66 Victoria Street East

66 Victoria Street East, also known as the First Baptist Church, is a large, two-and-a-half storey red sandstone church standing on the north side of Amherst, Nova Scotia’s main street in the heart of its commercial district. Built in 1895, it shares the streetscape with other important stone buildings erected near the turn of the twentieth century creating a unique Maritime streetscape. The building and property are included in the municipal designation.

66 Victoria Street East is valued as a good example of the Queen Anne Revival style. The church is also valued because of its association with Amherst’s craftsmen and artisans, with Amherst’s architectural history, and because it is part of an important streetscape.

Architectural Value: The church’s core architectural style is Queen Anne Revival, however there are a number of Gothic Revival and Neo-classical elements skillfully blended in. The Queen Anne elements are its asymmetry, the two high curved turreted towers, and the variety of shapes and sizes of its many windows. High gables, steeply pitched roofs and a variety of roof shapes make the tall, banded towers all the more prominent, and their height is accentuated by their straight tall windows. All the church’s main doorways and many of its windows have the distinct slightly-pointed arch of the Gothic Revival style. The heavy large-scale massing, the rough-cut sandstone walls, and the buttresses that skirt the structure contribute to the over all weight and monumental character of the church.

Historical Value: The building was designed by well-known architect Harry H. Mott, and was built by Rhodes, Curry Co., a prominent business in the economic and architectural history of Amherst and Nova Scotia during this era. Rhodes, Curry Co. had a reputation for quality of workmanship and craftsmanship, and was instrumental in the growth and development of late nineteenth-century Amherst. The firm was also the contractor and builder of a number of grand homes and businesses in Amherst and through out Nova Scotia. The red sandstone used for the church was from the Amherst Red Stone Quarry that operated between 1889 and 1914. Stone from this quarry was used for buildings through out the Maritimes and Ontario because of its rich red colour and because it was easily carved.

During this time of industrial, commercial and economic expansion, Amherst was known as “Busy Amherst.” The church was built in 1895 to accommodate the growing population of Amherst, and is the third Baptist Church to sit on this site. Many of Amherst’s influential citizens were members of the congregation, but of particular note is Sir Charles Tupper, who was one of the Fathers of Confederation and who became Prime Minister of Canada. Tupper donated a stained glass window in memory of his father who had been a minister in the previous building.

Le 66, rue Victoria Est, également connu sous le nom de First Baptist Church, est une grande église en grès rouge de deux étages et demi qui se dresse du côté nord de la rue principale d’Amherst, en Nouvelle-Écosse, au cœur de son quartier commercial. Construite en 1895, elle partage la rue avec d’autres importants bâtiments en pierre érigés vers le tournant du vingtième siècle, formant un paysage de rue maritime unique. Le bâtiment et la propriété sont visés par la désignation municipale.

Le 66, rue Victoria Est est valorisé en tant que bon exemple du style néo-Queen Anne. L’église est également valorisée en raison de son association avec les artisans et les gens de métier d’Amherst et avec l’histoire architecturale d’Amherst, et parce qu’elle fait partie d’un paysage de rue important.

Valeur architecturale : Le style architectural fondamental de l’église est le néo-Queen Anne; toutefois, un certain nombre d’éléments néogothiques et néoclassiques y sont habilement intégrés. Les éléments Queen Anne sont son asymétrie, ses deux hautes tours arrondies à tourelles, ainsi que la variété des formes et des tailles de ses nombreuses fenêtres. Les hauts pignons, les toits à forte pente et la variété des formes de toit rendent les hautes tours à bandeaux d’autant plus proéminentes, et leur hauteur est accentuée par leurs hautes fenêtres droites. Toutes les portes principales de l’église et un grand nombre de ses fenêtres présentent l’arc légèrement brisé caractéristique du style néogothique. La volumétrie lourde et massive, les murs de grès brut et les contreforts qui longent la structure contribuent à la masse générale et au caractère monumental de l’église.

Valeur historique : Le bâtiment a été conçu par l’architecte bien connu Harry H. Mott et construit par Rhodes, Curry Co., une entreprise de premier plan dans l’histoire économique et architecturale d’Amherst et de la Nouvelle-Écosse à cette époque. Rhodes, Curry Co. jouissait d’une réputation de qualité d’exécution et de savoir-faire, et a joué un rôle déterminant dans la croissance et le développement d’Amherst à la fin du dix-neuvième siècle. L’entreprise a également été l’entrepreneur et le constructeur d’un certain nombre de grandes maisons et d’entreprises à Amherst et partout en Nouvelle-Écosse. Le grès rouge utilisé pour l’église provenait de l’Amherst Red Stone Quarry, exploitée de 1889 à 1914. La pierre de cette carrière a été utilisée pour des bâtiments partout dans les Maritimes et en Ontario en raison de sa riche couleur rouge et de sa facilité de sculpture.

Pendant cette période d’expansion industrielle, commerciale et économique, Amherst était connue sous le nom de « Busy Amherst ». L’église a été construite en 1895 pour répondre aux besoins de la population croissante d’Amherst; elle est la troisième église baptiste à occuper ce site. Bon nombre des citoyens influents d’Amherst étaient membres de la congrégation, mais il convient de mentionner en particulier sir Charles Tupper, l’un des Pères de la Confédération, qui est devenu premier ministre du Canada. Tupper a fait don d’un vitrail à la mémoire de son père, qui avait été pasteur dans le bâtiment précédent.