674 Main Street

674 Main Street is situated opposite the government wharf on Main Street in Mahone Bay, NS. Set well back from the street on a large lot, it has an air of being in a world of its own. This modest one-and-one-half storey Neo-classical dwelling is thought to have been built between 1777 and 1832. A new wing on the west elevation replicates the lines of the original building. The historic patina persists despite many alterations including the addition of dormers. Municipal heritage designation applies to the land and building.

The heritage value of 674 Main Street lies in its preservation as an example of early domestic architecture in Mahone Bay; its historic character and unique setting; its association with Philip Hyson; and its association with Mahone Bay’s shipbuilding industry.

The house at 674 Main Street is considered to be the oldest example in Mahone Bay of the one-and-one-half storey Neo-classical wood structure that was typical of early settlement dwellings in this area. This domestic vernacular building style continued in use for many years. Nails, hinges and forgework found in the building suggest a possible construction date in the late eighteenth or early nineteenth century. This time frame corresponds to the fifty-year period that John Philip Hyson and his heirs owned and farmed this property. Although there is no specific evidence that Hyson built the house, it is known locally as “The Hyson House.”

Philip Hyson, born in 1737 in Hering, Palatinate, was one of the original “foreign Protestants” who settled the Mahone Bay area starting in 1754. He married Maria Magdalena Zwicker, eldest daughter of Peter Zwicker, Senior. Hyson was a farmer who acquired many properties in the area.

While other early Mahone Bay dwellings are set close to the street, the house at 674 Main Street sits at the end of a long driveway amid large open lawns. The spacious setting creates a sense of earlier days when this was a country farmhouse. Another heritage home, built circa 1885 in a somewhat grander style, stands immediately next door. Together the two properties represent a continuum of life from frugal settlement days to the prosperous shipbuilding years on the Mahone Bay waterfront.

The simplicity and lack of embellishment reflect the frugality of its early owners – farmers and later blacksmiths. A blacksmith’s shop, possibly marine, stood for many years at the front corner of the property directly opposite the wharves and shipyards which thrived in the shipbuilding boom of the late nineteenth and early twentieth centuries. Charles Andrews, blacksmith, owned the property for almost fifty years. Recent additions accommodate modern living while preserving the historic character of the house as seen from the street.

Le 674, rue Main est situé en face du quai gouvernemental, sur la rue Main, à Mahone Bay (Nouvelle-Écosse). Implanté bien en retrait de la rue sur un grand terrain, il donne l’impression d’être dans un monde à part. On croit que cette modeste habitation néoclassique d’un étage et demi a été construite entre 1777 et 1832. Une nouvelle aile sur l’élévation ouest reproduit les lignes du bâtiment d’origine. La patine historique subsiste malgré de nombreuses modifications, dont l’ajout de lucarnes. La désignation patrimoniale municipale s’applique au terrain et au bâtiment.

La valeur patrimoniale du 674, rue Main réside dans sa préservation en tant qu’exemple d’architecture domestique ancienne à Mahone Bay, dans son caractère historique et son cadre unique, dans son association avec Philip Hyson et dans son association avec l’industrie de la construction navale de Mahone Bay.

La maison du 674, rue Main est considérée comme le plus ancien exemple à Mahone Bay de la structure de bois néoclassique d’un étage et demi typique des premières habitations de colons de la région. Ce style de construction domestique vernaculaire est resté en usage pendant de nombreuses années. Les clous, les charnières et les pièces forgées trouvés dans le bâtiment laissent supposer une date de construction possible à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe siècle. Cette période correspond aux cinquante années durant lesquelles John Philip Hyson et ses héritiers ont possédé et cultivé cette propriété. Bien qu’il n’existe aucune preuve précise que Hyson ait construit la maison, celle-ci est connue localement sous le nom de « The Hyson House ».

Philip Hyson, né en 1737 à Hering, dans le Palatinat, faisait partie des premiers « protestants étrangers » qui se sont établis dans la région de Mahone Bay à partir de 1754. Il a épousé Maria Magdalena Zwicker, fille aînée de Peter Zwicker père. Hyson était un agriculteur qui a acquis de nombreuses propriétés dans la région.

Alors que d’autres habitations anciennes de Mahone Bay sont implantées près de la rue, la maison du 674, rue Main se dresse au bout d’une longue allée, au milieu de grandes pelouses dégagées. Ce cadre spacieux évoque l’époque où il s’agissait d’une maison de ferme à la campagne. Une autre maison patrimoniale, construite vers 1885 dans un style un peu plus imposant, se trouve juste à côté. Ensemble, les deux propriétés représentent la continuité de la vie, depuis les jours frugaux de l’établissement jusqu’aux années prospères de la construction navale sur le front de mer de Mahone Bay.

La simplicité et l’absence d’ornementation reflètent la frugalité de ses premiers propriétaires – des agriculteurs, puis des forgerons. Une forge, peut-être maritime, s’est dressée pendant de nombreuses années à l’angle avant de la propriété, directement en face des quais et des chantiers navals qui ont prospéré pendant l’essor de la construction navale de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Charles Andrews, forgeron, a possédé la propriété pendant près de cinquante ans. Les ajouts récents répondent aux besoins de la vie moderne tout en préservant le caractère historique de la maison vue de la rue.