2 Water Street

This interesting Gothic Revival house stands on the south side of the intersection of two of Summerside’s busiest streets. Dating from about 1863, the residence was originally constructed for James Ludlow Holman, an early Summerside merchant, considered by many to be the Island’s “father of tourism.” The house features a wide gable roof with eave returns and decorative bargeboard. A verandah wraps around the first storey. The registration includes the building and its lot.

The heritage value of the Holman-Cunningham House lies not only in its affiliation with several prominent families, but also as a handsome example of Gothic Revival architecture. Surrounded by an attractive verandah, the house features a gable roof with eave returns and decorative bargeboard trim. It has become a landmark at the busy intersection that once was considered a rural area.

The building was the home of James L. Holman, older brother of Robert T. Holman who established Prince Edward Island’s largest department store. James came from Saint John, New Brunswick in 1851 to establish a mercantile business in St. Eleanor’s and in 1862 moved into Summerside. In 1867, he bought J.C. Pope’s wharf and the next year devoted his business activities to a wholesale trade, supplying local retailers with staple goods. In 1873, he opened a 125 room tourist resort on the island in Summerside harbour and bought a small steamer to transport guests. His Island Park Hotel was just establishing itself as a destination for visitors from the United States when Mr. Holman died in 1877. The hotel never reopened and stood empty until it was destroyed by fire in 1904. Mr. Holman’s widow, Ada, who had been living in the house since its construction around 1863, sold it in 1881 and moved with her sons to Saint John, New Brunswick.

The next owner of the house was John Stavert, a bachelor farmer, who grew up in Wilmot as part of a large family. He moved into the Holman house with his younger brother George and his family. They farmed together on land located along the MacEwen Road and for a short time George operated a produce business. After John died in 1898, George Stavert continued to live in the residence until 1907.

George Washington Bell, from Stanley Bridge, was the next to acquire the property and he also farmed the nearby fields. Mr. Bell was Harbour Master for Summerside for many years. His obituary in 1955 refers to the house as the Willows, presumably a name chosen by him and his wife Sophie Bishop, whose father was the owner and operator of Bishop’s Foundry on Water Street.

When the couple sold the house in 1927, the new owner became Dr. John R. Cunningham, a graduate of Guelph Veterinary College as well as the Royal Dick Veterinary College in Edinburgh, Scotland. He and his Scottish wife, Isabel Bannatyne, came to Summerside where Dr. Cunningham set up a private practice catering to Island fox ranchers. He established the Old Orchard Laboratory on his property and, by 1928, had the care of more than 20,000 foxes under contract. In 1931, Dr. Cunningham closed his veterinary lab and became head of the diagnostic laboratory at the Prince County Hospital, retiring in 1957.

Mrs. Cunningham continued to live in the house until her passing in 1966. Around 1943, she had opened the house for tourists as Mulberry Lodge. It was also popular with local citizens as a venue for dinners and receptions. The business expanded in 1954 with the construction of motel units on the land to the west of the house. After the death of Mrs. Cunningham, her only child William who had managed the motel, assumed ownership of the property. He remained in the hospitality business until 1975 when he sold the motel. He and his family lived in the house until 1978 when they moved into a new residence and leased 2 Water Street to the provincial government as a group home and later for office space. In the spring of 2007, new owners opened the house as a bed and breakfast establishment known as the Holman-Cunningham Bed and Breakfast. The house remains an asset to its streetscape.

Cette intéressante maison néogothique se dresse du côté sud de l’intersection de deux des rues les plus achalandées de Summerside. Datant d’environ 1863, la résidence fut construite à l’origine pour James Ludlow Holman, l’un des premiers marchands de Summerside, considéré par beaucoup comme le « père du tourisme » de l’Île. La maison présente un large toit à pignon avec retours de corniche et bordure de toit décorative. Une véranda entoure le rez-de-chaussée. L’enregistrement vise le bâtiment et son terrain.

La valeur patrimoniale de la maison Holman-Cunningham réside non seulement dans son association avec plusieurs familles éminentes, mais aussi dans le fait qu’elle est un bel exemple d’architecture néogothique. Entourée d’une jolie véranda, la maison présente un toit à pignon avec retours de corniche et bordure de toit décorative. Elle est devenue un point de repère à cette intersection achalandée, autrefois considérée comme une zone rurale.

Le bâtiment fut la demeure de James L. Holman, frère aîné de Robert T. Holman, qui fonda le plus grand magasin à rayons de l’Île-du-Prince-Édouard. James vint de Saint John, au Nouveau-Brunswick, en 1851 pour établir une entreprise commerciale à St. Eleanor’s et s’installa à Summerside en 1862. En 1867, il acheta le quai de J.C. Pope et, l’année suivante, consacra ses activités au commerce de gros, approvisionnant les détaillants locaux en produits de base. En 1873, il ouvrit un centre de villégiature de 125 chambres sur l’île du port de Summerside et acheta un petit vapeur pour transporter les clients. Son Island Park Hotel commençait tout juste à s’imposer comme destination pour les visiteurs des États-Unis lorsque M. Holman mourut en 1877. L’hôtel ne rouvrit jamais et demeura vide jusqu’à sa destruction par un incendie en 1904. La veuve de M. Holman, Ada, qui habitait la maison depuis sa construction vers 1863, la vendit en 1881 et s’installa avec ses fils à Saint John, au Nouveau-Brunswick.

Le propriétaire suivant de la maison fut John Stavert, agriculteur célibataire qui avait grandi à Wilmot au sein d’une famille nombreuse. Il emménagea dans la maison Holman avec son frère cadet George et la famille de celui-ci. Ils exploitaient ensemble une ferme sur des terres situées le long du chemin MacEwen, et George exploita pendant une courte période un commerce de produits agricoles. Après la mort de John en 1898, George Stavert continua d’habiter la résidence jusqu’en 1907.

George Washington Bell, de Stanley Bridge, fut le suivant à acquérir la propriété, et il cultiva lui aussi les champs voisins. M. Bell fut pendant de nombreuses années capitaine de port de Summerside. Sa notice nécrologique de 1955 désigne la maison sous le nom de « the Willows », un nom vraisemblablement choisi par lui et son épouse Sophie Bishop, dont le père était propriétaire et exploitant de la Bishop’s Foundry sur la rue Water.

Lorsque le couple vendit la maison en 1927, le nouveau propriétaire fut le Dr John R. Cunningham, diplômé du Guelph Veterinary College ainsi que du Royal Dick Veterinary College d’Édimbourg, en Écosse. Lui et son épouse écossaise, Isabel Bannatyne, vinrent à Summerside, où le Dr Cunningham ouvrit un cabinet privé au service des éleveurs de renards de l’Île. Il établit l’Old Orchard Laboratory sur sa propriété et, en 1928, avait sous contrat les soins de plus de 20 000 renards. En 1931, le Dr Cunningham ferma son laboratoire vétérinaire et devint chef du laboratoire de diagnostic du Prince County Hospital; il prit sa retraite en 1957.

Mme Cunningham continua d’habiter la maison jusqu’à son décès en 1966. Vers 1943, elle avait ouvert la maison aux touristes sous le nom de Mulberry Lodge. L’endroit était aussi apprécié des citoyens de la localité pour des dîners et des réceptions. L’entreprise prit de l’expansion en 1954 avec la construction d’unités de motel sur le terrain à l’ouest de la maison. Après la mort de Mme Cunningham, son enfant unique, William, qui avait géré le motel, devint propriétaire de la propriété. Il demeura dans l’hôtellerie jusqu’en 1975, année où il vendit le motel. Lui et sa famille habitèrent la maison jusqu’en 1978, lorsqu’ils s’installèrent dans une nouvelle résidence et louèrent le 2, rue Water au gouvernement provincial comme foyer de groupe, puis comme locaux à bureaux. Au printemps 2007, de nouveaux propriétaires ouvrirent la maison comme gîte touristique sous le nom de Holman-Cunningham Bed and Breakfast. La maison demeure un atout pour son paysage de rue.