St. Edmund's Anglican Church
St. Edmund’s Anglican Church is a small church painted blue, with a sheet metal spire and cross, located on two lots in the northwest corner of Big Valley, overlooking the town.
The historical significance of St. Edmund’s Anglican Church lies in its service to the community and district of Big Valley, and its associations with the town’s history as a railway boomtown. The “blue church on the hill” is a very good example of a modestly-designed Late Gothic Revival church and is a landmark for the region.
Between 1912 and 1922, Big Valley was the major divisional point on the Canadian Northern Railway branch line between Vegreville and Drumheller. As a railway boomtown, however, Big Valley initially lacked social facilities. Church services were held in private homes or commercial buildings; for example, Catholic and Anglican services alike were sometimes held at Backstrom’s Hardware Store by visiting clergy from Stettler. In 1918, a Mrs. Caroline Leffler in England offered the Bishop of the Anglican Diocese of Calgary – a diocese encompassing south-central Alberta, that had attracted thousands of English emigrants – a cheque for $500 to establish a church where he felt it was most needed. The Bishop selected Big Valley, and in 1919 this simple wood frame church called St. Edmund’s was erected on a hill on the west side of Main Street; the bell tower was added in 1923. After the Canadian Northern and the Grand Truck Railways became the Canadian National Railway in 1921, the use of the Big Valley-Vegreville line – and the town’s population – dropped dramatically, though St. Edmund’s remained in use until 1966.
St. Edmund’s is also significant for its architectural design, in a simple Late Gothic Revival style, and possesses a high degree of its original historical integrity.
Église anglicane St. Edmund’s
L’église anglicane St. Edmund’s est une petite église peinte en bleu, dotée d’une flèche en tôle et d’une croix, située sur deux lots dans le coin nord-ouest de Big Valley et surplombant la ville.
L’importance historique de l’église anglicane St. Edmund’s réside dans les services qu’elle a rendus à la collectivité et au district de Big Valley, ainsi que dans ses liens avec l’histoire de la ville en tant que ville champignon ferroviaire. L’« église bleue sur la colline » est un très bon exemple d’église néogothique tardive de conception modeste et constitue un point de repère pour la région.
Entre 1912 et 1922, Big Valley était le principal point de division de l’embranchement du Canadian Northern Railway entre Vegreville et Drumheller. Toutefois, en tant que ville champignon ferroviaire, Big Valley manquait au départ d’installations sociales. Les offices religieux avaient lieu dans des maisons privées ou des bâtiments commerciaux; par exemple, des offices catholiques et anglicans étaient parfois célébrés à la quincaillerie Backstrom par des membres du clergé de passage venus de Stettler. En 1918, une certaine Mme Caroline Leffler, en Angleterre, a offert à l’évêque du diocèse anglican de Calgary – un diocèse englobant le centre-sud de l’Alberta, qui avait attiré des milliers d’émigrants anglais – un chèque de 500 $ pour établir une église là où il l’estimait le plus nécessaire. L’évêque a choisi Big Valley et, en 1919, cette simple église à charpente de bois appelée St. Edmund’s a été érigée sur une colline du côté ouest de Main Street; le clocher a été ajouté en 1923. Après que le Canadian Northern et les chemins de fer Grand Truck furent devenus les Chemins de fer nationaux du Canada en 1921, l’utilisation de la ligne Big Valley-Vegreville – et la population de la ville – ont chuté de façon spectaculaire, bien que St. Edmund’s soit demeurée en usage jusqu’en 1966.
St. Edmund’s est également importante pour sa conception architecturale, dans un style néogothique tardif simple, et elle a conservé une grande part de son intégrité historique d’origine.