Calgary Cattle Company Building

The Calgary Cattle Company Building is an early twentieth-century, two-storey brick and sandstone building featuring a corbelled brick cornice, parapet, and central pediment. It is located on a single lot along Calgary’s historic Stephen Mall Avenue.

The heritage value of the Calgary Cattle Company Building lies in its association with the development of a ranching economy in southern Alberta and its embodiment of the Edwardian commercial style of architecture.

In the wake of Confederation, the Canadian government endeavoured to entice homesteaders to the vast expanses of the North-West. Unable to attract substantial agricultural settlement in southern Alberta – in part because of concerns that the area was ill-suited for farming – the federal government offered incentives to cattlemen to found ranches in the region. Lured by government inducements, propitious environmental conditions, and a rapidly developing transportation infrastructure, several cattle companies took out large grazing leases and helped to establish ranching as the dominant industry in southern Alberta from the early 1880s until 1905. The vitality of the ranching industry led to the creation of numerous processing facilities and contributed to Calgary’s rapid commercial and industrial expansion around the turn of the century.

The Calgary Cattle Company was incorporated in 1902. The three original directors of the company were giants of the civic community: Senator James Alexander Lougheed, lawyer and future Prime Minister R.B. Bennett, and rancher Charles Knight. In 1903, the company constructed the Calgary Cattle Company Building along Stephen Avenue and set up a meat market on the site. The company hoped to compete with legendary cattleman Pat Burns by emulating his integrated system of cattle raising, processing, and marketing, but Burns engineered a corporate take-over of the Calgary Cattle Company – along with its Stephen Avenue retail space – in 1905. By 1908, Burns had established his famous Pioneer Meat Market on the ground floor of the Calgary Cattle Company Building. The Pioneer Meat Market remained at this site until 1920, when it was moved to a nearby location.

The Calgary Cattle Company Building is composed of some of the common construction materials and architectural features used for commercial buildings erected in Calgary during its turn-of-the-century boom. The sandstone used in the Calgary Cattle Company Building was a common, inexpensive construction element in many of the city’s buildings of this period and its frequent use established Calgary as the “Sandstone City.” The Edwardian commercial style was also popular at the time and is evident in the building’s corbelled brick cornice and parapet. The particular materials and design of the Calgary Cattle Company Building are vital contributors to the aura of Calgary’s historic Stephen Avenue Mall.

L’édifice Calgary Cattle Company est un bâtiment de deux étages en brique et en grès du début du XXe siècle, doté d’une corniche en brique en encorbellement, d’un parapet et d’un fronton central. Il est situé sur un seul lot le long du Stephen Mall Avenue, rue historique de Calgary.

La valeur patrimoniale de l’édifice Calgary Cattle Company réside dans son association avec le développement d’une économie d’élevage dans le sud de l’Alberta et dans le fait qu’il incarne le style commercial édouardien.

Au lendemain de la Confédération, le gouvernement canadien s’est efforcé d’attirer des colons dans les vastes étendues du Nord-Ouest. Incapable d’attirer une colonisation agricole importante dans le sud de l’Alberta – en partie en raison de craintes que la région se prête mal à l’agriculture –, le gouvernement fédéral a offert des mesures incitatives aux éleveurs pour qu’ils y fondent des ranchs. Attirées par les incitatifs gouvernementaux, des conditions environnementales favorables et une infrastructure de transport en développement rapide, plusieurs compagnies d’élevage ont obtenu de vastes baux de pâturage et ont contribué à faire de l’élevage l’industrie dominante du sud de l’Alberta du début des années 1880 jusqu’en 1905. La vitalité de l’industrie de l’élevage a entraîné la création de nombreuses installations de transformation et a contribué à l’expansion commerciale et industrielle rapide de Calgary au tournant du siècle.

La Calgary Cattle Company a été constituée en société en 1902. Les trois administrateurs d’origine de la compagnie étaient des géants de la vie civique : le sénateur James Alexander Lougheed, l’avocat et futur premier ministre R.B. Bennett, et l’éleveur Charles Knight. En 1903, la compagnie a construit l’édifice Calgary Cattle Company le long de la Stephen Avenue et y a établi une boucherie. La compagnie espérait concurrencer le légendaire éleveur Pat Burns en imitant son système intégré d’élevage, de transformation et de commercialisation du bétail, mais Burns a orchestré en 1905 une prise de contrôle de la Calgary Cattle Company, y compris de son local commercial de la Stephen Avenue. En 1908, Burns avait établi sa célèbre Pioneer Meat Market au rez-de-chaussée de l’édifice Calgary Cattle Company. La Pioneer Meat Market est demeurée à cet endroit jusqu’en 1920, année où elle a déménagé à proximité.

L’édifice Calgary Cattle Company est composé de certains des matériaux de construction et des caractéristiques architecturales courants utilisés pour les bâtiments commerciaux érigés à Calgary pendant le boom du tournant du siècle. Le grès utilisé dans l’édifice Calgary Cattle Company était un matériau de construction courant et peu coûteux employé dans de nombreux bâtiments de la ville à cette époque, et son usage fréquent a valu à Calgary le surnom de « ville de grès » (Sandstone City). Le style commercial édouardien était également populaire à l’époque et se manifeste dans la corniche en brique en encorbellement et le parapet du bâtiment. Les matériaux et la conception particuliers de l’édifice Calgary Cattle Company contribuent de façon essentielle à l’atmosphère du Stephen Avenue Mall, rue historique de Calgary.