Main Building

The Main Building at Skoki Ski Lodge National Historic Site of Canada, in Banff National Park of Canada is comprised of a rustic style, two-storey, gable-roofed structure with a one-storey, back kitchen addition also with a gable roof and a massive field stone chimney. There is a small shed roofed addition that was added along the length of the kitchen wing in 1935-1936. It was the original lodge structure built by Earl Spencer and a three-man crew for the Ski Club of the Canadian Rockies, pioneers of skiing as a major recreational activity in Canada. Twelve miles north of Lake Louise, the site was chosen following consultation with the Canadian Pacific Railway’s (CPR) Swiss guides based on its suitability for skiing and on the availability of suitable building logs and water. Because of its size and central location, the main building, surrounded by five smaller guest cabins, is the most prominent building on the site and continues to accommodate visitors and ski-tourists year round. The designation is confined to the footprint of the building.

The main building is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations and its architectural and environmental values.

Historical Value

The main building is a very good illustration of the national theme of recreation and tourism and its development in Canada’s National Parks. The first such facility to operate on a commercial basis in Canada, the Skoki Ski Lodge represents the pioneering phase of skiing as a major recreational activity in Canada as well as the growth of recreation within Canada’s remote wilderness area, known as the back-country region.

Architectural Value

The main building’s exterior design and interior layout demonstrate very good examples of the rustic design tradition in Canadian National Parks and winter resort construction. It serves as an example of an original traditional log design and construction using local materials and workmanship long associated with the Banff region. Being the first building on site its design set the precedent for subsequent structures to the site.

Environmental Value

The main building’s picturesque mountain setting, its simple rustic design and role as nucleus of the complex reinforce its historical relationship to the site. It was the first building on the site and its historical relationship to its surrounding alpine landscape has evolved from a single structure in 1930, to a small rustic complex by 1936. Because of its size and central location, the main building is the most dominant feature on site. It maintains its original physical and functional relationship to the other buildings, the site and its natural surroundings. Access to the site is restricted to traditional methods of transportation thus maintaining its original remote wilderness quality.

Le bâtiment principal du lieu historique national du Canada l’auberge de ski Skoki, dans le parc national du Canada Banff, est composé d’un corps de logis à pignon de deux étages conçu dans le style rustique et, sur l’arrière, d’une rallonge de plain-pied, elle aussi coiffée d’un toit à pignon, qui abrite une cuisine. Le corps de logis présente sur sa façade arrière une cheminée massive en pierre des champs. Une petite rallonge en appentis, s’étendant sur toute la longueur de la cuisine, a été rajoutée en 1935-1936. Le bâtiment principal a été le premier bâtiment de l’auberge, et il a été construit par Earl Spencer et une équipe de trois hommes pour le Ski Club of the Canadian Rockies, auquel on doit en grande partie d’avoir fait du ski une importante activité de loisir au Canada. Après avoir consulté les guides suisses du Chemin de Fer Canadien Pacifique (CFCP), les fondateurs du club ont choisi d’installer leur chalet à une douzaine de milles au nord du lac Louise parce que l’emplacement était propice au ski et qu’on y avait facilement accès à l’eau et à des billes de construction de qualité. En raison de sa taille et de sa situation centrale, ce chalet, bâtiment principal de l’auberge entouré de cinq petites cabanes de tourisme, est l’élément dominant du site et il continue d’accueillir les visiteurs et les touristes-skieurs à longueur d’année. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le bâtiment principal a été désigné édifice classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il représente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

Le bâtiment principal illustre très bien le thème historique national des loisirs et du tourisme et l’évolution de ce type d’activités dans les parcs nationaux du Canada. Premier établissement du genre à avoir été exploité commercialement au Canada, l’auberge de ski Skoki représente les débuts du ski comme importante activité de loisir au Canada et l’essor des loisirs dans les régions sauvages canadiennes, qu’on appelle l’arrière-pays.

Valeur architecturale

L’aspect extérieur et l’agencement intérieur du bâtiment principal sont de très bons exemples de l’architecture rustique traditionnellement employée dans les parcs nationaux et les stations d’hiver du Canada. Elle offre un échantillon des méthodes traditionnelles originales de conception et de construction de bâtiments en bois rond fondées sur l’emploi de compétences et de matériaux locaux qui sont depuis longtemps associées à la région de Banff.

Valeur environnementale

Le pittoresque décor de montagne dans lequel se situe le bâtiment principal, l’architecture rustique toute simple du bâtiment et le fait qu’il soit le noyau de l’auberge sont tous des éléments qui renforcent sa relation historique avec le site. Il a été le premier bâtiment construit sur les lieux, et sa relation historique avec le paysage alpin a évolué avec le temps, alors que d’autres constructions sont venues s’ajouter au chalet de 1930 pour finalement composer, en 1936, un petit ensemble rustique. En raison de sa taille et de sa situation centrale, le bâtiment principal est l’élément dominant du site. Il conserve son articulation physique et fonctionnelle avec les autres bâtiments, l’emplacement et la nature environnante. Comme, aujourd’hui encore, on n’accède au site que par des modes de transport traditionnels, l’endroit a conservé le caractère de sauvage isolement qu’il avait à l’origine.