Calgary Courthouse No. 2

Calgary Courthouse No. 2 is a large, rectangular two-storey building with an extensive basement. It has a steel frame superstructure and a sandstone facade. Built from 1912 to 1914, the building embodies the Neoclassical Revival style and features an ornate central entrance with an entablature flanked by relatively simple wings. Its main entry doors, with their elaborate fittings and bronze inlays have been reconstructed and its central flagpole has been replaced. Courthouse No. 2 is located in downtown Calgary at 530 – Seventh Avenue, SW.

The heritage value of Calgary Courthouse No. 2 lies in its association with the development of Alberta’s judicial system. It is the largest surviving courthouse from the first decade of Alberta’s existence as a province and was used as the Calgary seat of the Supreme Court of Alberta and later as an appellate court. Calgary Courthouse No. 2 is also architecturally significant as one of the last major early buildings constructed by the Government of Alberta on a monumental scale.

Calgary has been a seat of the Supreme Court of Alberta since the late 1880s. The court was initially housed in temporary facilities; a permanent courthouse was built in 1888. The Calgary seat of the Supreme Court of Alberta has been located in this same city block since that time. After 1905, the provincial government assumed control of the building and purchased the site from the federal government. By 1910, a larger courthouse was needed and a new courthouse was commissioned. The new courthouse was designed by Provincial Architect Allan M. Jeffers and was intended to rival in size its previously built counterpart in Edmonton. Due to budgetary concerns, it was designed on a simpler plan and was considerably less elaborate. Upon completion of the plans, Jeffers resigned his position and his successor, Richard P. Blakey, revised the plans by changing the interior layout, the central staircase and most of the exterior facade while maintaining its generally austere appearance. Despite efforts to curtail expenses, rising costs resulted in the courthouse becoming one of the most expensive construction projects undertaken by the Alberta government, which resulted in a moratorium on the construction of new public buildings. Upon completion in 1914, the Supreme Court of Alberta moved into the new building. It would remain here until 1962 when it moved into a third, more spacious courthouse built on the site of the 1888 building. Courthouse No. 2 was again used as a courthouse, this time as an appellate court, from 1986 to 2001.

Calgary Courthouse No. 2 is an outstanding example of courthouse design in Alberta and represents one of the last monumental buildings built by the province in its early years of development. Designed in the Neoclassical Revival style during a period of budgetary restraint, Courthouse No. 2 has an elegant yet restrained appearance. Features of the style include the symmetrical facades, cornice with dentils and corbels, and embellished central portico. It has a steel frame superstructure supporting exterior walls of smooth-faced sandstone on a plinth of rough-hewn granite blocks. The sandstone used was mainly from local quarries supplemented with stone imported from Ohio. The courthouse was the last major building in Calgary to use local sandstone. The building’s symmetrical front facade features two austere wings flanking an ornamented front portico. Above the front doorway is the provincial crest carved in sandstone. The interior of the courthouse is designed in a cross-axial pattern. Despite renovations, it retains some original elements, such as the front foyer, the central marble staircase, most interior doors and portions of the terrazzo floor.

Le palais de justice no 2 de Calgary est un grand bâtiment rectangulaire de deux étages doté d’un vaste sous-sol. Il possède une superstructure à ossature d’acier et une façade de grès. Construit de 1912 à 1914, l’édifice incarne le style néoclassique et présente une entrée centrale ornée surmontée d’un entablement, flanquée d’ailes relativement sobres. Ses portes d’entrée principales, avec leurs garnitures élaborées et leurs incrustations de bronze, ont été reconstruites, et son mât central a été remplacé. Le palais de justice no 2 est situé au centre-ville de Calgary, au 530, Seventh Avenue S.-O.

La valeur patrimoniale du palais de justice no 2 de Calgary réside dans son association avec le développement du système judiciaire de l’Alberta. Il s’agit du plus grand palais de justice subsistant de la première décennie d’existence de l’Alberta en tant que province; il a servi de siège calgarien de la Cour suprême de l’Alberta, puis de cour d’appel. Le palais de justice no 2 de Calgary revêt également une importance architecturale en tant que l’un des derniers grands édifices des débuts construits par le gouvernement de l’Alberta à une échelle monumentale.

Calgary est un siège de la Cour suprême de l’Alberta depuis la fin des années 1880. La cour fut d’abord logée dans des installations temporaires; un palais de justice permanent fut construit en 1888. Le siège calgarien de la Cour suprême de l’Alberta se trouve dans ce même îlot urbain depuis ce temps. Après 1905, le gouvernement provincial prit le contrôle du bâtiment et acheta le terrain au gouvernement fédéral. Dès 1910, un palais de justice plus grand s’avérait nécessaire et la construction d’un nouveau palais de justice fut commandée. Le nouveau palais de justice fut conçu par l’architecte provincial Allan M. Jeffers et devait rivaliser en taille avec son homologue construit auparavant à Edmonton. Pour des raisons budgétaires, il fut conçu selon un plan plus simple et s’avéra nettement moins élaboré. Une fois les plans terminés, Jeffers démissionna de son poste et son successeur, Richard P. Blakey, révisa les plans en modifiant l’aménagement intérieur, l’escalier central et la majeure partie de la façade extérieure, tout en conservant son allure généralement austère. Malgré les efforts pour réduire les dépenses, la hausse des coûts fit du palais de justice l’un des projets de construction les plus coûteux entrepris par le gouvernement de l’Alberta, ce qui entraîna un moratoire sur la construction de nouveaux édifices publics. À son achèvement en 1914, la Cour suprême de l’Alberta s’installa dans le nouvel édifice. Elle y demeura jusqu’en 1962, année où elle emménagea dans un troisième palais de justice, plus spacieux, construit sur l’emplacement du bâtiment de 1888. Le palais de justice no 2 servit de nouveau de palais de justice, cette fois comme cour d’appel, de 1986 à 2001.

Le palais de justice no 2 de Calgary est un exemple remarquable de l’architecture des palais de justice en Alberta et représente l’un des derniers édifices monumentaux construits par la province au cours de ses premières années de développement. Conçu dans le style néoclassique pendant une période de restrictions budgétaires, le palais de justice no 2 présente une apparence élégante mais sobre. Les caractéristiques de ce style comprennent les façades symétriques, la corniche à denticules et à corbeaux, ainsi que le portique central orné. Il possède une superstructure à ossature d’acier qui soutient des murs extérieurs de grès à parement lisse sur un socle de blocs de granit taillés grossièrement. Le grès utilisé provenait surtout de carrières locales, complété par de la pierre importée de l’Ohio. Le palais de justice fut le dernier grand édifice de Calgary à utiliser du grès local. La façade avant symétrique de l’édifice présente deux ailes austères flanquant un portique avant orné. Au-dessus de l’entrée principale figurent les armoiries provinciales sculptées dans le grès. L’intérieur du palais de justice est conçu selon un plan à axes croisés. Malgré des rénovations, il conserve certains éléments d’origine, tels que le hall d’entrée, l’escalier central en marbre, la plupart des portes intérieures et des parties du plancher en terrazzo.