550 Beatty Street

The historic place, built around 1906, is a rehabilitated, 5-storey, 6-bay-wide commercial structure located mid-block on Beatty Street in the Victory Square area of Vancouver’s eastern downtown district. The building and its neighbours along the east side of Beatty Street are set at the edge of an escarpment, resulting in this building having a further two floors below the Beatty Street level, facing the lane and what was once a railway spur line.

The heritage value is found in its representative nature of the growing storage and transfer business in Vancouver during the early twentieth century, and of the big business aspect of it, including the influence of the Canadian Pacific Railway (CPR) Company. Heritage value is found as well in the historical associations, particularly with the CPR, and the architecture.

At the beginning of the twentieth century, Vancouver was growing in commercial importance and the demand for transfer and storage services increased. The CPR was poised to benefit as a developer of the land. Mainland Transfer Co. Ltd., a subsidiary of the CPR, retained this lot and built the historic place around 1906. It subsequently created a subsidiary of its own, called Vancouver Warehouses Ltd., which bought the warehouse in 1914, keeping it for 15 years. This smaller company also specialized in transfer and storage. It leased some space (notably to Simonds Canada Saw Co. Ltd.) and used some itself.

The building has heritage value for representing the importance of transportation and transfer services in Vancouver during the pre-First-World-War boom. The city was the terminus for the CPR and about to become the same for the Canadian Northern and Great Northern Railways, all of which linked the city to points east and south. Extensive shipping ties also linked Vancouver to other port cities in America and Asia. Merchants were the largest single group of business leaders during this time, with many of them active in the wholesale trade. These top business leaders, such as Mainland Transfer’s Frank D. Gross and Willie Dalton, were typically second-generation Vancouverites who were well established by 1900.

The success of Mainland Transfer’s Vancouver Warehouse building is illustrated by its expansion in 1928, when two storeys were added to the original three. The new floors were used for offices and were improved a number of times during the 1940s and 1950s. After 1930, the building was subdivided and used by a variety of occupants – initially businesses and, since 1981, as strata-titled residences. The building was extensively rehabilitated in the residential conversion.

Le lieu patrimonial, construit vers 1906, est un bâtiment commercial réhabilité de 5 étages et de 6 travées de largeur, situé au milieu de l’îlot, rue Beatty, dans le secteur de Victory Square, dans la partie est du centre-ville de Vancouver. Le bâtiment et ses voisins du côté est de la rue Beatty sont implantés au bord d’un escarpement, ce qui fait que ce bâtiment compte deux étages supplémentaires sous le niveau de la rue Beatty, donnant sur la ruelle et sur ce qui était autrefois un embranchement ferroviaire.

La valeur patrimoniale réside dans le caractère représentatif du lieu à l’égard du secteur florissant de l’entreposage et du transbordement à Vancouver au début du XXe siècle, et de sa dimension de grande entreprise, y compris l’influence de la société du Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP). La valeur patrimoniale réside également dans les associations historiques, notamment avec le CFCP, et dans l’architecture.

Au début du XXe siècle, Vancouver gagnait en importance commerciale et la demande de services de transbordement et d’entreposage augmentait. Le CFCP était bien placé pour en profiter à titre de promoteur foncier. La Mainland Transfer Co. Ltd., une filiale du CFCP, a conservé ce lot et y a construit le lieu patrimonial vers 1906. Elle a par la suite créé sa propre filiale, appelée Vancouver Warehouses Ltd., qui a acheté l’entrepôt en 1914 et l’a conservé pendant 15 ans. Cette petite société se spécialisait également dans le transbordement et l’entreposage. Elle louait une partie des locaux (notamment à la Simonds Canada Saw Co. Ltd.) et en utilisait une partie elle-même.

Le bâtiment a une valeur patrimoniale parce qu’il représente l’importance des services de transport et de transbordement à Vancouver pendant le boom d’avant la Première Guerre mondiale. La ville était le terminus du CFCP et s’apprêtait à le devenir pour le Canadian Northern Railway et le Great Northern Railway, qui reliaient tous la ville à des points situés à l’est et au sud. De vastes liaisons maritimes reliaient également Vancouver à d’autres villes portuaires d’Amérique et d’Asie. Les marchands formaient le plus important groupe de chefs d’entreprise à cette époque, et beaucoup d’entre eux étaient actifs dans le commerce de gros. Ces grands chefs d’entreprise, comme Frank D. Gross et Willie Dalton, de la Mainland Transfer, étaient généralement des Vancouvérois de deuxième génération bien établis dès 1900.

Le succès de l’entrepôt Vancouver Warehouse de la Mainland Transfer est illustré par son agrandissement en 1928, lorsque deux étages ont été ajoutés aux trois étages d’origine. Les nouveaux étages ont servi de bureaux et ont été améliorés à plusieurs reprises au cours des années 1940 et 1950. Après 1930, le bâtiment a été subdivisé et utilisé par divers occupants, d’abord des entreprises et, depuis 1981, des résidences en copropriété. Le bâtiment a fait l’objet d’une réhabilitation importante lors de sa conversion résidentielle.