Museum of the Highwood

The Museum of the Highwood is a one and one-half storey sandstone building. Originally the High River Canadian Pacific Railway (CPR) Station, it is situated prominently along the rail line in the commercial core of High River, Alberta.

The heritage value of the Museum of the Highwood stems from its representation of unique Canadian Pacific Railway (CPR) design and construction and from its association with the social and economic development of High River.

Designed by master architect Edward Calonna, the 1893 Calgary CPR Station was an impressive sandstone building comprised of two distinct sections: the ticketing and waiting area and the dining facilities. Unique in its deviation from the simple standardized wood frame stations of the period, the building was a demonstration of the CPR’s investment in the booming community. In spite of the building’s uniqueness and architectural beauty, the station was made quickly inadequate by Calgary’s rapid development. In order to make way for larger accommodations, the CPR began dismantling the station in 1910.

The CPR then selected two growing towns along its southern railway line to be the recipients of ‘new’ stations. These new stations were to be comprised of the two sections of the earlier Calgary station. As such, the larger ticketing and waiting area was relocated and rebuilt in High River in 1911 (CPR Plan: CPRX-21B), and officially opened for public use in the summer of 1912. The High River CPR Station retained all the beauty and uniqueness of the original Calgary design – highlighted by exceptional period detail work, including a series of shaped knee-braces supporting the roof and upper half-storey. Largely unaltered to this day, it remains a unique hallmark to early CPR construction and contributions to the area.

The building is also significant for the vital role the High River CPR Station played in the development of the town. Not only did it foster steady economic growth by facilitating the movement of the region’s agricultural goods, but it also served a primary role in the delivery of goods and service, communication (mail and telegraph), regional travel, immigration, and as a cultural centre in the community. Today it stands as a landmark and symbol, exemplifying the early growth (both economic and social) of the burgeoning town.

Le Museum of the Highwood est un bâtiment en grès d’un étage et demi. Ancienne gare du Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) de High River, il occupe une place en vue le long de la voie ferrée, dans le noyau commercial de High River, en Alberta.

La valeur patrimoniale du Museum of the Highwood découle de sa représentation de la conception et de la construction singulières du Chemin de fer Canadien Pacifique (CP) ainsi que de son association avec le développement social et économique de High River.

Conçue par le maître architecte Edward Calonna, la gare du CP de Calgary de 1893 était un imposant bâtiment en grès composé de deux sections distinctes : l’aire de billetterie et d’attente et les installations de restauration. Se distinguant par son écart par rapport aux simples gares normalisées à ossature de bois de l’époque, le bâtiment témoignait de l’investissement du CP dans cette collectivité en plein essor. Malgré son caractère unique et sa beauté architecturale, la gare est rapidement devenue insuffisante en raison du développement rapide de Calgary. Afin de faire place à des installations plus grandes, le CP a commencé à démanteler la gare en 1910.

Le CP a ensuite choisi deux villes en croissance le long de sa ligne ferroviaire du sud pour recevoir de « nouvelles » gares. Ces nouvelles gares devaient être constituées des deux sections de l’ancienne gare de Calgary. Ainsi, la plus grande partie, l’aire de billetterie et d’attente, a été déplacée et reconstruite à High River en 1911 (plan du CP : CPRX-21B), puis officiellement ouverte au public à l’été 1912. La gare du CP de High River a conservé toute la beauté et le caractère unique de la conception originale de Calgary, mis en valeur par un travail de détail exceptionnel de l’époque, notamment une série de jambes de force façonnées soutenant le toit et le demi-étage supérieur. Encore largement inchangée aujourd’hui, elle demeure un jalon unique des premières constructions du CP et de ses contributions à la région.

Le bâtiment est également important en raison du rôle vital que la gare du CP de High River a joué dans le développement de la ville. Non seulement a-t-elle favorisé une croissance économique soutenue en facilitant l’acheminement des produits agricoles de la région, mais elle a aussi joué un rôle de premier plan dans la livraison de biens et de services, les communications (courrier et télégraphe), les déplacements régionaux et l’immigration, et a servi de centre culturel pour la collectivité. Aujourd’hui, elle se dresse comme un point de repère et un symbole, illustrant la croissance initiale (tant économique que sociale) de cette ville en plein essor.