46-48 McGill Avenue / Sidmount

Sidmount is a wood framed, Gothic Revival home situated on a large treed lot. The home was once part of a large estate, however this has been reduced in size and is currently surrounded by mid-20th Century homes. The area has grown around the old estate and this is reflected in the fact that Sidmount does not face the street, but is situated with the back of the home facing the street. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of Sidmount lies in its association with Judge James Horsefield Peters and his family; its unique Gothic Revival influenced architecture; and its role as a part of the former Sidmount Estate.

Sidney Dealey built Sidmount in approximately 1845. The home was advertised for sale at public auction in the 4 April 1846 edition of the Islander newspaper. The forty-one acre estate featured “a much ornamented cottage, newly erected of wood, by a skillful artisan, in imitation of the Gothic style of architecture.” Forty-three feet by thirty-four feet, this “cottage” featured a frost-proof cellar, a ground floor with dining room, drawing room, hall, store room and office and a second floor with two bedrooms, a dressing room, bath and library. An addition to the rear of the building contained a large kitchen, laundry and servants’ bedroom accessible by the back stairs of the main building.

Sidmount was purchased by Judge James Horsefield Peters (1811-1891) and his wife, Mary Cunard (1817-1865). Cunard was the daughter of Sir Samuel Cunard (1787-1865), the founder of the Cunard Steamship Line. The Cunard family owned large tracts of land on Prince Edward Island and Peters acted as land agent for the family. Peters was also a lawyer who would later be appointed to a judgeship. Judge Peters would build a large house on the southwest corner of the Sidmount Estate for his son, Premier Arthur Peters (1854-1908). The house still exists today as the Elmwood Heritage Inn.

After Judge Peters passed away, another son, Frederick Peters (1851-1919) lived at Sidmount for a time. Frederick was also a lawyer who had been educated in Charlottetown and England. He, too, would become involved politically and like his brother, Arthur, became Premier of Prince Edward Island from 1891 until 1897. In 1897, he moved to British Columbia where he set up his law practice with Charles H. Tupper. During Frederick Peters’ time at Sidmount, he had updated the home with “modern conveniences”.

The property has had a number of owners throughout the years. The 11 July 1902 edition of the Daily Examiner reported that owner, Mark Wright was in the process of improving the property. The home was offered for sale in 1916 by P.W. Turner of O’Leary Station. The ad made note of the fact that the home featured electric lighting and a hot water system that had been installed three years before. Donald MacKinnon and the Armstrong family were later owners of the home.

Sidmount was influenced by the Gothic Revival architectural style. Wood framed houses in this style were decorated with lacy trim and scrolled ornamentation. Architects, such as A.J. Downing, popularized the Gothic Revival movement through their pattern books. The style is seen most often in rural areas, but a few exist in Charlottetown.

The facade of the house is symmetrical with a central pedimented portico entrance. The paired windows of the ground floor have a cinquefoil design which is purely Gothic. The second floor features a bay window above the portico and two over two windows set into a series of wall dormers. These wall dormers and the gable roofs once had finials, but these are no longer present. The main entrance door is flanked by sidelights. The wing on the west side of the house was originally used by Judge Peters as his study.

As a well preserved example of the Gothic Revival style in the City, Sidmount has changed very little since its construction, and remains an important link to the history of Charlottetown.

Sidmount est une maison néogothique à ossature de bois située sur un grand terrain boisé. La maison faisait autrefois partie d’un grand domaine, mais celui-ci a été réduit et elle est actuellement entourée de maisons du milieu du XXe siècle. Le quartier s’est développé autour de l’ancien domaine, ce qui se reflète dans le fait que Sidmount ne fait pas face à la rue : c’est l’arrière de la maison qui donne sur la rue. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et la parcelle; elle ne comprend pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale de Sidmount réside dans son association avec le juge James Horsefield Peters et sa famille, dans son architecture unique d’influence néogothique et dans son rôle en tant que partie de l’ancien domaine Sidmount.

Sidney Dealey a construit Sidmount vers 1845. La maison a été annoncée en vente aux enchères publiques dans l’édition du 4 avril 1846 du journal The Islander. Le domaine de quarante et un acres comprenait « un cottage richement orné, nouvellement construit en bois par un artisan habile, à l’imitation du style d’architecture gothique ». Mesurant quarante-trois pieds sur trente-quatre pieds, ce « cottage » comportait une cave à l’épreuve du gel, un rez-de-chaussée avec salle à manger, salon, vestibule, réserve et bureau, ainsi qu’un étage avec deux chambres, un cabinet de toilette, une salle de bain et une bibliothèque. Un agrandissement à l’arrière du bâtiment abritait une grande cuisine, une buanderie et une chambre de domestique accessible par l’escalier de service du bâtiment principal.

Sidmount a été acheté par le juge James Horsefield Peters (1811-1891) et son épouse, Mary Cunard (1817-1865). Mary Cunard était la fille de Sir Samuel Cunard (1787-1865), fondateur de la compagnie de navigation à vapeur Cunard. La famille Cunard possédait de vastes étendues de terre à l’Île-du-Prince-Édouard, et Peters agissait comme agent foncier pour la famille. Peters était aussi avocat et allait plus tard être nommé juge. Le juge Peters a fait construire une grande maison à l’angle sud-ouest du domaine Sidmount pour son fils, le premier ministre Arthur Peters (1854-1908). Cette maison existe toujours aujourd’hui sous le nom d’Elmwood Heritage Inn.

Après le décès du juge Peters, un autre fils, Frederick Peters (1851-1919), a habité Sidmount pendant un certain temps. Frederick était lui aussi avocat; il avait fait ses études à Charlottetown et en Angleterre. Il s’est également engagé en politique et, comme son frère Arthur, il est devenu premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, de 1891 à 1897. En 1897, il s’est installé en Colombie-Britannique, où il a établi son cabinet d’avocats avec Charles H. Tupper. Pendant le séjour de Frederick Peters à Sidmount, il avait doté la maison de « commodités modernes ».

La propriété a eu plusieurs propriétaires au fil des ans. L’édition du 11 juillet 1902 du Daily Examiner rapportait que le propriétaire, Mark Wright, était en train d’améliorer la propriété. La maison a été mise en vente en 1916 par P.W. Turner, d’O’Leary Station. L’annonce soulignait que la maison était dotée de l’éclairage électrique et d’un système d’eau chaude installés trois ans auparavant. Donald MacKinnon et la famille Armstrong en ont ensuite été propriétaires.

Sidmount a subi l’influence du style architectural néogothique. Les maisons à ossature de bois de ce style étaient ornées de dentelles de bois et d’ornements en volutes. Des architectes comme A.J. Downing ont popularisé le mouvement néogothique grâce à leurs recueils de modèles. Ce style se retrouve surtout dans les régions rurales, mais quelques exemples existent à Charlottetown.

La façade de la maison est symétrique, avec une entrée centrale à portique surmonté d’un fronton. Les fenêtres jumelées du rez-de-chaussée présentent un motif de quintefeuille purement gothique. L’étage comporte une fenêtre en saillie au-dessus du portique et des fenêtres à guillotine à deux carreaux sur deux insérées dans une série de lucarnes passantes. Ces lucarnes passantes et les toits à pignon étaient autrefois ornés d’épis de faîtage, qui ont aujourd’hui disparu. La porte d’entrée principale est flanquée de fenêtres latérales. L’aile du côté ouest de la maison servait à l’origine de bureau au juge Peters.

Exemple bien préservé du style néogothique dans la ville, Sidmount a très peu changé depuis sa construction et demeure un lien important avec l’histoire de Charlottetown.