Delburne Alberta Government Telephones Exchange Building

The Alberta Government Telephones (AGT) Exchange Building in Delburne is a single-storey, brick clad, wood frame building with a hip roof located on west side of 22nd Avenue between 20th and 21st Street. The building was constructed in the winter of 1917. Additions include the hip roof and closed rear porch (built in the late 1920’s), room housing modern washroom facilities (post 1956). A large, wooden shed was built directly off the northwest corner of the building.

The Delburne AGT Exchange Building is valued for the vital role it played in connecting Delburne (and area) to the telephone network. It is also valued for its architecture. Moreover, it is a prominent reminder of, and was integral to, the early development of village businesses; the efficient transfer of communications enhanced product ordering and sales, thereby fostering growth. The switchboard housed within the exchange was connected to the phone lines and became fully operational on February 13, 1918.

The Delburne AGT Exchange Building is valued for its historic use as a telephone exchange, which housed the switching equipment. The building provides structural evidence of telecommunications in early Alberta, encompassing the expansion of rural telephone service into Delburne. Telephone calls were placed by ringing an operator working in the building and asking to be connected to another subscriber’s number. The switching equipment in this building connected local subscribers to each other and to other exchanges throughout North America through the long distance network.

The Delburne AGT Exchange Building is also valued for its simple design, historic materials and as an example of an AGT telephone exchange built to an evolving standardized plan. Standardized plans were popular as they allowed for consistency in construction and cost-savings as choice materials could be made-to-order in bulk. The simple, multi-purpose design consisted of one-storey with two bays delineating the original public telephone office from the private residential suite for the telephone agent and family. In the mid-1920’s, AGT changed its architectural preferences and adopted a more domestic image; as part of this process, the Delburne’s exchange’s flat roof with parapet was replaced by a hip roof and a wooden canopy was installed over the main door.

This building has acquired sentimental value in Delburne as one of the oldest surviving civic buildings, remaining in original use until 1968. With the implementation of the new automatic dialing technology, this exchange building was replaced with a more modern facility (built on the adjacent lot to the north).

The large, shiplap sided, wooden shed is valued for its design and workmanship. It is an example of an early 1900’s outbuilding and is valued for its simple design, historic materials and functional relationship (used for coal storage) with the Delburne AGT Exchange Building.

L’édifice du central de l’Alberta Government Telephones (AGT) de Delburne est un bâtiment d’un étage à ossature de bois revêtu de brique, coiffé d’un toit en croupe et situé du côté ouest de la 22nd Avenue, entre les 20th et 21st Street. Le bâtiment fut construit à l’hiver 1917. Les ajouts comprennent le toit en croupe et le porche arrière fermé (construits à la fin des années 1920) ainsi qu’une pièce abritant des installations sanitaires modernes (après 1956). Une grande remise en bois fut construite directement à l’angle nord-ouest du bâtiment.

L’édifice du central de l’AGT de Delburne est apprécié pour le rôle essentiel qu’il a joué dans le raccordement de Delburne (et de la région) au réseau téléphonique. Il est également apprécié pour son architecture. De plus, il constitue un rappel marquant du développement initial des commerces du village, auquel il a contribué de façon essentielle; la transmission efficace des communications facilitait la commande et la vente de produits, favorisant ainsi la croissance. Le standard téléphonique installé dans le central fut raccordé aux lignes téléphoniques et devint pleinement opérationnel le 13 février 1918.

L’édifice du central de l’AGT de Delburne est apprécié pour son usage historique de central téléphonique, qui abritait l’équipement de commutation. Le bâtiment offre un témoignage matériel des télécommunications au début de l’histoire de l’Alberta, notamment de l’expansion du service téléphonique rural jusqu’à Delburne. Pour faire un appel, on sonnait une téléphoniste qui travaillait dans le bâtiment et on lui demandait d’être mis en communication avec le numéro d’un autre abonné. L’équipement de commutation de ce bâtiment reliait les abonnés locaux entre eux et à d’autres centraux de toute l’Amérique du Nord par l’intermédiaire du réseau interurbain.

L’édifice du central de l’AGT de Delburne est également apprécié pour sa conception simple, ses matériaux historiques et en tant qu’exemple de central téléphonique de l’AGT construit selon un plan normalisé en évolution. Les plans normalisés étaient populaires parce qu’ils permettaient une construction uniforme et des économies, les matériaux de choix pouvant être commandés sur mesure et en grande quantité. La conception simple et polyvalente consistait en un seul étage comportant deux travées qui séparaient le bureau téléphonique public d’origine de l’appartement privé de l’agent du téléphone et de sa famille. Au milieu des années 1920, l’AGT modifia ses préférences architecturales et adopta une image plus domestique; dans le cadre de ce processus, le toit plat à parapet du central de Delburne fut remplacé par un toit en croupe et un auvent en bois fut installé au-dessus de la porte principale.

Ce bâtiment a acquis une valeur sentimentale à Delburne en tant que l’un des plus anciens édifices municipaux subsistants, demeuré dans son usage d’origine jusqu’en 1968. Avec la mise en place de la nouvelle technologie de composition automatique, ce central fut remplacé par une installation plus moderne (construite sur le lot adjacent, au nord).

La grande remise en bois revêtue de planches à feuillure est appréciée pour sa conception et la qualité de son exécution. Il s’agit d’un exemple de dépendance du début des années 1900, appréciée pour sa conception simple, ses matériaux historiques et sa relation fonctionnelle (elle servait à l’entreposage du charbon) avec l’édifice du central de l’AGT de Delburne.