Canadian Northern Railway Station – Meeting Creek

The Canadian Northern Railway (CNoR) Station is an early twentieth century, one and one-half storey wood frame and stucco building located in Meeting Creek’s business district. It features a high hipped roof with gabled dormers and a bracket-supported gable roof over the freight shed that extends along the platform to create an awning. The site also includes a length of track and the remnants of a former right-of-way. The depot retains its historical association with two nearby grain elevators which are not included in the designation.

The heritage value of the Canadian Northern Railway (CNoR) Station lies in its representation of typical, small-town Alberta railway station architecture from the early twentieth century. The station also possesses significant symbolic value as an emblem of the central role of railways in opening the province to settlement and agriculture.

In 1909, the Premier of Alberta, Alexander Rutherford, offered major railway companies bond guarantees to expand the province’s transportation network in order to further settlement and development. The Canadian Northern Railway responded enthusiastically to the Premier’s call, laying down new track throughout Alberta. In 1911, this company built a line between Camrose and Stettler. The Meeting Creek settlement was initially located five miles east of the new track and depot; it was relocated in order to be included in the new townsite. Though Meeting Creek’s proximity to larger regional settlements at Camrose, Donalda, and Bashaw prevented it from becoming an agricultural and commercial centre, its connection to the railway nonetheless enabled it to develop into a robust farming community, boasting three grain elevators and all the requisite settlement services. With the amalgamation of the Canadian Northern Railway into Canadian National Railways in the late 1910s, many smaller branch lines closed, though the Meeting Creek station continued to operate until the 1960s, when improved highway infrastructure and services rendered the depot obsolete.

The Canadian Northern Railway Station erected at Meeting Creek in 1913 was constructed according to Plan 100-29, the most common design for Canadian Northern Railway Third Class depots built between 1907 and 1914. More than 300 of these stations were constructed throughout Canada and in Minnesota; 36 are recorded to have been built in Alberta, and only 4 have been confirmed extant in 2006. Designed by the influential architect, Ralph Benjamin Pratt, this plan was distinguished by its high hipped roof with gabled dormers – an architectural element that Pratt effectively developed into an instantly recognizable trademark of Canadian Northern Railway stations. The interior featured an office, waiting room, freight shed, and residence for the station agent. The Canadian Northern Railway Station at Meeting Creek was extensively restored in 1988 to reflect the appearance of the station between 1940 and 1950.

La gare du Canadian Northern Railway (CNoR) est un bâtiment à charpente de bois et en stuc d’un étage et demi du début du XXe siècle, situé dans le quartier des affaires de Meeting Creek. Elle présente un toit en croupe élevé avec lucarnes à pignon et un toit à pignon soutenu par des consoles au-dessus du hangar à marchandises, qui se prolonge le long du quai pour former un auvent. Le lieu comprend également un tronçon de voie et les vestiges d’une ancienne emprise. La gare conserve son lien historique avec deux silos à grain voisins qui ne sont pas visés par la désignation.

La valeur patrimoniale de la gare du Canadian Northern Railway (CNoR) réside dans sa représentation de l’architecture typique des gares ferroviaires des petites villes de l’Alberta au début du XXe siècle. La gare possède également une valeur symbolique importante en tant qu’emblème du rôle central des chemins de fer dans l’ouverture de la province à la colonisation et à l’agriculture.

En 1909, le premier ministre de l’Alberta, Alexander Rutherford, a offert aux grandes compagnies ferroviaires des garanties d’obligations pour étendre le réseau de transport de la province afin de favoriser la colonisation et le développement. Le Canadian Northern Railway a répondu avec enthousiasme à l’appel du premier ministre, posant de nouvelles voies dans toute l’Alberta. En 1911, cette compagnie a construit une ligne entre Camrose et Stettler. L’établissement de Meeting Creek se trouvait au départ à cinq milles à l’est de la nouvelle voie et de la gare; il a été déplacé afin d’être intégré au nouvel emplacement urbain. Bien que la proximité de Meeting Creek avec les établissements régionaux plus importants de Camrose, Donalda et Bashaw l’ait empêché de devenir un centre agricole et commercial, son lien avec le chemin de fer lui a néanmoins permis de devenir une collectivité agricole dynamique, comptant trois silos à grain et tous les services nécessaires à un établissement. Avec la fusion du Canadian Northern Railway aux Chemins de fer nationaux du Canada à la fin des années 1910, de nombreux petits embranchements ont fermé, mais la gare de Meeting Creek a continué de fonctionner jusque dans les années 1960, lorsque l’amélioration de l’infrastructure et des services routiers l’a rendue désuète.

La gare du Canadian Northern Railway érigée à Meeting Creek en 1913 a été construite selon le plan 100-29, le modèle le plus courant pour les gares de troisième classe du Canadian Northern Railway construites entre 1907 et 1914. Plus de 300 de ces gares ont été construites au Canada et au Minnesota; on en a recensé 36 construites en Alberta, et seulement 4 étaient confirmées comme existantes en 2006. Conçu par l’influent architecte Ralph Benjamin Pratt, ce plan se distinguait par son toit en croupe élevé avec lucarnes à pignon – un élément architectural dont Pratt a fait une véritable marque de commerce, immédiatement reconnaissable, des gares du Canadian Northern Railway. L’intérieur comprenait un bureau, une salle d’attente, un hangar à marchandises et un logement pour le chef de gare. La gare du Canadian Northern Railway à Meeting Creek a fait l’objet d’une importante restauration en 1988 afin de refléter l’apparence qu’elle avait entre 1940 et 1950.