33 Summer Street

The stone and brick building at 33 Summer Street was built from 1911 to 1912 by the Government of Canada as an armoury to replace an earlier military Drill Shed that had been located on Spring Street. The two-storey structure features a hipped roof, a symmetrical facade, and rectangular one-over-one windows. The registration includes the building and its lot.

The squarely configured building that was once the Summerside Armoury has heritage value due to its long affiliation with the military history of Prince Edward Island. The structure is also valued for its architectural integrity as an example of the design work of Island architect, C.B. Chappell, and the construction ability of the M.F. Schurman Company. The building maintains these strong historical associations by its continuing presence on the streetscape at the City’s administrative heart.

The necessity for an Armoury in Summerside arose after the Drill Shed on Spring Street burned to the ground in the Great Fire of 1906. In 1908, the Dominion government purchased land for a new building but there was considerable consternation by citizens after it was learned that the government planned to build an armoury with no drill hall in connection. A local journalist felt that “an armory without a drill hall is about as valuable as the play of Hamlet would be with Hamlet left out.” The government proceeded as planned and the contract was awarded in October 1910 to M.F. Schurman and Company. Excavation for the 38 by 34 foot cellar began in June 1911 and the two-storey structure was completed by the following summer with the formal transfer from the Department of Public Works to the 82nd Regiment taking place on June 22, 1912.

Great Britain and thus Canada entered World War I in August 1914 and members of the newly organized B Squadron of the PEI Light Horse left for Val Cartier, Quebec, en route to England. Recruiting officers used the building for enlisting more men and when the 105th Battalion was created in the spring of 1916, C Company used the grounds, known as Armoury Square, for regular drilling of the recruits. The men constructed trenches complete with dugouts and loopholes and used dummies to practise bayonet fighting. Local women formed a branch of the Patriotic Society for Red Cross Work and began meeting every week at the Armoury to sew and knit articles to be sent to soldiers.

After the war, veterans established a Great War Veterans Association (GWVA) clubroom in the Armoury where rifles, saddles and other military supplies were stored. During the 1930s, C Company of the PEI Highlanders kept uniforms and equipment in the building and held drills in the local curling rink. The building was used during the years of World War II for recruitment purposes, as well as for the headquarters of B Squadron of the 17th (Reserve) Armoured Regiment.

By 1992, the building had reached the end of its life as a military facility. In June of that year, the forty members of B Squadron of the PEI Regiment began to operate out of a building in Slemon Park, the former Canadian Forces Base Summerside. Public Works Canada, acting on behalf of the Department of National Defence, sold the structure to the City of Summerside in 1996. The municipal recreation department had offices in the building until the new City Hall was opened in 2003. The Armoury is still owned by the City and is currently housing the International Fox Museum and Gallery 33.

Le bâtiment de pierre et de brique du 33, rue Summer fut construit de 1911 à 1912 par le gouvernement du Canada comme manège militaire, afin de remplacer un ancien Drill Shed qui se trouvait sur la rue Spring. La structure de deux étages présente un toit en croupe, une façade symétrique et des fenêtres rectangulaires à guillotine un sur un. L’enregistrement vise le bâtiment et son terrain.

Le bâtiment de configuration carrée qui fut autrefois le manège militaire de Summerside (Summerside Armoury) a une valeur patrimoniale en raison de sa longue association avec l’histoire militaire de l’Île-du-Prince-Édouard. La structure est aussi valorisée pour son intégrité architecturale en tant qu’exemple du travail de conception de l’architecte de l’Île C.B. Chappell et du savoir-faire en construction de la M.F. Schurman Company. Le bâtiment maintient ces solides liens historiques par sa présence continue dans le paysage de rue, au cœur administratif de la ville.

La nécessité d’un manège militaire à Summerside se fit sentir après la destruction complète du Drill Shed de la rue Spring lors du grand incendie de 1906. En 1908, le gouvernement fédéral acheta un terrain pour un nouveau bâtiment, mais les citoyens furent très consternés d’apprendre que le gouvernement prévoyait construire un manège sans salle d’exercice. Un journaliste local estima qu’« un manège sans salle d’exercice a à peu près autant de valeur que la pièce Hamlet sans Hamlet ». Le gouvernement alla de l’avant comme prévu, et le contrat fut attribué en octobre 1910 à M.F. Schurman and Company. L’excavation de la cave de 38 pi sur 34 pi commença en juin 1911, et la structure de deux étages fut achevée l’été suivant, le transfert officiel du ministère des Travaux publics au 82e Régiment ayant lieu le 22 juin 1912.

La Grande-Bretagne, et donc le Canada, entra dans la Première Guerre mondiale en août 1914, et les membres de l’escadron B nouvellement organisé du PEI Light Horse partirent pour Val Cartier, au Québec, en route vers l’Angleterre. Les officiers recruteurs utilisèrent le bâtiment pour enrôler d’autres hommes et, lorsque le 105e bataillon fut créé au printemps 1916, la compagnie C utilisa le terrain, connu sous le nom d’Armoury Square, pour l’entraînement régulier des recrues. Les hommes construisirent des tranchées avec abris et meurtrières et utilisèrent des mannequins pour s’exercer au combat à la baïonnette. Les femmes de la localité formèrent une section de la Patriotic Society for Red Cross Work et commencèrent à se réunir chaque semaine au manège militaire pour coudre et tricoter des articles destinés aux soldats.

Après la guerre, des anciens combattants établirent une salle de club de la Great War Veterans Association (GWVA) dans le manège militaire, où étaient entreposés des fusils, des selles et d’autres fournitures militaires. Au cours des années 1930, la compagnie C des PEI Highlanders conservait des uniformes et de l’équipement dans le bâtiment et faisait ses exercices au club de curling local. Le bâtiment fut utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale à des fins de recrutement ainsi que comme quartier général de l’escadron B du 17th (Reserve) Armoured Regiment.

En 1992, le bâtiment était arrivé au terme de sa vie comme installation militaire. En juin de cette année-là, les quarante membres de l’escadron B du PEI Regiment commencèrent à opérer à partir d’un bâtiment de Slemon Park, l’ancienne base des Forces canadiennes Summerside. Travaux publics Canada, agissant au nom du ministère de la Défense nationale, vendit la structure à la ville de Summerside en 1996. Le service municipal des loisirs eut ses bureaux dans le bâtiment jusqu’à l’ouverture du nouvel hôtel de ville en 2003. Le manège militaire appartient toujours à la ville et abrite actuellement l’International Fox Museum et la Gallery 33.