Athabasca Pass National Historic Site of Canada

Athabaska Pass National Historic Site of Canada is a route that crosses the Rocky Mountains, the height of land that forms the Continental Divide in western Canada. The pass forms a linear corridor of access over these mountains in an area of dramatic landscape composed of river, trail, trees, glaciers, lakes and rock formations. A geographic composite of elements whose character alters with the seasons, the pass becomes increasingly rugged as it ascends to meadows surrounding a small glacial lake at the summit. Rivers to the west drain into the Pacific while the eastern half drains into Hudson Bay. These mountains form the boundary between British Columbia and Alberta and the site is situated in both provinces. The Alberta side of the pass falls entirely within Jasper National Park of Canada and is administered by Parks Canada. The British Columbia side of the site is provincial crown land administered by the British Columbia Ministry of Forests. The headwaters of the Whirlpool River in Jasper National Park of Canada run through the pass and eventually connect into the Columbia River. Official recognition refers to the geographically definable location circumscribed by selected natural features and watercourses.

Athabaska Pass was designated a national historic site of Canada in 1971 because:

– the Athabaska Pass was, for almost half a century, part of the main fur trade route between Canada and the Oregon country.

Between 1811 and the mid-1850s, the Athabaska Pass played an important role in the transportation routes of the fur trade of western North America. Its importance derived from its strategic location on the Continental Divide when traders, both British and American, were seeking to extend their commercial activity west of the Rocky Mountains. David Thompson, the noted surveyor and explorer, decided to search out a new route in order to get around the blockade mounted by the Piegan Indians. In January 1811, David Thompson, using traditional Aboriginal knowledge and guided by Thomas the Iroquois, crossed the Rockies through this pass and led his party down the Wood River to the place on the Columbia River later called Boat Encampment. Journeying over the pass in 1824, Hudson’s Bay Company Governor George Simpson named the small lake at the top of the pass “the Committee’s Punch Bowl” – a reference to the London Committee of the company. The Athabaska Pass route ensured continuity of service to the fur trade posts already established by Thompson in the upper and middle Columbia River Valley.

Le lieu historique national du Canada du Col-Athabaska est un trajet qui traverse les montagnes Rocheuses, les hautes terres qui forment l’arête continentale dans l’ouest du Canada. Ce col forme un corridor d’accès permettant de franchir ces montagnes dans une région au paysage dramatique composé de rivières, de sentiers, de forêts, de glaciers, de lacs et de formations rocheuses. Composition géographique d’éléments dont le caractère varie au fil des saisons, le col devient de plus en plus exigeant alors qu’il monte vers les prés entourant un petit lac glaciaire situé au sommet. Les rivières du côté ouest se déversent dans le Pacifique et celles du côté est, dans la baie d’Hudson. Ces montagnes forment la frontière entre la Colombie-Britannique et l’Alberta et le lieu est partagé entre les deux provinces. Le côté albertain du col est entièrement situé dans le parc national de Jasper, administré par Parcs Canada. Le côté du site en Colombie-Britannique est une terre de la couronne provinciale sous la juridiction du ministère des forêts de la Colombie-Britannique. Les eaux de la rivière Whirlpool, dans le parc national de Jasper, en Alberta, traversent le col pour éventuellement se jeter dans le fleuve Columbia. La reconnaissance officielle fait référence au lieu géographiquement défini circonscrit par les éléments naturels et les cours d’eau.

Le col Athabaska fut désignée lieu historique national du Canada en 1971 pour les raisons suivantes :

– le col Athabaska fut pendant près d’un demi-siècle, partie intégrante de la route des fourrures entre le Canada et l’Oregon.

Entre 1811 et le milieu des années 1850, le col Athabaska a joué un rôle important de route de transport dans le commerce des fourrures dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Son importance découle de son emplacement stratégique sur l’arête continentale au moment où les commerçants, Britanniques comme Américains, cherchaient à étendre leur activité commerciale à l’ouest des Rocheuses. David Thompson, réputé arpenteur et explorateur, a décidé de chercher un nouveau passage afin de contourner les barricades installées par les indiens Piégans. En janvier 1811, David Thompson, à l’aide de connaissances traditionnelles autochtones et guidé par Thomas l’Iroquois, a traversé les Rocheuses par ce col et a mené son expédition le long de la rivière Wood jusqu’à un point du fleuve Columbia plus tard baptisé Boat Encampment. En traversant le col en 1824, le gouverneur de la Compagnie de la Baie d’Hudson, George Simpson, a baptisé le petit lac situé au sommet « Bol à punch du Comité », en référence au comité londonien de la Compagnie. La route du col Athabaska a assuré la continuité du service des postes de traite des fourrures déjà établis par Thompson dans la haute et la moyenne vallée du fleuve Columbia.