320 West Cordova Street

320 West Cordova Street is a two-storey late Victorian commercial building in Vancouver’s historic Gastown district.

The heritage value of 320 West Cordova Street lies in its relationship to the adjacent buildings. Together they present a cohesive streetscape of streetfront retail. Its value also lies in the historic relationship between this area and the economy of early Vancouver. It is associated with Gastown’s history in the late nineteenth and early twentieth century as a mixed-use district and the centre for Vancouver’s trade and manufacturing.

Built in 1903, its early businesses included a clothier and hairdresser but, by 1906, the building housed the English Bay Bathing and Athletic Club and Con’s Billiard Room. These uses provided much needed recreational space for the seasonal resource-based workers during their time in the city. For the next decade, sports clubs, barbershops, billiard halls, and a saw company occupied the premises. Norris Safe and Lock operated their firm from this location until 1921 when it was remodelled and turned into a café. Food services continued until the 1940s, after which the building sat vacant. Other than a dressmakers supply shop, there has been little retail activity in the past sixty years.

The relatively unadorned two-storey facade is common in late nineteenth -and early twentieth-century commercial structures and presents a contrast to the larger buildings with their highly decorated facades to the east on Hastings Street. It also illustrates the evolving public taste in architecture, serving as a bridge from the extensive ornamentation of the early Victorian era to the more restrained decoration of the Edwardian which was to follow.

Le 320, rue West Cordova est un immeuble commercial de la fin de l’époque victorienne, de deux étages, situé dans le quartier historique de Gastown, à Vancouver.

La valeur patrimoniale du 320, rue West Cordova réside dans sa relation avec les bâtiments adjacents. Ensemble, ils forment un paysage de rue cohérent de commerces donnant sur la rue. Sa valeur réside également dans la relation historique entre ce secteur et l’économie des débuts de Vancouver. Il est associé à l’histoire de Gastown à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, en tant que quartier à usage mixte et centre du commerce et de la fabrication de Vancouver.

Construit en 1903, l’immeuble a d’abord abrité notamment un marchand de vêtements et un coiffeur, mais, en 1906, il accueillait l’English Bay Bathing and Athletic Club et la Con’s Billiard Room. Ces usages offraient un espace récréatif fort nécessaire aux travailleurs saisonniers des industries des ressources pendant leur séjour en ville. Au cours de la décennie suivante, des clubs sportifs, des salons de barbier, des salles de billard et une entreprise de scies ont occupé les lieux. Norris Safe and Lock y a exploité son entreprise jusqu’en 1921, année où l’immeuble a été réaménagé et transformé en café. Les services alimentaires se sont poursuivis jusque dans les années 1940, après quoi l’immeuble est resté vacant. Hormis un magasin de fournitures de couture, il y a eu peu d’activité commerciale au cours des soixante dernières années.

La façade relativement dépouillée de deux étages est courante dans les structures commerciales de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle et contraste avec les bâtiments plus grands, aux façades très ornées, situés à l’est sur la rue Hastings. Elle illustre aussi l’évolution du goût du public en matière d’architecture, servant de transition entre l’ornementation abondante du début de l’époque victorienne et la décoration plus sobre de l’époque édouardienne qui allait suivre.