Palace Theatre National Historic Site of Canada

The Palace Theatre National Historic Site of Canada is an early-20th-century movie theatre located in the heart of the business district of Calgary, Alberta. One of only four movie “palaces” still standing in western Canada, the theatre is distinguished by its large scale and its elegant exterior façade with neoclassical detailing. Set within the historic Stephen Avenue Mall, this theatre demonstrates the varied culture and history of Calgary. Official recognition refers to the legal property at the time of designation in 1996.

The Palace Theatre was designated a national historic site of Canada in 1996 because:

– it was designed by the internationally renowned theatre architect Howard C. Crane;

– it is an excellent and rare surviving example of the once thriving Allen Chain of cinemas – pioneers of film distribution in Canada;

– since its construction in 1921, the Palace has played an important role in the cultural life of Calgary;

– to a new and increasingly-large radio audience in the mid-1920s, the Palace was known as the original home of William “Bible Bill” Aberhart’s popular religious broadcasts.

The Palace Theatre is one of three surviving Canadian examples of architect Howard C. Crane’s work, and is a good example of an early phase of his international work. It typifies the Canadian cinemas designed by Crane for the Allen theatre chain. Classical details of the elegant exterior façade and luxurious interior are characteristic of Crane’s palace theatres, although each theatre exhibits unique variations, such as the Palace Theatre’s pedimented rectangular windows and added lounge space inside.

The Palace Theatre is one of four surviving movie theatres in Canada built by the Allen brothers, Jay and Jule, and their father Bernard. During the early 20th century, the Allen family ran the biggest cinema chain in Canada, one of the largest in the world. One of the last theatres to be built by the Allen family in Canada, the Palace Theatre represents the impact of the Allen cinema chain on Canadian life and its contribution to the Canadian film industry. By promoting movies and movie going, and by erecting large, opulent movie palaces across the country, the Allen family helped to elevate movies to a form of reputable, accessible and affordable entertainment.

The Palace Theatre fulfilled an important role in the cultural life of Calgary by providing an elegant setting for a wide variety of films and live entertainment. The Allens’ were strong promoters of Canadian content and provided a venue for artists to share their talent, which included being the first home of the Calgary Philharmonic Orchestra. Typical of other movie palaces of the day, its early programs were varied, and included organ recitals, orchestral selections and even variety shows.

The Palace is historically associated with early radio in Alberta, and was the original home of William “Bible Bill” Aberhart’s radiobroadcasts on religious themes, recorded with a live audience. Beginning in 1925, Aberhart used the broadcasts to disseminate his religious and political ideas, leading to the founding of the Social Credit party, and to Aberhart’s election as Alberta premier (1935-1943).

Le lieu historique national du Canada du Cinéma-Palace, salle de cinéma du début du XXe siècle, est situé au centre du quartier d’affaires de Calgary, en Alberta. L’un des quatre cinémas de type « palace » encore debout dans l’ouest canadien, il est renommé pour ses grandes dimensions et sa façade extérieure élégante comportant des détails néoclassiques. Situé dans l’arrondissement historique Stephen Avenue Mall, il témoigne de la culture diversifiée de Calgary. La reconnaissance officielle fait référence à la propriété légale au moment de la désignation en 1996.

Le Cinéma Palace a été désigné lieu historique national du Canada en 1996 pour les raisons suivantes :

– il est l’oeuvre de Howard C. Crane, architecte de renommée internationale connu pour ses plans de cinéma;

– il compte parmi les rares établissements encore debout de la chaîne autrefois florissante des cinémas Allen, pionnière de la distribution de films au Canada, et qu’il s’agit d’un parfait spécimen du genre;

– depuis sa construction en 1921, le Palace occupe une place importante dans la vie culturelle de Calgary;

– au milieu des années vingt, le Palace s’est aussi fait connaître auprès d’un public tout nouveau et croissant d’auditeurs comme premier lieu de diffusion des populaires émissions religieuses du prêcheur évangéliste William Aberhart, surnommé «Bible Bill».

Le Cinéma Palace, qui est un des trois exemples canadiens des oeuvres de l’architecte Howard C. Crane qui subsiste encore, illustre bien la première étape de son travail international. Il est typique des cinémas canadiens conçus par Crane pour la chaîne de cinémas Allen. Les détails classiques de la façade extérieure élégante et du décor intérieur luxueux sont caractéristiques des cinémas de type palace conçus par Howard Crane, bien que chaque cinéma présente des variations uniques, comme les fenêtres rectangulaires à fronton du Cinéma Palace et son espace salon ajouté à l’intérieur.

Le Cinéma Palace est un des quatre cinémas construits au Canada par les frères Allen, Jay et Jule, et leur père, Bernard, et qui subsiste encore. Au début du XXe siècle, la famille Allen exploitait la plus grande chaîne de cinémas au Canada, une des plus grandes du monde. Le cinéma Palace, un des derniers construits par la famille Allen au Canada, montre l’incidence de la chaîne de cinémas Allen sur la vie canadienne et sa contribution à l’industrie cinématographique canadienne. En encourageant le cinéma et la cinéphilie, et en construisant des grands cinémas somptueux à travers le pays, la famille Allen a contribué à faire du cinéma une forme de divertissement honorable, accessible et abordable.

Le Cinéma Palace remplissait un rôle important dans la vie culturelle de Calgary en projetant dans un cadre élégant toute une variété de films et en y proposant divers spectacles sur scène. La famille Allen était un important promoteur de contenu canadien et offrait aux artistes un endroit où exprimer leur talent, fournissant notamment à l’orchestre philharmonique de Calgary son premier domicile fixe. Comme c’était le cas à l’époque dans d’autres cinémas de type « palace », les premiers programmes présentés étaient diversifiés et comprenaient des récitals d’orgue, des sélections d’orchestre et même des spectacles de variétés.

Le Cinéma Palace est historiquement associé avec le début de la radio en Alberta, et c’est depuis le Cinéma Palace que William « Bible Bill » Aberhart animait devant un auditoire en direct des émissions de radio sur des thèmes religieux. À partir de 1925, William Aberhart a utilisé ces émissions pour propager ses idées religieuses et politiques, ce qui a conduit à la fondation du Parti du Crédit social du Canada et à son élection au poste de Premier ministre de l’Alberta (1935-1943).