431 Iroquois and 434 Bluenose Squadrons Memorial

This memorial was erected on July 18, 1998, in memory of Second World War personnel who served in the 431 Iroquois and 434 Bluenose Squadrons at Burn, Tholthorpe, Croft and Yorkshire, England.

431 Iroquois Squadron veteran, Bill Baluk, was the project coordinator who worked two years on fulfilling his dream of a memorial. Through fundraising, the former crew members, families and supporters covered the cost of the new memorial, complete with squadron crests and mottoes.

The 431 Squadron was formed at Burn, Yorkshire, England on November 11, 1942, as the RCAF’s 28th – 11th Bomber – squadron formed overseas. The 434 Squadron was formed at Tholthorpe, Yorkshire, England on June 13, 1943, as the RCAF’s 31st – 13th Bomber – squadron formed oversea. Both units flew Wellington, Halifax and Canadian-built Lancaster aircraft on strategic and tactical bombing operations.

After hostilities in Europe, they were selected as part of the Tiger Force for duty in the Pacific, and returned to Canada for reorganization and training. The sudden end of the war in the Far East resulted in the squadrons being disbanded at Dartmouth, Nova Scotia on September 5, 1945. The 431 squadron’s nickname was Iroquois and was later adopted by the Town of Simcoe, Ontario. The 434 squadron’s nickname was Bluenose and was later adopted by the Rotary Club of Halifax, Nova Scotia.

When the RCAF’s Bomber group’s Iroquois Squadron began flying Canadian-built Lancasters, the unit’s mascot, Minnie Simcoe, flew with a different crew member on every attack. Minnie’s surname is the name of the town that sponsors the squadron.

Photo 35069-020c.jpg: Minnie is handed into the safekeeping of the pilot of the “Simcoe Warrior”, Canadian Lanc version. F/L Melvin Chisholm of Lafleche, Saskatchewan, wearing Mae West at right. Left is his navigator, F/O Hugh McNenly, Massey, Ontario, also wearing Mae West; centre, Nursing Sister Louise Dawson, of West Summerland, BC hands Minnie over.

Inscription

BURN
THOLTHORPE
CROFT
YORKSHIRE
ENGLAND

Those of us who served can say with pride,
“I SERVED MY COUNTRY IN HER TIME OF NEED
WHEN DEMOCRACY AND FREEDOM OF SPEECH
WERE THREATENED TO BE REPLACED BY A
DICTATORSHIP. WE SURVIVED DEPRIVATIONS
OF FOOD AND COMFORT – SHED SWEAT,
BLOOD, TEARS AND WERE SCARED OUT OF OUR
WITS, SO THAT OUR COUNTRY AND THE FREE
WORLD COULD ENJOY FREEDOM OF SPEECH,
FREEDOM TO MAKE DECISIONS AND FREEDOM
TO TRAVEL WHEREVER WE WANT – SO THAT
OUR CHILDREN WOULD HAVE A BETTER
COUNTRY TO LIVE IN.”

In Memory Of
All Those Who Served

Ce monument commémoratif a été érigé le 18 juillet 1998 à la mémoire des militaires qui ont servi dans le 431e Escadron (Iroquois) et le 434e Escadron (Bluenose) à Burn, Tholthorpe, Croft, et Yorkshire, en Angleterre, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ce projet a été coordonné par un vétéran du 431e Escadron (Iroquois), Bill Baluk, qui a travaillé pendant deux ans pour réaliser ce rêve d’ériger un monument. Grâce à des campagnes de collecte de fonds, les anciens membres d’équipage, leurs familles et leurs amis ont couvert le coût du nouveau mémorial, orné d’écussons et de devises de l’escadron.

Le 431e Escadron a été formé à Burn, dans le Yorkshire, en Angleterre, le 11 novembre 1942 à titre de 11e Bombardiers du 28e Escadron de l’ARC outre-mer. Le 434e Escadron a été formé outre-mer à Tholthorpe, dans le Yorkshire, en Angleterre, le 13 juin 1943, en tant que 13e Bombardiers du 31e Escadron . Les membres des deux unités ont effectué des missions de bombardement tactique et stratégique à bord d’avions Wellington, Halifax et Lancaster (fabriqués au Canada).

À la fin des hostilités en Europe, le groupe a été choisi pour faire partie de la « Tiger Force », laquelle était destinée à servir dans le Pacifique. Le groupe est donc rentré au Canada pour se réorganiser et s’entraîner. La fin soudaine de la guerre en Extrême-Orient a entraîné le démembrement des escadrons le 5 septembre 1945, à Dartmouth (Nouvelle-Écosse). Le 431e Escadron, surnommé « Iroquois », a ensuite été parrainé par la Ville de Simcoe en Ontario. Le 434e Escadron, surnommé « Bluenose », fut plus tard parrainé par le club Rotary d’Halifax en Nouvelle-Écosse.

Lorsque l’Escadron Iroquois du groupe de bombardiers de l’ARC a commencé à voler à bord des Lancaster fabriqués au Canada, la mascotte de l’unité, Minnie Simcoe, a accompagné différents membres d’équipage lors de leurs missions. Minnie porte le nom de famille de la ville qui parraine l’escadre.

Photo 35069-020c.jpg : Minnie est confiée à la garde du pilote du « Simcoe Warrier », la version canadienne du Lanc. C’est le capitaine Melvin Chisholm de Lafleche (Saskatchewan) qui porte la veste Mae West à droite. À gauche, son navigateur, le premier officier Hugh McNenly, de Massey (Ontario), porte lui aussi une veste Mae West. Au centre, l’infirmière militaire Louise Dawson, de West Summerland (C.-B.), confie Minnie à l’équipage.

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.