Cave and Basin Bathing Pavilion

The Cave and Hot Springs Bathing Pavilion in the Banff National Park of Canada consists of a symmetrical frontispiece articulated by two octagonal belvederes. Behind it is a long man-made swimming pool fed by natural hot springs and terminated by a wooden bathhouse structure. Along one side of the swimming pool is a multi-storied and terraced long house containing the change rooms and the interpretive center. Alongside the other side is a simple arcaded stone wall providing enclosure as well as vistas into the landscape. At either end of the long house are the naturalistic Cave and Basin pools. The designation is confined to the footprint of the building.

The Cave and Hot Springs Bathing Pavilion is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values:

Historical value:

The Cave and Hot Springs Bathing Pavilion is one of the best examples of the theme of early Canadian tourism. It is considered the birthplace of Canada’s national parks system and because of the quality of its architectural design. It is also the oldest facility of its type within the Canadian Parks system. The Bathing Pavilion represents the first major undertaking of the National Parks Branch following its establishment in 1911. The discovery of the Cave and Basin Hot Springs and the decision to preserve them from private development provided the catalyst for the establishment of Canada’s first national park and the eventual network of parks.

Architectural value:

The Cave and Hot Springs Bathing Pavilion is a well-crafted and excellent example of rustic architecture. The characteristic finish is of rough-hewn and irregularly coursed grey Rundle

limestone masonry, which contrasts with the red Spanish tile-clad roofs of the belvederes. The rough texture of the massive walls is contrasted by the small, regularly spaced cut-stone scuppers and corbels. Wrought iron lantern-type fixtures provide a material contrast and enliven the arcaded stone wall. The use of colour and texture derived from natural materials is an important character-defining feature. The wooden bathhouse structure is a representation of the 1904 configuration of the original bathhouse.

Environmental value:

Built around the naturally occurring but somewhat modified Cave and Basin hot spring pools, the jagged rugged and massively proportioned Bathing Pavilion reflects the ruggedness of the mountain setting in a carefully arranged composition. The Cave and Hot Springs Bathing Pavilion successfully integrates with the landscape; it is picturesquely nestled along the hillside of the Bow River valley at the base of Sulphur Mountain. The grotto-like underground Cave, the protected out-of- doors Basin, the rooftop promenades and terraces, and the trails extend from the building out into the landscape, thereby enhancing the relationship between the building and the environment.

Le pavillon des sources thermales Cave and Basin dans le Parc national du Canada comprend un frontispice symétrique articulé par deux belvédères octogonaux derrière lequel se trouve une vaste piscine creusée alimentée par des sources chaudes naturelles et qui se termine par une maison de bain en bois. D’un côté de la piscine se trouve une longue maison en terrasse et à plusieurs étages qui renferme les vestiaires et le centre d’interprétation. De l’autre côté, un simple mur en pierres à arcades sert d’enceinte sans masquer la vue sur le paysage. De chaque côté de la longue maison se trouvent les bassins naturels Cave and Basin. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le pavillon des sources thermales Cave and Basin a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

Le pavillon des sources thermales Cave and Basin est étroitement associé au thème de la naissance du tourisme au Canada. On le considère comme le lieu de naissance du réseau des parcs nationaux du Canada. De plus, il est la plus ancienne installation du genre dans le réseau. Le pavillon représente le premier projet majeur entrepris par la Direction des parcs nationaux après sa création en 1911. La découverte des sources thermales Cave and Basin et la décision de les préserver contre la mise en valeur à titre privé a été l’élément catalyseur de la création du premier parc national du Canada et ultérieurement du réseau de parcs.

Valeur architecturale

Le pavillon des sources thermales Cave and Basin est bien exécuté et constitue un très bel exemple de l’architecture d’inspiration rustique. Le fini extérieur est caractérisé par une maçonnerie de pierres de Rundle dégrossies à assise irrégulière dont le gris fait contraste avec le rouge des carreaux espagnols qui couvrent le toit des belvédères. La texture rugueuse des murs massifs contraste avec les petits chantepleures et corbeaux régulièrement espacés en pierre taillée. Les réverbères en fer forgé offrent un contraste de matériau et viennent égayer le mur de pierre à arcades. L’utilisation des couleurs et des textures des matériaux naturels est un élément caractéristique important de cette structure. La structure en bois des bains publics reproduit la configuration de 1904 des bains d’origine.

Valeur environnementale

Construit autour des bassins naturels mais quelque peu modifiés Cave and Basin, rustique et de proportions massives, le pavillon évoque la rusticité des cadres montagneux et escarpés dans une composition soigneusement étudiée. Il s’intègre parfaitement avec le paysage; il est niché sur un versant de la vallée de la rivière Bow, à la base du mont Sulphur. Le bassin Cave qui ressemble à une grotte souterraine, et le bassin extérieur Basin qui est protégé, les promenades panoramiques et les terrasses, et les pistes récemment aménagées qui partent de l’édifice et qui permettent d’explorer les alentours sont autant d’éléments qui accentuent la relation entre l’édifice et son environnement.