de transport, et plusieurs relais et petites collectivités apparurent le long du parcours, dont Fish Creek. En 1885, John Glenn, l’un des agriculteurs pionniers de la région, fit don d’une acre de terrain pour la construction de l’église anglicane St. Paul’s. L’église fut l’une des nombreuses églises construites au milieu des années 1880 par les anglicans pour desservir les populations autochtones et blanches du sud de l’Alberta. Le révérend E. Paske Smith, le premier ecclésiastique anglican résidant de Calgary, présida le service inaugural de l’église, tenu en septembre 1885. En plus d’accueillir des services religieux, l’église anglicane St. Paul’s servit aussi d’école aux premiers temps. Mme Helen Millar (Shaw) enseigna aux enfants de la collectivité dans l’église de 1887 à 1891. L’église anglicane St. Paul’s est l’une des premières églises anglicanes et l’un des plus anciens bâtiments scolaires subsistant en Alberta.

Comme de nombreuses églises des débuts de l’Alberta, St. Paul’s fut construite dans le style néogothique charpentier. Cette forme d’architecture de la frontière reproduisait en bois les formes traditionnelles de l’architecture néogothique en pierre et en brique. Ce style était populaire au début de l’Ouest canadien parce qu’il faisait appel à des matériaux facilement accessibles et qu’il était relativement simple. Ce style se manifeste dans la construction en bois de l’édifice, ses fenêtres en arc brisé, son porche d’entrée distinct et son sanctuaire attenant. Bien qu’elle soit généralement représentative de l’architecture néogothique charpentière, l’église se distingue de la plupart des autres exemples provinciaux de ce style par son plan cruciforme et son toit à forte pente. Plusieurs éléments uniques de l’église enrichissent la valeur patrimoniale de l’édifice. La cloche de l’église fut offerte à la paroisse par la congrégation de l’église St. Andrew the Apostle de Thelveton, dans le Norfolk, en Angleterre. On croit que la cloche fut coulée environ deux siècles avant son transfert à St. Paul’s, ce qui en fait l’une des plus anciennes cloches d’église de la province. L’intérieur de l’église est orné d’une élégante table de communion, d’un retable et d’un lutrin en chêne. Ces belles pièces furent créées par des élèves de l’école industrielle indienne St. Dunstan’s et témoignent d’un grand savoir-faire. Située près de l’église catholique romaine historique St. Patrick’s et du Lacombe Home, un établissement construit pour accueillir les orphelins, les personnes âgées et les pauvres, l’église anglicane St. Paul’s fait partie intégrante d’un ensemble de premiers édifices religieux qui témoignent avec force de la place de la foi dans le développement de la région.