49-51 Fitzroy Street / The Shipwright Inn

The Shipwright Inn at 49-51 Fitzroy Street is a Maritime Vernacular Cottage style bed and breakfast. It was constructed in approximately 1865 as a residence for local shipbuilder, James Phillips Douse (1830-1900). The building is situated side on to the street thus facing west. It was likely built that way to take advantage of the water view which existed before there was development to the west. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 49-51 Fitzroy Street lies in its association with various prominent Charlottetown citizens; its Maritime Vernacular Cottage style architecture; and its importance to the Fitzroy Street streetscape.

James Phillips Douse was a shipbuilder who was part of the firm of William Douse & Sons. His father, William Douse (1800-1864) was a successful shipbuilder, land agent, and politician. James Phillips Douse and his wife, Maria Susanna Matilda Fanning Nelson, lived in the home next door, while their new home at 49-51 Fitzroy Street was being constructed in 1865. Nelson was the daughter of merchant, shipbuilder and politician, Samuel Nelson Esq.

The Shipwright Inn is a fine and well maintained example of a Maritime Vernacular Cottage in Charlottetown. The Maritime Vernacular Cottage style was a common architectural style in mid 1800s Charlottetown. A distinctive Maritime style, its features include a rectangular plan, a central doorway and a large centrally placed dormer breaking the front eave line.

The home was renovated in the 1990s, when a completely new addition, including a very similar Maritime Vernacular Cottage style building, was built on to the northern section of the original house. According to a carpenter who worked on the renovation, the original 1865 home was very well built, probably with lumber from the Douse’s shipyards in the balloon beam fashion. When the clapboard siding was removed, huge boards were uncovered including a board 1 1/8″ thick by 20″ wide.

Douse lived at 49-51 Fitzroy Street for ten years and then sold it to merchant and shipbroker, John Ferguson Robertson (1841-1905). Robertson, in his early career, was a clerk for Duncan Mason and Company but later worked as a partner and manager for the firm of James Duncan and Company. When James Duncan suspended operations, Ferguson began his own ship brokering business in Charlottetown. In addition to his mercantile pursuits, Robertson was also politically active. He was a Member of the House of Assembly and the Executive Council. He also served as Auditor during Premier George Coles’ term in office.

Robertson lived in the home for a time but later sold it to Charles Lyons (1853-1918), a coal dealer and Mayor of Charlottetown from 1912-1914. He lived in the home for over twenty years, eventually selling it to World War I veteran, lawyer and politician, Hugh Francis MacPhee (1895-1957).

Later owners have renovated the home and converted it into a five star bed and breakfast with a shipbuilding theme that pays homage to the building’s association with the Island’s shipbuilding past. The Shipwright Inn is filled with antiques including a huge antique cabinet that is original to the home.

In an area with a great number of beautiful heritage homes, 49-51 Fitzroy Street is a well preserved example of the Maritime Vernacular Cottage style and plays an important role in maintaining the heritage ambiance of the Fitzroy Street streetscape.

The Shipwright Inn, au 49-51, rue Fitzroy, est un gîte touristique de style cottage vernaculaire des Maritimes. Il a été construit vers 1865 comme résidence du constructeur de navires local James Phillips Douse (1830-1900). Le bâtiment est disposé de côté par rapport à la rue et fait donc face à l’ouest. Il a probablement été construit ainsi pour profiter de la vue sur l’eau qui existait avant que le secteur situé à l’ouest ne soit aménagé. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 49-51, rue Fitzroy réside dans son association avec divers citoyens éminents de Charlottetown, dans son architecture de style cottage vernaculaire des Maritimes et dans son importance pour le paysage de rue de la rue Fitzroy.

James Phillips Douse était un constructeur de navires qui faisait partie de l’entreprise William Douse & Sons. Son père, William Douse (1800-1864), était un constructeur de navires, agent foncier et homme politique prospère. James Phillips Douse et son épouse, Maria Susanna Matilda Fanning Nelson, ont habité la maison voisine pendant la construction de leur nouvelle maison du 49-51, rue Fitzroy, en 1865. Nelson était la fille du marchand, constructeur de navires et homme politique Samuel Nelson, écuyer.

The Shipwright Inn est un bel exemple bien entretenu de cottage vernaculaire des Maritimes à Charlottetown. Le style cottage vernaculaire des Maritimes était un style architectural courant à Charlottetown au milieu du XIXe siècle. Style typique des Maritimes, il se caractérise notamment par un plan rectangulaire, une porte centrale et une grande lucarne centrale interrompant la ligne d’avant-toit de la façade.

La maison a été rénovée dans les années 1990, lorsqu’un tout nouvel agrandissement, comprenant un bâtiment très semblable de style cottage vernaculaire des Maritimes, a été ajouté à la partie nord de la maison d’origine. Selon un menuisier qui a participé à la rénovation, la maison d’origine de 1865 était très bien construite, probablement avec du bois provenant des chantiers navals des Douse, selon la technique de la charpente à claire-voie (balloon frame). Lorsque le revêtement de planches à clin a été retiré, d’énormes planches ont été mises au jour, dont une planche de 1 1/8 po d’épaisseur sur 20 po de largeur.

Douse a habité au 49-51, rue Fitzroy pendant dix ans, puis l’a vendu au marchand et courtier maritime John Ferguson Robertson (1841-1905). Au début de sa carrière, Robertson était commis chez Duncan Mason and Company, mais il a ensuite été associé et directeur de l’entreprise James Duncan and Company. Lorsque James Duncan a suspendu ses activités, Ferguson a lancé sa propre entreprise de courtage maritime à Charlottetown. En plus de ses activités commerciales, Robertson était également actif en politique. Il a été membre de la Chambre d’assemblée et du Conseil exécutif. Il a aussi été vérificateur pendant le mandat du premier ministre George Coles.

Robertson a habité la maison pendant un certain temps, mais l’a ensuite vendue à Charles Lyons (1853-1918), marchand de charbon et maire de Charlottetown de 1912 à 1914. Il a habité la maison pendant plus de vingt ans, puis l’a finalement vendue à l’ancien combattant de la Première Guerre mondiale, avocat et homme politique Hugh Francis MacPhee (1895-1957).

Des propriétaires ultérieurs ont rénové la maison et l’ont transformée en un gîte touristique cinq étoiles sur le thème de la construction navale, qui rend hommage aux liens du bâtiment avec le passé de l’Île dans ce domaine. The Shipwright Inn est rempli d’antiquités, dont un immense meuble ancien d’origine.

Dans un secteur comptant un grand nombre de belles maisons patrimoniales, le 49-51, rue Fitzroy est un exemple bien préservé du style cottage vernaculaire des Maritimes et joue un rôle important dans le maintien du caractère patrimonial du paysage de rue de la rue Fitzroy.