Canada Life Assurance Building
The Canada Life Assurance Building is an early twentieth century, six-storey building situated on three lots in Calgary’s downtown commercial core. The structure embodies the Chicago School style and features terra cotta cladding, a projecting cornice, and vertical columns of window panels.
The heritage value of the Canada Life Assurance Building lies in its excellent representation of the Chicago School style of architecture in Alberta.
The Canada Life Assurance Building was constructed between 1912 and 1913, at the height of Calgary’s pre-World War One building boom. Designed by nationally renowned Montreal architects Brown and Vallance, the building manifests the strong influence of the Chicago School of modern architecture. Reflecting the vision of Louis Sullivan – considered one of the first modernist architects and dubbed the “father of the skyscraper” – this style expressed a progressive aesthetic that embraced new construction materials and forms of design. The steel and concrete skeleton of the Canada Life Assurance Building was an integral dimension of the Chicago School style; the use of these construction materials liberated architects from the constraints of load-bearing masonry exterior walls and allowed for taller buildings with ample floor space and abundant windows. Like Sullivan, Brown and Vallance divided the building into three principle sections: the main floor shop windows, several storeys of office space, and a prominent projecting cornice to crown the building. The effect of this design, when coupled with the striking columns of windows, emphasizes the building’s verticality. The building features elegant terra cotta cladding and ornamentation that reflects the aesthetic of the Chicago School style. With its modernist air of prestige and its embodiment of a progressive aesthetic, the Canada Life Assurance Building attracted many of Calgary’s pre-eminent professionals and businesses. It is the only remaining Brown and Vallance design and one of only two known Sullivanesque buildings in Alberta. It also possesses one of the finest terra cotta exteriors in the province.
Édifice Canada Life Assurance
L’édifice Canada Life Assurance est un bâtiment de six étages du début du XXe siècle, situé sur trois lots dans le noyau commercial du centre-ville de Calgary. La construction incarne le style de l’école de Chicago et présente un revêtement en terre cuite, une corniche en saillie et des colonnes verticales de panneaux de fenêtres.
La valeur patrimoniale de l’édifice Canada Life Assurance réside dans son excellente représentation du style architectural de l’école de Chicago en Alberta.
L’édifice Canada Life Assurance a été construit entre 1912 et 1913, au plus fort du boom de la construction qui a précédé la Première Guerre mondiale à Calgary. Conçu par les architectes montréalais de renommée nationale Brown et Vallance, le bâtiment témoigne de la forte influence de l’école de Chicago d’architecture moderne. Reflétant la vision de Louis Sullivan – considéré comme l’un des premiers architectes modernistes et surnommé le « père du gratte-ciel » –, ce style exprimait une esthétique progressiste qui adoptait de nouveaux matériaux de construction et de nouvelles formes de conception. L’ossature d’acier et de béton de l’édifice Canada Life Assurance était une dimension essentielle du style de l’école de Chicago; l’emploi de ces matériaux de construction libérait les architectes des contraintes des murs extérieurs porteurs en maçonnerie et permettait des bâtiments plus hauts dotés d’une ample surface de plancher et de fenêtres abondantes. À l’instar de Sullivan, Brown et Vallance ont divisé le bâtiment en trois sections principales : les vitrines de magasin du rez-de-chaussée, plusieurs étages de bureaux et une corniche en saillie proéminente couronnant le bâtiment. L’effet de cette conception, conjugué aux saisissantes colonnes de fenêtres, accentue la verticalité du bâtiment. Le bâtiment présente un élégant revêtement et une ornementation en terre cuite qui reflètent l’esthétique du style de l’école de Chicago. Grâce à son air moderniste de prestige et à son incarnation d’une esthétique progressiste, l’édifice Canada Life Assurance a attiré bon nombre des professionnels et des entreprises les plus en vue de Calgary. Il s’agit de la seule conception de Brown et Vallance qui subsiste et de l’un des deux seuls bâtiments de style sullivanien connus en Alberta. Il possède également l’un des plus beaux revêtements extérieurs en terre cuite de la province.