52 Powell Street

The historic place at 52 Powell Street is a five-storey, mid-block warehouse and wholesale outlet at street level, in the heart of Vancouver’s historic Gastown.

This is a five-storey (including ‘cheater floor’) warehouse and store, built c.1909-10, almost certainly to the designs of Vancouver architects Parr and Fee, who were noted for their utilitarian facades employing white glazed brick and wide, vertically centre-pivoted sashes. It bears similarities with other Parr and Fee buildings in the area, including the Carlton Hotel at 300 Cambie Street. The presence of a ‘cheater floor’, that shoe-horned five storeys on to a lot that under planning laws of the time would otherwise only be able to achieve four floors, is unusual outside Vancouver’s Chinatown, where the practice was commonplace at this time.

The use of the building by a succession of wholesale grocers and foodstuff distributors echoes a local concentration of such uses, perhaps promoted by this block’s direct access to railway sidings.

The present shopfront was designed by Matrix Architecture of Vancouver in 1994, although the third such frontage to have existed, sympathetically responds to its historic context and reflects the strength of City heritage planning policy for the district in the late twentieth century.

Le lieu patrimonial situé au 52, rue Powell est un entrepôt de cinq étages situé au milieu de l’îlot, comprenant un point de vente en gros au rez-de-chaussée, au cœur du quartier historique de Gastown, à Vancouver.

Il s’agit d’un entrepôt-magasin de cinq étages (y compris un « étage tricheur »), construit vers 1909-1910, très certainement d’après les plans des architectes vancouvérois Parr and Fee, réputés pour leurs façades utilitaires faisant appel à la brique vernissée blanche et à de larges châssis pivotant verticalement en leur centre. Il présente des similitudes avec d’autres bâtiments de Parr and Fee du secteur, dont le Carlton Hotel, au 300, rue Cambie. La présence d’un « étage tricheur », qui permettait de caser cinq étages sur un lot qui, selon les règlements d’urbanisme de l’époque, n’aurait autrement pu en accueillir que quatre, est inhabituelle à l’extérieur du quartier chinois de Vancouver, où cette pratique était courante à cette époque.

L’utilisation du bâtiment par une succession de grossistes en épicerie et de distributeurs de produits alimentaires fait écho à une concentration locale de tels usages, peut-être favorisée par l’accès direct de cet îlot à des voies d’évitement ferroviaires.

La devanture actuelle a été conçue par Matrix Architecture, de Vancouver, en 1994; bien qu’elle soit la troisième devanture à avoir existé, elle répond de façon harmonieuse à son contexte historique et témoigne de la vigueur de la politique municipale de planification patrimoniale pour le quartier à la fin du XXe siècle.