564 Beatty Street

564 Beatty Street is an elegant three-storey commercial building on Beatty Street, in the Victory Square area of Vancouver’s eastern downtown district, probably erected in two stages between 1909 and 1912. It and its neighbours along the east side of Beatty Street are set at the edge of an escarpment, resulting in this building having a further three floors below the Beatty Street level, facing the lane and what was once a railway spur line.

The heritage value of 564 Beatty Street is found in its representing Vancouver’s booming wholesale business in the first decade of the twentieth century, and the way in which it demonstrates the importance of the Canadian Pacific Railway (CPR) in the City’s economic development during this time. It also has value for its architecture and for its historical associations.

The building seems to have been built in two stages: the first portion, erected around 1909, was four storeys high on the rail spur line (lane) and one storey above ground on Beatty Street. In 1912, two additional storeys were added to designs by J.P. Matheson & Son, Architects. (The ‘son’ was Robert Matheson, later a partner in the celebrated firm, Townley and Matheson.) The owner and developer was Robert A. Walsh. The original occupant was the Gurney Foundry Co. Ltd., an Ontario firm that used this as its British Columbia distribution warehouse. Gurney eventually purchased the property in 1913.

Prosperity and settlement in the province in the first decade of the twentieth century meant that Vancouver quickly became the wholesale centre of the province. There was sufficient demand for quality warehouses and offices on the fringe of downtown, which resulted in the CPR developing its land along Beatty Street beginning around 1905, typically with one or two storeys on the Beatty elevation and additional floors below, facing the tracks, in response to the escarpment.

The building also has value for its architecture. It has an attractive brick Commercial Style elevation on Beatty Street, with the four bays separated by pilasters and amply illuminated by large windows. As with other buildings on the block, the rear elevation is much plainer, and has segmental-headed windows set in a red brick wall. The structural frame is wood. The building has further value as a termination of the continuous row of similarly massed and scaled buildings north from here to Pender Street.

The remains of an early loading dock have value for demonstrating the relationship to the CPR spur line along the east side. A metal bumper is extant on the rear elevation. So too are the painted words ‘Metals Limited’, the name of the business that purchased the building from Gurney in 1936 and remained here nearly two decades.

The name plate on the parapet currently reads ‘Beatty Gate’, a recent re-naming of the building as its use changed.

Le 564, rue Beatty est un élégant immeuble commercial de trois étages situé rue Beatty, dans le secteur de Victory Square, dans la partie est du centre-ville de Vancouver, probablement érigé en deux étapes entre 1909 et 1912. Ce bâtiment et ses voisins du côté est de la rue Beatty sont implantés au bord d’un escarpement, ce qui fait qu’il compte trois étages supplémentaires sous le niveau de la rue Beatty, donnant sur la ruelle et sur ce qui était autrefois un embranchement ferroviaire.

La valeur patrimoniale du 564, rue Beatty réside dans le fait qu’il représente l’essor du commerce de gros à Vancouver au cours de la première décennie du XXe siècle et qu’il témoigne de l’importance du Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP) dans le développement économique de la ville à cette époque. Il a également une valeur pour son architecture et pour ses associations historiques.

Le bâtiment semble avoir été construit en deux étapes : la première partie, érigée vers 1909, comptait quatre étages du côté de l’embranchement ferroviaire (ruelle) et un étage au-dessus du sol du côté de la rue Beatty. En 1912, deux étages supplémentaires ont été ajoutés d’après les plans de J.P. Matheson & Son, Architects. (Le « fils » était Robert Matheson, qui deviendrait plus tard associé de la célèbre firme Townley and Matheson.) Le propriétaire et promoteur était Robert A. Walsh. Le premier occupant était la Gurney Foundry Co. Ltd., une entreprise ontarienne qui en faisait son entrepôt de distribution pour la Colombie-Britannique. Gurney a finalement acheté la propriété en 1913.

La prospérité et le peuplement de la province au cours de la première décennie du XXe siècle ont fait en sorte que Vancouver est rapidement devenue le centre du commerce de gros de la province. La demande d’entrepôts et de bureaux de qualité en bordure du centre-ville était suffisante pour que le CFCP aménage ses terrains le long de la rue Beatty à partir de 1905 environ, généralement avec un ou deux étages du côté de la rue Beatty et des étages supplémentaires en contrebas, face aux voies ferrées, en raison de l’escarpement.

Le bâtiment a également une valeur pour son architecture. Il présente, rue Beatty, une attrayante élévation de style commercial en brique, dont les quatre travées sont séparées par des pilastres et abondamment éclairées par de grandes fenêtres. Comme pour les autres bâtiments de l’îlot, l’élévation arrière est beaucoup plus sobre et comporte des fenêtres à linteau cintré percées dans un mur de brique rouge. La charpente est en bois. Le bâtiment a en outre une valeur en tant qu’extrémité de la rangée continue de bâtiments de volume et d’échelle semblables qui s’étend d’ici vers le nord jusqu’à la rue Pender.

Les vestiges d’un ancien quai de chargement ont une valeur parce qu’ils témoignent du lien avec l’embranchement ferroviaire du CFCP longeant le côté est. Un butoir métallique subsiste sur l’élévation arrière, de même que l’inscription peinte « Metals Limited », nom de l’entreprise qui a acheté le bâtiment de Gurney en 1936 et y est demeurée près de deux décennies.

La plaque nominative du parapet indique actuellement « Beatty Gate », nom récemment donné au bâtiment à la suite du changement de son usage.