Royal Canadian Legion Calgary (Alberta No. 1) Branch
The Royal Canadian Legion Calgary (Alberta No. 1) Branch is a two storey building situated on three lots in downtown Calgary. Opened in 1922, the Legion features a brick and concrete facade trimmed with sandstone, a central double arch, and a crowning frieze and parapet with the words “1914 GREAT WAR VETERANS CLUB” and “CANADIAN LEGION” set in relief.
The heritage value of the Royal Canadian Legion Calgary (Alberta No. 1) Branch lies in its commemoration of the great sacrifices made by Canadian servicemen during World War One and its continuing association with the men and women of the Canadian military.
The Royal Canadian Legion Calgary (Alberta No. 1) Branch has its roots in the formation of veterans groups to provide support for returning servicemen during World War One. In 1916, a small community of soldiers who had returned to Calgary after fighting in Europe banded together to form a mutual aid society. A year later, this group formed the Calgary branch of the Great War Veterans’ Association of Canada, an organization dedicated to helping returning servicemen to reintegrate into civilian life. It was this branch that was responsible for advancing the “Calgary Resolution” in 1919, a well-publicized – though ultimately unsuccessful – proposal for federal remuneration of soldiers’ lost civilian wages during active service overseas. By 1919, the organization had grown dramatically – from 300 members in 1917 to 3200 only two years later – and its rented space in the Alberta Club was becoming inadequate. New facilities were required. In 1919, the Prince of Wales broke sod on land provided by the city for the construction of a Memorial Hall honouring the heroic contributions of Canada’s servicemen during World War One. Financial problems delayed construction and the building was not ready for opening until 1922. Dedicated to the memory of those who served in the Great War, the Memorial Hall offered club rooms for veterans’ gatherings as well as spaces for community events. In 1926, the branch voted to join the Canadian Legion of the British Empire Service League (later the Royal Canadian Legion); the following year, it received its charter – the second in Alberta. The Royal Canadian Legion Calgary (Alberta No. 1) Branch continues to serve as both a meeting place for veterans and as a community space. It stands as a powerful reminder of the heroic sacrifices of Canadian soldiers during World War One and their struggle to secure justice and social reintegration for the nation’s war veterans.
Completed in 1922, the Royal Canadian Legion Calgary (Alberta No. 1) Branch features a restrained, dignified composition well-suited to its association with military service. The influence of the Georgian Revival architectural style is evident in the building’s largely symmetrical facade divided into three bays of windows on either side of a prominent, double arched central entryway. Decorative sandstone detailing adds character to the building, while the frieze and parapet featuring the words “1914 GREAT WAR VETERANS CLUB 1919” and “CANADIAN LEGION” set in relief give expression to the building’s history and purpose.
Filiale Calgary (Alberta n° 1) de la Légion royale canadienne
La filiale Calgary (Alberta n° 1) de la Légion royale canadienne est un bâtiment de deux étages situé sur trois lots au centre-ville de Calgary. Inauguré en 1922, l’édifice de la Légion présente une façade de brique et de béton garnie de grès, une double arche centrale ainsi qu’une frise et un parapet de couronnement portant en relief les inscriptions « 1914 GREAT WAR VETERANS CLUB » et « CANADIAN LEGION ».
La valeur patrimoniale de la filiale Calgary (Alberta n° 1) de la Légion royale canadienne réside dans sa commémoration des grands sacrifices consentis par les militaires canadiens pendant la Première Guerre mondiale et dans son association continue avec les hommes et les femmes des Forces armées canadiennes.
La filiale Calgary (Alberta n° 1) de la Légion royale canadienne trouve ses origines dans la formation de groupes d’anciens combattants destinés à soutenir les militaires de retour au pays pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, un petit groupe de soldats revenus à Calgary après avoir combattu en Europe s’est réuni pour former une société d’entraide. Un an plus tard, ce groupe a formé la section de Calgary de la Great War Veterans’ Association of Canada, un organisme voué à aider les militaires de retour à réintégrer la vie civile. C’est cette section qui a mis de l’avant, en 1919, la « Calgary Resolution », une proposition largement médiatisée – mais finalement infructueuse – visant l’indemnisation par le gouvernement fédéral des salaires civils perdus par les soldats pendant leur service actif outre-mer. En 1919, l’organisme avait connu une croissance spectaculaire – passant de 300 membres en 1917 à 3 200 à peine deux ans plus tard – et les locaux qu’il louait à l’Alberta Club devenaient insuffisants. De nouvelles installations s’imposaient. En 1919, le prince de Galles a procédé à la première pelletée de terre sur un terrain fourni par la ville pour la construction d’un Memorial Hall rendant hommage à la contribution héroïque des militaires canadiens pendant la Première Guerre mondiale. Des difficultés financières ont retardé la construction et le bâtiment n’a pu être inauguré qu’en 1922. Dédié à la mémoire de ceux qui avaient servi pendant la Grande Guerre, le Memorial Hall offrait des salles de club pour les rassemblements d’anciens combattants ainsi que des espaces pour des activités communautaires. En 1926, la section a voté pour se joindre à la Canadian Legion of the British Empire Service League (devenue plus tard la Légion royale canadienne); l’année suivante, elle a reçu sa charte, la deuxième en Alberta. La filiale Calgary (Alberta n° 1) de la Légion royale canadienne continue de servir à la fois de lieu de rencontre pour les anciens combattants et d’espace communautaire. Elle constitue un puissant rappel des sacrifices héroïques des soldats canadiens pendant la Première Guerre mondiale et de leur lutte pour obtenir justice et réintégration sociale pour les anciens combattants du pays.
Achevée en 1922, la filiale Calgary (Alberta n° 1) de la Légion royale canadienne présente une composition sobre et digne, bien adaptée à son association avec le service militaire. L’influence du style néogéorgien se manifeste dans la façade largement symétrique du bâtiment, divisée en trois travées de fenêtres de part et d’autre d’une entrée centrale proéminente à double arche. Des détails décoratifs en grès ajoutent du caractère au bâtiment, tandis que la frise et le parapet portant en relief les inscriptions « 1914 GREAT WAR VETERANS CLUB 1919 » et « CANADIAN LEGION » expriment l’histoire et la vocation de l’édifice.