2753 Somass Drive

2753 Somass Drive is a two-storey Art Moderne house located on a gently sloping waterfront lot near the mouth of Bowker Creek in Oak Bay, British Columbia. The house is clad in stucco and has a basement. Only the upper storeys are visible from the street. An original boathouse is also located on the landscaped lot.

2753 Somass Drive is valued as a fine example of the Art Moderne style. This style grew out of Art Deco but is more streamlined, with spare ornamentation usually limited to string courses, and a zig-zag motif. Buildings in the Art Moderne style are characterized by horizontality, curves, ribbon windows, and stucco cladding. The style was popular in Europe, less so in North America, for a relatively short period of time from the late 1930s and during the Second World War. The Art Moderne style is rare in Oak Bay.

The house is also important as an example of the work of architect Percy Leonard James, who designed it in 1938. James, who trained as an architect in his native England and came to Victoria at the age of thirty, was involved in a number of prestigious projects such as the Crystal Garden for the Canadian Pacific Railway. He spent 1934 in England and was exposed to European Modernism, which he embraced wholeheartedly.

This property is further valued for its association with the Johns family, who lived in the house for nearly thirty years. Dr. Thomas Johns was a well-known dentist, who practised in the Sayward Building in 1940s and 1950s. The family was prominent in Oak Bay society.

Le 2753, promenade Somass est une maison de deux étages de style Art moderne, située sur un terrain riverain en pente douce près de l’embouchure du ruisseau Bowker, à Oak Bay, en Colombie-Britannique. La maison est revêtue de stuc et possède un sous-sol. Seuls les étages supérieurs sont visibles de la rue. Un hangar à bateaux d’origine se trouve également sur le terrain paysager.

Le 2753, promenade Somass est apprécié en tant que bel exemple du style Art moderne. Ce style est issu de l’Art déco, mais il est plus épuré, avec une ornementation sobre généralement limitée à des cordons et à un motif en zigzag. Les bâtiments de style Art moderne se caractérisent par leur horizontalité, leurs courbes, leurs fenêtres en bandeau et leur revêtement de stuc. Le style a connu une grande popularité en Europe, moindre en Amérique du Nord, pendant une période relativement courte, de la fin des années 1930 à la Seconde Guerre mondiale. Le style Art moderne est rare à Oak Bay.

La maison est également importante en tant qu’exemple de l’œuvre de l’architecte Percy Leonard James, qui l’a conçue en 1938. James, qui a reçu sa formation d’architecte dans son Angleterre natale et est venu à Victoria à l’âge de trente ans, a participé à un certain nombre de projets prestigieux, comme le Crystal Garden pour le Chemin de fer Canadien Pacifique. Il a passé l’année 1934 en Angleterre, où il a découvert le modernisme européen, qu’il a adopté sans réserve.

Cette propriété est en outre appréciée pour son association avec la famille Johns, qui a habité la maison pendant près de trente ans. Le Dr Thomas Johns était un dentiste bien connu qui exerçait dans l’édifice Sayward dans les années 1940 et 1950. La famille occupait une place en vue dans la société d’Oak Bay.