21 Water Street

This one-and-one-half storey former sea captain’s house is located on the north side of Water Street. It originally was a Centre Gable style house with Gothic Revival elements and details including a steeply pitched gable roof with black asphalt shingles. Rectangular sections extend to the north of the main part of the house. It is painted white and has finials at each gable end and dormer. It is located close to the highway immediately to the east of an automobile dealership.

The attractive residence at 21 Water Street was built for sea captain Alexander Ellis Kennedy. It has historical significance as his home, as well as the former residence of other prominent citizens including W.B. Bowness and R.B. Rankin. It contributes to the streetscape of this area serving as a vivid reminder of the existence of a mid 19th century rural and sea-connected community. Today, the house is juxtaposed with a modern automobile dealership immediately to the east.

Ellis Kennedy was the son of Alexander Kennedy, also a mariner, and Esther Darby, both of St. Eleanor’s. They had married in 1818 and had six children before 1833. The house was likely constructed about the time of Ellis’ marriage to Mary Jane Schurman in 1865, a union that resulted in ten children over a period of twenty years. The household included his parents Alexander and Esther, who died in 1878 and 1888 respectively, the latter at age 95.

Captain A.E. Kennedy had a long career as a master mariner, engaging in coastal shipping to and from the port of Summerside. He owned at least seven schooners between 1856 and 1895, including the Dasher, the Fury, and the Great Deceiver. After the death of his wife in 1900, he sold the property and went to live with five of his children in Sydney, Nova Scotia, where he died in 1915.

The house and acreage was then purchased by John McKay, a farmer in New Annan, who owned it for 21 days before selling it for a profit of $50 to William Bell Bowness. Mr. Bowness had developed a carriage making business on his farm in New Annan in the 1880s, having learned the trade from his uncle, James Tuplin. When he purchased the Ellis Kennedy homestead, he moved his family into the house and transferred his business to the new location. His first wife, Jane Sutherland (m. 1858) died in 1915 and he remarried Henrianne McCaull, the widow of John Arbing.

The property sold at a mortgage sale auction in August 1920 to the highest bidder, local farmer, Arthur W. McEwen. Several days later, he resold it to R.B. Rankin of Alberton. Robert Bowness Rankin was born in Cascumpec in 1877 and as a young man moved to Perth Amboy, New Jersey with his parents James and Rebecca. His mother was a sister of William Bowness, thus Robert bought the home of his uncle. He returned from the United States and married Cecelia May Hudson of Cascumpec in 1902. The couple lived in Alberton before moving to Summerside with their six children. Mr. Rankin was a carpenter by trade and specialized in the construction of bridges and wharves. He was also known in the silver fox industry and operated a ranch for many years on the northern portion of the property.

Two of the Rankin children lived for many years at 21 Water Street with their parents. Brenton (b. 1919) moved back into the house in 1943 after a medical discharge from the Canadian Army. Beatrice (b. 1915) was a registered nurse and served overseas during the Second World War. Upon her return to Canada in 1946, she worked for ten years at the Queen Mary Veterans’ Hospital in Montreal before returning to Summerside.

Mr. and Mrs. R.B. Rankin died in 1963 and 1969 respectively. Bea, as she was known in the family, continued to work until her retirement from the nursing staff of the Prince County Hospital in 1979. Brenton died in 1979 and Beatrice in 1994. In 1975, the property had been purchased by their nephew, George Rankin Schurman, who wanted to retain the home of his grandparents. For several years after 1995, the house was used as the Summerside office of his company, Canada First Real Estate.

Cette ancienne maison de capitaine de navire d’un étage et demi est située du côté nord de la rue Water. Il s’agissait à l’origine d’une maison de style à pignon central comportant des éléments et des détails néogothiques, dont un toit à pignon à forte pente recouvert de bardeaux d’asphalte noirs. Des sections rectangulaires se prolongent au nord de la partie principale de la maison. Celle-ci est peinte en blanc et comporte des épis de faîtage à chaque extrémité de pignon et à la lucarne. Elle se trouve près de la route, immédiatement à l’est d’un concessionnaire automobile.

L’attrayante résidence du 21, rue Water a été construite pour le capitaine de navire Alexander Ellis Kennedy. Elle revêt une importance historique en tant que sa demeure, ainsi qu’en tant qu’ancienne résidence d’autres citoyens éminents, dont W.B. Bowness et R.B. Rankin. Elle contribue au paysage de rue de ce secteur et rappelle de façon saisissante l’existence d’une collectivité rurale et tournée vers la mer au milieu du XIXe siècle. Aujourd’hui, la maison est juxtaposée à un concessionnaire automobile moderne situé immédiatement à l’est.

Ellis Kennedy était le fils d’Alexander Kennedy, lui aussi marin, et d’Esther Darby, tous deux de St. Eleanor’s. Ceux-ci s’étaient mariés en 1818 et avaient eu six enfants avant 1833. La maison a vraisemblablement été construite à l’époque du mariage d’Ellis avec Mary Jane Schurman en 1865, union dont naquirent dix enfants sur une période de vingt ans. Le ménage comprenait ses parents, Alexander et Esther, décédés respectivement en 1878 et en 1888, cette dernière à l’âge de 95 ans.

Le capitaine A.E. Kennedy a mené une longue carrière de capitaine au long cours, pratiquant le cabotage à destination et en provenance du port de Summerside. Il a possédé au moins sept goélettes entre 1856 et 1895, dont le Dasher, le Fury et le Great Deceiver. Après le décès de son épouse en 1900, il a vendu la propriété et est allé vivre avec cinq de ses enfants à Sydney, en Nouvelle-Écosse, où il est décédé en 1915.

La maison et la terre ont ensuite été achetées par John McKay, agriculteur de New Annan, qui en est resté propriétaire 21 jours avant de les revendre avec un profit de 50 $ à William Bell Bowness. M. Bowness avait mis sur pied une entreprise de fabrication de voitures hippomobiles sur sa ferme de New Annan dans les années 1880, après avoir appris le métier auprès de son oncle, James Tuplin. Lorsqu’il a acheté la propriété familiale d’Ellis Kennedy, il a installé sa famille dans la maison et y a transféré son entreprise. Sa première épouse, Jane Sutherland (mariée en 1858), est décédée en 1915, et il s’est remarié avec Henrianne McCaull, veuve de John Arbing.

En août 1920, la propriété a été vendue lors d’une vente aux enchères hypothécaire au plus offrant, un agriculteur de l’endroit, Arthur W. McEwen. Quelques jours plus tard, celui-ci l’a revendue à R.B. Rankin, d’Alberton. Robert Bowness Rankin était né à Cascumpec en 1877 et, jeune homme, avait déménagé à Perth Amboy, au New Jersey, avec ses parents, James et Rebecca. Sa mère était une sœur de William Bowness; Robert a donc acheté la maison de son oncle. Il était revenu des États-Unis et avait épousé Cecelia May Hudson, de Cascumpec, en 1902. Le couple a vécu à Alberton avant de s’installer à Summerside avec ses six enfants. Charpentier de métier, M. Rankin s’était spécialisé dans la construction de ponts et de quais. Il était aussi connu dans l’industrie du renard argenté et a exploité pendant de nombreuses années un élevage sur la partie nord de la propriété.

Deux des enfants Rankin ont vécu de nombreuses années au 21, rue Water avec leurs parents. Brenton (né en 1919) est revenu habiter la maison en 1943 après avoir été libéré de l’Armée canadienne pour raisons médicales. Beatrice (née en 1915) était infirmière autorisée et a servi outre-mer pendant la Seconde Guerre mondiale. À son retour au Canada en 1946, elle a travaillé pendant dix ans à l’hôpital des anciens combattants Queen Mary, à Montréal, avant de revenir à Summerside.

M. et Mme R.B. Rankin sont décédés respectivement en 1963 et en 1969. Bea, comme on l’appelait dans la famille, a continué de travailler jusqu’à sa retraite du personnel infirmier du Prince County Hospital en 1979. Brenton est décédé en 1979 et Beatrice en 1994. En 1975, la propriété avait été achetée par leur neveu, George Rankin Schurman, qui souhaitait conserver la maison de ses grands-parents. Pendant plusieurs années après 1995, la maison a servi de bureau à Summerside pour son entreprise, Canada First Real Estate.