262-264 St. George Street

262-264 St. George Street, also known as the Buxton Building, is a large, two storey, flat roofed commercial structure of wood construction. It is located in the historic business district of Annapolis Royal, part of a collection of commercial buildings constructed after the fire of 1921. The building is located on a corner lot and part of its façade is uniquely rounded to follow the curve of the lot. The designation includes the building and the land it occupies.

Heritage Value

The historic value of 262-264 St. George Street, as recognized in its municipal designation, is found in its association with several families significant in the commercial development of twentieth century Annapolis Royal. The stylish and distinctive structure is also reflective of the optimism with which the business district was rebuilt in the aftermath of the 1921 fire which destroyed all of the commercial district in the upper town. Following the fire, the property owner chose not to rebuild and sold the property to Alfred Atlee, an Annapolis Royal businessman who constructed the large store prominently on the corner of St. George and Victoria Streets. The early optimism of the town did not last, as the 1920s and 1930s were years of serious economic decline for the province and the town. Not even the boom of the war years and the immediate post-war period could rescue the economy of Annapolis Royal and the commercial district continued its decline. This decay was reversed beginning in 1979 with the economic renewal of the town through the development of its heritage. The present owner of the building, Paul Buxton, as executive director of the Annapolis Royal Development commission, more than any other single individual, was responsible for the economic and physical changes to the town, which among other things made the designation of the heritage properties of the town possible.

Architectural Value

The architectural value of 262-264 St. George Street is found in its Beaux-Arts style and the way it was constructed to neatly fit to the prominent corner lot that it occupies. The building was carefully designed to fit the irregular lot, and to capitalize visually on its location. Because the two streets do not intersect at right angles, the building was designated with a number of angles. Facing the two streets, there are seven façades, as the streets and sidewalk appear to wrap themselves around the building. This design gives the building much of its interest and uniqueness. The building displays many classical features, characteristic of the Beaux-Arts style, such as small panes in the second storey windows, pilasters and dentil mouldings under the cornice. The pilasters appear to thrust through the cornice and end in a large finial or cap. A stringcourse separates the first and second storeys on the façades where large store windows are not present. Above the large store windows are small-paned leaded windows of a purely decorative nature.

In every sense it is quite unlike any other building in town, meant to dominate its immediate area, and be the most visible structure as one comes up the small incline from the lower town. 262-264 St. George Street is unique in Nova Scotia and a well known landmark.

Le 262-264, rue St. George, également connu sous le nom d’édifice Buxton, est une grande structure commerciale en bois de deux étages à toit plat. Il est situé dans le quartier des affaires historique d’Annapolis Royal et fait partie d’un ensemble de bâtiments commerciaux construits après l’incendie de 1921. Le bâtiment se trouve sur un lot d’angle, et une partie de sa façade est arrondie de façon unique pour suivre la courbe du terrain. La désignation comprend le bâtiment et le terrain qu’il occupe.

Valeur patrimoniale

La valeur historique du 262-264, rue St. George, reconnue par sa désignation municipale, réside dans ses liens avec plusieurs familles ayant joué un rôle important dans le développement commercial d’Annapolis Royal au XXe siècle. Cette structure élégante et distinctive témoigne également de l’optimisme avec lequel le quartier des affaires a été reconstruit à la suite de l’incendie de 1921, qui a détruit la totalité du quartier commercial de la ville haute. Après l’incendie, le propriétaire a choisi de ne pas reconstruire et a vendu la propriété à Alfred Atlee, homme d’affaires d’Annapolis Royal, qui a construit le grand magasin bien en vue à l’angle des rues St. George et Victoria. L’optimisme initial de la ville n’a pas duré, car les années 1920 et 1930 ont été des années de grave déclin économique pour la province et la ville. Même l’essor des années de guerre et de l’immédiat après-guerre n’a pu redresser l’économie d’Annapolis Royal, et le quartier commercial a poursuivi son déclin. Ce déclin a été renversé à partir de 1979 grâce au renouveau économique de la ville fondé sur la mise en valeur de son patrimoine. L’actuel propriétaire du bâtiment, Paul Buxton, en tant que directeur général de l’Annapolis Royal Development Commission, a été, plus que toute autre personne, responsable des transformations économiques et physiques de la ville qui, entre autres, ont rendu possible la désignation des propriétés patrimoniales de la ville.

Valeur architecturale

La valeur architecturale du 262-264, rue St. George réside dans son style Beaux-Arts et dans la façon dont il a été construit pour s’adapter parfaitement au lot d’angle en vue qu’il occupe. Le bâtiment a été soigneusement conçu pour épouser le terrain irrégulier et tirer visuellement parti de son emplacement. Comme les deux rues ne se croisent pas à angle droit, le bâtiment a été désigné avec plusieurs angles. Du côté des deux rues, il présente sept façades, les rues et le trottoir semblant s’enrouler autour du bâtiment. Cette conception confère au bâtiment une grande partie de son intérêt et de son caractère unique. Le bâtiment présente de nombreuses caractéristiques classiques propres au style Beaux-Arts, comme les petits carreaux des fenêtres de l’étage, les pilastres et les moulures à denticules sous la corniche. Les pilastres semblent percer la corniche et se terminent par un grand fleuron ou chapeau. Un cordon sépare le rez-de-chaussée de l’étage sur les façades dépourvues de grandes vitrines. Au-dessus des grandes vitrines se trouvent des fenêtres à petits carreaux sertis de plomb, de nature purement décorative.

À tous égards, il ne ressemble à aucun autre bâtiment de la ville; il a été conçu pour dominer son environnement immédiat et être la structure la plus visible lorsqu’on gravit la petite pente depuis la ville basse. Le 262-264, rue St. George est unique en Nouvelle-Écosse et constitue un point de repère bien connu.