226 Water Street

The Royal Bank is a stone building in the Classical Revival style located at 226 Water Street, St. John’s, NL. It is a large building that occupies an area of downtown St. John’s in which several other banking institutions are also present. The designation is confined to the footprint of the building.

226 Water Street has been designated a City of St. John’s Municipal Heritage Building because of its architectural and historic values.

226 Water Street is aesthetically valuable because it is a very fine example of the Classical Revival architectural style. This is evident in the symmetrical façade and balanced use of decorations. Classical details, such as pilasters, dentils, columns, urns and fret work express the institutional nature of this bank building, while also emphasizing the importance of the financial institution. 226 Water Street is faced with a lightly colored cut ashlar, and stands apart from surrounding buildings because of its color and high level of decoration. The size of the building is also another distinguishing feature, set off by the very large plate glass windows on the first level. The main entrance is recessed and columns flank each side of the opening.

226 Water Street is historically valuable because it is considered the oldest existing “foreign” branch In Canada. The bank opened in St. John’s in 1895, the year the colony’s banks failed. Then called the Merchants Bank of Halifax, the Royal Bank opened an agency in Water Street to assist in the restoration of essential banking services. It remained the only branch on the island until 1911.

La Banque Royale est un bâtiment en pierre de style néoclassique situé au 226, rue Water, à St. John’s (T.-N.-L.). Il s’agit d’un grand bâtiment qui occupe un secteur du centre-ville de St. John’s où se trouvent aussi plusieurs autres établissements bancaires. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le 226, rue Water a été désigné bâtiment patrimonial municipal de la Ville de St. John’s en raison de ses valeurs architecturale et historique.

Le 226, rue Water a une valeur esthétique, car il constitue un très bel exemple du style architectural néoclassique, comme en témoignent sa façade symétrique et l’usage équilibré de ses ornements. Des détails classiques, tels que des pilastres, des denticules, des colonnes, des urnes et des frettes, expriment le caractère institutionnel de ce bâtiment bancaire tout en soulignant l’importance de l’établissement financier. Le 226, rue Water est revêtu de pierre de taille de couleur pâle et se distingue des bâtiments environnants par sa couleur et la richesse de son ornementation. La taille du bâtiment est une autre de ses caractéristiques distinctives, mise en valeur par les très grandes vitrines en verre glace du premier niveau. L’entrée principale est en retrait et flanquée de colonnes de chaque côté.

Le 226, rue Water a une valeur historique, car il est considéré comme la plus ancienne succursale « étrangère » existante au Canada. La banque ouvrit ses portes à St. John’s en 1895, l’année où les banques de la colonie firent faillite. Alors appelée Merchants Bank of Halifax, la Banque Royale ouvrit une agence rue Water pour contribuer au rétablissement des services bancaires essentiels. Elle demeura la seule succursale de l’île jusqu’en 1911.