445 Gore Avenue

This four-storey combined retail and residential block is located at 445 Gore Avenue at the eastern edge of Vancouver’s historic Chinatown.

The heritage value of 445 Gore Avenue lies in its association with the expansion of Chinatown east of Main Street and its architect and architecture. Its heritage value is also derived from what it tells us about the history of housing in Chinatown, and Vancouver more generally.

This building was constructed in 1912 at a time when Chinatown was expanding east of Main Street. Lee Kee, who owned the building, was one of Chinatown’s leading merchants. He, like his wealthy contemporaries, invested in real estate, helping to shape the boundaries and built form of Chinatown through his investment decisions. Lee Kee’s choice of Samuel Buttrey Birds as architect adds to the building’s heritage value. Birds designed numerous buildings in Vancouver, and others in Chinatown, including mixed commercial and residential developments at 509 Carrall Street, 124 Pender Street, and alterations to 3-5 West Pender for the Chinese Freemasons Association. Like much of Birds’s work, the building is stark and utilitarian.

The timing of construction adds to the building’s heritage value; it was built in the same time period as most of the buildings standing in Chinatown today. Likewise, its uses are quite typical of Chinatown. The ground floor accommodated various businesses; H. Wong Agencies has a long association with the building, and may have acted as an employment agent for shingle mills – one of the common areas of employment for Chinese men. The upper floors provided housing. Known first as the Hotel Reco and later as the East Hotel, Lee Kee’s decision to build rental accommodation was likely informed by the fact that Chinatown’s population expanded considerably between 1910 and 1920. The hotel rooms were likely designed to accommodate working class Chinese, mostly ‘married bachelors’, in small single rooms. By the 1970s, women were also living in the hotel. The enduring problems faced by the poor, including the elderly, in search of housing in Vancouver are illustrated by the protests against a proposal to close the hotel by elderly tenants and community activists in 1974.

Ce bloc commercial et résidentiel de quatre étages est situé au 445, avenue Gore, à la limite est du quartier chinois historique de Vancouver.

La valeur patrimoniale du 445, avenue Gore réside dans son association avec l’expansion du quartier chinois à l’est de la rue Main, ainsi qu’avec son architecte et son architecture. Sa valeur patrimoniale découle également de ce qu’il nous apprend sur l’histoire du logement dans le quartier chinois et, plus généralement, à Vancouver.

Ce bâtiment a été construit en 1912, à une époque où le quartier chinois s’étendait à l’est de la rue Main. Lee Kee, propriétaire du bâtiment, était l’un des principaux marchands du quartier chinois. Comme ses riches contemporains, il investissait dans l’immobilier, contribuant par ses décisions d’investissement à façonner les limites et la forme bâtie du quartier chinois. Le choix de Samuel Buttrey Birds comme architecte par Lee Kee ajoute à la valeur patrimoniale du bâtiment. Birds a conçu de nombreux bâtiments à Vancouver, et d’autres dans le quartier chinois, dont des ensembles mixtes commerciaux et résidentiels au 509, rue Carrall et au 124, rue Pender, ainsi que des modifications au 3-5, rue West Pender pour la Chinese Freemasons Association. Comme une grande partie de l’œuvre de Birds, le bâtiment est austère et utilitaire.

L’époque de sa construction ajoute à la valeur patrimoniale du bâtiment; il a été construit au cours de la même période que la plupart des bâtiments qui subsistent aujourd’hui dans le quartier chinois. De même, ses usages sont tout à fait typiques du quartier chinois. Le rez-de-chaussée a accueilli diverses entreprises; H. Wong Agencies est associée de longue date au bâtiment et a peut-être servi d’agence de placement pour les usines de bardeaux, l’un des secteurs d’emploi courants pour les hommes chinois. Les étages supérieurs offraient du logement. Connu d’abord sous le nom d’Hotel Reco, puis d’East Hotel, le bâtiment témoigne d’une décision de Lee Kee de construire des logements locatifs qui s’explique probablement par le fait que la population du quartier chinois a considérablement augmenté entre 1910 et 1920. Les chambres d’hôtel étaient probablement conçues pour loger des Chinois de la classe ouvrière, surtout des « célibataires mariés », dans de petites chambres individuelles. Dans les années 1970, des femmes vivaient aussi à l’hôtel. Les problèmes persistants auxquels se heurtent les personnes pauvres, y compris les personnes âgées, à la recherche d’un logement à Vancouver sont illustrés par les protestations de locataires âgés et de militants communautaires contre un projet de fermeture de l’hôtel en 1974.