Lorraine Block

The Lorraine Block is an early twentieth-century, four-storey apartment building situated on three and one-half blocks in Calgary’s Victoria Park district. The red brick building features a three-storey portico, triangular parapet, and a terra cotta frieze containing the words, “THE LORRAINE”. It is also extensively embellished with brick patterning and terra cotta detailing.

The heritage value of the Lorraine Block lies in its elegant architecture and its association with the pre-First World War housing boom in Calgary.

Designed by local architect James C. Teague in 1912 and completed one year later, the Lorraine Block is a striking architectural composition, marrying rough-faced local brick with stylistic elements derived from the European Beaux-Arts style. Much of the building’s distinctive character is shaped by the builders’ use of Tregillus 300-Rough bricks, a high quality local product of unusual and unique texture and colouration. The Beaux-Arts style, an eclectic system of design bringing together Classical, Renaissance, and Baroque influences, is evident in the building’s symmetrically massed facade, prominent central portico, and pedimented parapet, as well as extensive rough-faced brick and terra cotta detailing. The juxtaposition of rough-faced brick with these sophisticated stylistic elements imparts to the building its robust charm. When initially constructed, the Lorraine Block also featured a luxurious interior finished in Circassian walnut. Situated in close proximity to other prominent historic residences in the district, the architecture of the Lorraine Block evokes the sense of confidence and refined aesthetic tastes of the city’s emergent community of middle-class professionals and businessmen in the pre-First World War period. Though the interior of the building was largely destroyed by a fire in 1998, the exterior retains much of its integrity and original appeal.

Founded in 1883, Calgary grew rapidly and was incorporated as a city only a decade after its establishment. In 1893, the same year it was incorporated, the boundaries of the community were extended to include what was to become the Connaught-Beltline district of the city. This district would become a hub for civic luminaries, hosting the palatial residences of men like James Lougheed, Pat Burns, Isaac Kerr, and William Roper Hull. It also contained within its boundaries the Ranchmen’s Club and Memorial Park Library – the first public library in Alberta. During the city’s housing boom prior to the First World War, several fashionable apartment blocks were constructed in the Connaught-Beltline district to house the city’s burgeoning professional and business class. The site on which the Lorraine Block sits was purchased by Dr. Omer Patrick and his brother-in-law John Adams from Lougheed in 1912. Completed at the height of the building boom in 1913, the building offered just over 30 suites at prices ranging from $55 to $65 per month. Plans for an additional luxury apartment building to be built beside the Lorraine were scrapped with the collapse of the housing boom on the eve of war. In its early years, the apartment was home to a number of esteemed local citizens, including Calgary’s mayor, Robert C. Marshall, and Dr. Omer Patrick himself, who was a successful businessman, a federal election campaign manager for R. B. Bennett, and a driving force behind the creation of the Calgary Zoological Society and the development of the Calgary zoo.

L’immeuble Lorraine (Lorraine Block) est un immeuble d’appartements de quatre étages du début du XXe siècle, situé sur trois îlots et demi dans le quartier Victoria Park de Calgary. Le bâtiment en brique rouge présente un portique de trois étages, un parapet triangulaire et une frise en terre cuite portant l’inscription « THE LORRAINE ». Il est également abondamment orné de motifs de brique et de détails en terre cuite.

La valeur patrimoniale de l’immeuble Lorraine réside dans son élégante architecture et dans son association avec le boom immobilier résidentiel qui a précédé la Première Guerre mondiale à Calgary.

Conçu par l’architecte local James C. Teague en 1912 et achevé un an plus tard, l’immeuble Lorraine est une composition architecturale saisissante qui marie la brique locale à face brute à des éléments stylistiques issus du style Beaux-Arts européen. Le caractère distinctif du bâtiment est en grande partie façonné par l’emploi, par les constructeurs, de briques Tregillus 300-Rough, un produit local de grande qualité à la texture et à la coloration inhabituelles et uniques. Le style Beaux-Arts, un système de conception éclectique réunissant des influences classiques, Renaissance et baroques, se manifeste dans la façade à volumétrie symétrique du bâtiment, son portique central proéminent et son parapet à fronton, ainsi que dans ses nombreux détails en brique à face brute et en terre cuite. La juxtaposition de la brique à face brute et de ces éléments stylistiques raffinés confère au bâtiment son charme robuste. Lors de sa construction, l’immeuble Lorraine comportait également un intérieur luxueux fini en noyer de Circassie. Situé à proximité d’autres résidences historiques importantes du quartier, l’immeuble Lorraine évoque par son architecture le sentiment de confiance et les goûts esthétiques raffinés de la communauté émergente de professionnels et de gens d’affaires de la classe moyenne de la ville au cours de la période précédant la Première Guerre mondiale. Bien que l’intérieur du bâtiment ait été en grande partie détruit par un incendie en 1998, l’extérieur conserve une grande part de son intégrité et de son attrait d’origine.

Fondée en 1883, Calgary a connu une croissance rapide et a été constituée en cité une décennie seulement après sa fondation. En 1893, l’année même de sa constitution, les limites de la collectivité ont été étendues pour inclure ce qui allait devenir le quartier Connaught-Beltline de la ville. Ce quartier allait devenir un pôle pour les sommités civiques, accueillant les somptueuses résidences d’hommes comme James Lougheed, Pat Burns, Isaac Kerr et William Roper Hull. Il comprenait également dans ses limites le Ranchmen’s Club et la bibliothèque Memorial Park, la première bibliothèque publique de l’Alberta. Pendant le boom immobilier résidentiel qui a précédé la Première Guerre mondiale, plusieurs immeubles d’appartements à la mode ont été construits dans le quartier Connaught-Beltline pour loger la classe florissante des professionnels et des gens d’affaires de la ville. Le terrain sur lequel se trouve l’immeuble Lorraine a été acheté à Lougheed en 1912 par le Dr Omer Patrick et son beau-frère John Adams. Achevé au plus fort du boom de la construction en 1913, le bâtiment offrait un peu plus de 30 logements à des loyers allant de 55 $ à 65 $ par mois. Les plans d’un autre immeuble d’appartements de luxe qui devait être construit à côté du Lorraine ont été abandonnés avec l’effondrement du boom immobilier à la veille de la guerre. Au cours de ses premières années, l’immeuble a été le domicile d’un certain nombre de citoyens locaux estimés, dont le maire de Calgary, Robert C. Marshall, et le Dr Omer Patrick lui-même, homme d’affaires prospère, directeur de campagne électorale fédérale de R. B. Bennett et force motrice de la création de la Calgary Zoological Society et de l’aménagement du zoo de Calgary.