20 Gower Street

020 Gower Street is the eastern side of a semi-detached, Second Empire home located on Gower Street, one of downtown St. John’s oldest streets. This wooden house has original two storey bay windows and peaked dormers projecting from the Mansard roof. The designation is confined to the footprint of the semi-detached building.

020 Gower Street is significant for its aesthetic and historic values.

020 Gower Street is aesthetically valuable as it is a fine example of a Second Empire row house style in downtown St. John’s. This architectural style, made popular in St. John’s by John T. Southcott after the devastating Great Fire of 1892, employs many features found on this house. Gower Street was in the direct path of this fire which destroyed much of the city, and the house signifies the renewal and rebirth of St. John’s after 1892, particularly as it relates to the merchant class style homes. Second Empire attributes include the Mansard roof which is pierced by peaked dormers, one with a double window, and one with a single window. The two-storey bay windows add dimension and depth through the use of stained glass, fascia boards and wooden shingles. The main door has two segmented side lights and a transom while the open, covered porch has a low pitch pedimented roof supported by brackets. It is sheathed in narrow wooden clapboard with wide corner boards and wide window mouldings and a moulded stringcourse runs under the eaves. This house has a similar exterior to its attached duplex, 022 Gower Street.

020 Gower Street is valuable for its historic associations with William H. Whiteley (1834-1903). Whiteley was a fisherman, merchant, inventor and politician. Whiteley established an extensive fishing business at Bonne-Esperance, a small island of Quebec, and employed around 50 people in the cod, salmon, herring and seal business. He was also responsible for having invented the cod trap, a large box-like apparatus with netting and an opening into which the cod are directed by a long net extending to the shore. Whiteley’s invention became immensely successful and improved overall productivity of the cod fishery. Whiteley was a long term leasee of 020 Gower Street, and several members of his large family lived in this and the surrounding duplexes for many years. William Whiteley Jr. was the occupier of 020 Gower Street from circa 1909 to 1915, and an E. Whiteley occupied the home from circa 1918 to 1931 and it remained part of the Estate of J. Whiteley until circa 1955.

Le 020, rue Gower est la partie est d’une maison jumelée de style Second Empire située rue Gower, l’une des plus anciennes rues du centre-ville de St. John’s. Cette maison en bois possède des fenêtres en baie d’origine sur deux étages et des lucarnes à pignon pointu qui font saillie sur le toit mansardé. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment jumelé.

Le 020, rue Gower est important pour ses valeurs esthétique et historique.

Le 020, rue Gower présente une valeur esthétique, car il constitue un bel exemple de maison en rangée de style Second Empire du centre-ville de St. John’s. Ce style architectural, popularisé à St. John’s par John T. Southcott après le dévastateur Grand Incendie de 1892, se caractérise par de nombreux éléments présents sur cette maison. La rue Gower se trouvait directement sur le trajet de cet incendie, qui a détruit une grande partie de la ville, et la maison symbolise le renouveau et la renaissance de St. John’s après 1892, particulièrement en ce qui concerne les maisons de style de la classe marchande. Parmi les attributs du style Second Empire figure le toit mansardé percé de lucarnes à pignon pointu, l’une à fenêtre double et l’autre à fenêtre simple. Les fenêtres en baie de deux étages ajoutent de la dimension et de la profondeur grâce aux vitraux, aux bandeaux et aux bardeaux de bois. La porte principale est flanquée de deux fenêtres latérales segmentées et surmontée d’une imposte, tandis que la galerie ouverte et couverte est coiffée d’un toit à fronton à faible pente soutenu par des consoles. Elle est revêtue d’un étroit bardage à clins de bois, avec de larges planches cornières et de larges moulures de fenêtres, et un cordon mouluré court sous l’avant-toit. L’extérieur de cette maison est semblable à celui de sa maison jumelle attenante, le 022, rue Gower.

Le 020, rue Gower présente une valeur en raison de ses associations historiques avec William H. Whiteley (1834-1903). Whiteley était pêcheur, marchand, inventeur et homme politique. Il a établi une importante entreprise de pêche à Bonne-Espérance, une petite île du Québec, et employait environ 50 personnes dans la pêche à la morue, au saumon et au hareng ainsi que dans la chasse au phoque. On lui doit également l’invention de la trappe à morue, un grand appareil en forme de boîte muni de filets et d’une ouverture vers laquelle la morue est dirigée par un long filet s’étendant jusqu’au rivage. L’invention de Whiteley a connu un immense succès et a amélioré la productivité globale de la pêche à la morue. Whiteley a été locataire à long terme du 020, rue Gower, et plusieurs membres de sa nombreuse famille ont vécu pendant de nombreuses années dans cette maison et dans les maisons jumelées voisines. William Whiteley fils a occupé le 020, rue Gower d’environ 1909 à 1915, puis un certain E. Whiteley a occupé la maison d’environ 1918 à 1931, et celle-ci est demeurée la propriété de la succession de J. Whiteley jusque vers 1955.