Root Cellar, Building 13

The Root Cellar at the Bar U Ranch is a utilitarian storage structure, comprised of a subterranean cellar with a wood frame entrance shed above that is partially buried with banked-up earth. The cellar portion consists of an excavated cellar with rocks lining its interior walls. A mound of earth, probably over a substructure of logs or timbers, covers the hollow. The shed portion, of frame construction using milled lumber, shelters the stairs leading to the underground space. The shed is sheathed with shiplap and its roof clad with cedar shingles. The colour scheme of the shed (barn red walls and white trim) is in keeping with tradition across the Prairies. The designation is confined to the footprint of the building.

The Root Cellar is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Bar U Ranch complex is one of the best examples of the development of the ranching industry in Alberta and its importance in the development of Canada. The Root Cellar played a supporting role to this development, and is believed to have been constructed in association with either the existing Bunkhouse/Cookhouse or its predecessor. Root cellars such as this were commonly built in rural Canadian locations to store vegetables and other food items. The building is associated with George Lane, a prominent Alberta cattleman, who was hired at Bar U in 1884 to serve as the ranch foreman and who ran the ranch between 1902 and 1925. The root cellar is also associated with Patrick Burns, who purchased the ranch in 1927 to add to his vast cattle empire. Burns, who is recognized as the kingpin of the meat processing industry in western Canada during the mid-1920’s, has been designated a person of national significance.

Architectural Value

The Root Cellar is a very good example of functional design and form, construction materials and techniques. Basic function was the main concern in its configuration and was achieved through the utilitarian nature of its design.

Environmental Value

The Root Cellar is part of a cohesive complex of buildings arranged to great functional effect and reinforces the present visual character of the Bar U Ranch. The structure is located within the community center and maintains a physical and functional orientation and relationship. The exposed section of the Root Cellar and its relationship with the mound of soil around it contributes to the building’s visual cohesiveness within the site and to its utilitarian character. It is also a component of the collection of pre-1927 buildings, which contribute to the landmark value of the complex as one of the region’s most important early ranch sites.

La Cave à légumes du ranch Bar U est une structure d’entreposage purement pratique composée d’une pièce souterraine aménagée sous un hangar d’accès à ossature de bois en partie recouvert de terre placée en talus. La cave même consiste en une pièce souterraine dont les murs sont faits de roches. Une butte de terre, soutenue probablement par des rondins ou du gros bois d’oeuvre, recouvre la pièce. La partie hangar de la Cave à légumes, une construction à ossature de bois ouvré, abrite l’escalier qui mène à la pièce souterraine. Elle est recouverte de planches à rabat et surmontée d’un toit en bardeaux de cèdre. Ses couleurs (murs rouges et encadrements blancs) sont conformes à une tradition commune à toute la région des Prairies. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La Cave à légumes a été désignée édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

Le complexe du ranch Bar U est associé à l’évolution de l’élevage en Alberta et à son rôle important dans le développement du Canada. La Cave à légumes a contribué à ce développement et on pense qu’elle a été construite avec le dortoir-cuisine actuel ou son prédécesseur. Ce genre de caveau était communément construit dans les régions rurales du Canada pour le stockage des légumes et d’autres provisions. Le bâtiment est associé à George Lane, un éleveur bien connu en Alberta, qui a été engagé comme contremaître du ranch en 1884 et qui l’a exploité de 1902 à 1925. Il est également associé à Patrick Burns, qui a acheté le ranch Bar U en 1927 pour étendre son vaste empire du bétail. Burns, un pilier de l’industrie de la transformation des viandes dans l’Ouest canadien au milieu des années 1920, a été reconnu comme personne d’importance nationale.

Valeur architecturale

La Cave à légumes est un bel exemple d’une conception et d’une forme fonctionnelle et des techniques et matériaux de construction connexes. Comme la fonction de ce bâtiment importait plus que toute autre chose, cette exigence a été respectée par la nature utilitaire de la conception.

Valeur environnementale

La Cave à légumes fait partie d’un ensemble harmonieux de bâtiments disposés de façon essentiellement fonctionnelle et rehausse le cachet visuel actuel du ranch Bar U. Elle se trouve dans les limites de l’aire communale et entretient un rapport physique et fonctionnel avec le reste du complexe. La partie visible de la cave et son rapport avec la butte de terre qui l’entoure s’accordent bien, sur le plan visuel, avec l’ensemble du ranch et avec le caractère utilitaire du bâtiment. De plus, la Cave à légumes fait partie de l’ensemble de bâtiments construits avant 1927, qui confèrent au ranch Bar U sa valeur historique et qui en font un des plus importants ranchs anciens de la région.

Références :

Edward Mills, Administration centrale du Ranch historique Bar U, Longview (Alberta). Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine rapport de recherche 92-017.

Cave à légumes (bâtiment 13), Ranch Bar U, Longview (Alberta). Énoncé de la valeur patrimoniale 92-017.