252 East Georgia Street

The historic place consists of a two-storey commercial block located on the south side of East Georgia Street, at the southern edge of Vancouver’s historic Chinatown. The bulding sits on two separate parcels, both addressed as 252 East Georgia Street.

Constructed between 1910-1916, the heritage value in this building is found in the typicality of its architecture and use. Heritage value is also found in its association with the Louie family and the development of their grocery wholesale business.

Located at the edge of Chinatown, this building was used as a stable by, and likely constructed for, the local building materials firm of Champion and White. This stable was built of brick, which is not surprising since their stable on Main Street burned down in 1912. In about 1930 the building was adapted for use as a home and warehouse by the H.Y. Louie Company. The company was established by Hok Yat Louie in the early 1900s. Under his son Tong’s direction, it became the leading grocery and drygoods business in the Province. Most people know it today as London Drugs.

These associations, especially with H.Y. Louie and the history of the Chinese community in Vancouver, contribute to the heritage value of the building. The wholesale grocery trade was one of the few areas where Chinese businessmen were able to compete with white men, although in Vancouver these businessmen were repeatedly subjected to efforts by the white community to exclude them. In the context of this racism, the building symbolizes the economic struggles of Chinese families and how they addressed them. The story of the Louie family and their subsequent success also symbolizes aspects of the Chinese Canadian and immigrant experience more generally, in which the first generation works to establish later generations. In this case, Tong, the second son, attended the University of British Columbia and later led the expansion of the family business, breaking down barriers and redefining what it meant to be Chinese in Canada.

The use of the building by the Louies, as both residence and warehouse, was a common combination in Chinatown at the time and contributes to its heritage value. The location on East Georgia Street is also important as this street was lined with similar types of businesses. The architecture is typical of its time and function.

Le lieu historique est constitué d’un bloc commercial de deux étages situé du côté sud de la rue East Georgia, à la limite sud du quartier chinois historique de Vancouver. Le bâtiment repose sur deux parcelles distinctes, toutes deux portant l’adresse 252, rue East Georgia.

Construit entre 1910 et 1916, ce bâtiment tire sa valeur patrimoniale du caractère typique de son architecture et de son utilisation. Sa valeur patrimoniale réside également dans son association avec la famille Louie et le développement de son entreprise de vente en gros d’épicerie.

Situé en bordure du quartier chinois, ce bâtiment a servi d’écurie à l’entreprise locale de matériaux de construction Champion and White, pour qui il a probablement été construit. Cette écurie a été construite en brique, ce qui n’a rien d’étonnant puisque l’écurie de l’entreprise sur la rue Main avait été détruite par un incendie en 1912. Vers 1930, le bâtiment a été adapté pour servir de résidence et d’entrepôt à la H.Y. Louie Company. L’entreprise a été fondée par Hok Yat Louie au début des années 1900. Sous la direction de son fils Tong, elle est devenue la principale entreprise d’épicerie et de mercerie de la province. La plupart des gens la connaissent aujourd’hui sous le nom de London Drugs.

Ces associations, en particulier avec H.Y. Louie et l’histoire de la communauté chinoise de Vancouver, contribuent à la valeur patrimoniale du bâtiment. Le commerce de gros de l’épicerie était l’un des rares domaines où les hommes d’affaires chinois pouvaient concurrencer les Blancs, bien qu’à Vancouver ces hommes d’affaires aient été à maintes reprises la cible d’efforts de la communauté blanche visant à les exclure. Dans ce contexte de racisme, le bâtiment symbolise les difficultés économiques des familles chinoises et la manière dont elles y ont fait face. L’histoire de la famille Louie et de son succès ultérieur symbolise aussi certains aspects de l’expérience sino-canadienne et immigrante de façon plus générale, où la première génération travaille à établir les générations suivantes. Dans ce cas, Tong, le deuxième fils, a fréquenté l’Université de la Colombie-Britannique et a ensuite dirigé l’expansion de l’entreprise familiale, abattant des obstacles et redéfinissant ce que signifiait être Chinois au Canada.

L’utilisation du bâtiment par les Louie, à la fois comme résidence et comme entrepôt, était une combinaison courante dans le quartier chinois à l’époque et contribue à sa valeur patrimoniale. L’emplacement sur la rue East Georgia est également important, car cette rue était bordée d’entreprises de types semblables. L’architecture est typique de son époque et de sa fonction.