1820 Cornwall Street

1820 Cornwall Street is a Municipal Heritage Property that comprises six commercial lots in the downtown area of the City of Regina. The property, known as the Royal Canadian Legion Memorial Hall, features a two-storey building with a light-brown brick and Tyndall Stone façade and prominent central tower, which was constructed between 1947 and 1951. The Municipal Heritage Property designation applies specifically to the Cornwall Street façade as well as to the Memorial Tower, the stained glass windows, murals, terrazzo flooring, coats of arms, and wrought-iron gates which separate the foyer from the Trophy Room and Chapel.

The heritage value of 1820 Cornwall Street resides in its status as the first branch of the Royal Canadian Legion to receive a charter. Issued in 1926, the Regina Branch is known as Branch No. 1. The Royal Canadian Legion originated with the formation of the Great War Veterans Association (G.W.V.A) in April 1917 and by 1919 had become the largest organization representing the interests and welfare of returning servicemen and women. In 1926, the G.W.V.A. and other groups joined to form the Canadian Legion British Empire Service League. In 1960, Royal Assent was granted, allowing the organization to become the Royal Canadian Legion. Since its inception, the Legion has focused its efforts on securing adequate pensions and other benefits for veterans and their dependants.

The heritage value of 1820 Cornwall Street also resides in its architecture, which is a late example of the Classical Moderne style, a variant of the larger Art Deco movement, which was popular during the interwar period. The style, used extensively for buildings constructed under Franklin D. Roosevelt’s “New Deal” public works program in the United States, reflects national aspirations for recovery, stability and endurance. It represents a synthesis of traditional and modern architectural influences, characterized by monumental, classically-balanced masses with an emphasis on symmetry and horizontality. Stan Storey of the Regina architectural firm of Van Egmond and Storey prepared plans for the Canadian Legion Memorial Hall in the summer of 1945. The cornerstone was laid on October 1, 1947 and the basement level was occupied by Legion members in May 1948. By 1950, construction of the upper floor was initiated, although to a revised exterior design. Princess Elizabeth and the Duke of Edinburgh participated in the official opening on October 17, 1951.

Further heritage value resides in the Memorial Hall, which features a central Memorial Peace Tower, believed to be the only one of its kind other than the Peace Tower of the Parliament Buildings in Ottawa. The Memorial Tower is enhanced by five stained glass windows which were unveiled on May 14, 1955 by Governor General Vincent Massey. Eight large murals in the Memorial Chamber depict important events and images of Canadian military history and were executed in 1956 by Canadian artist Kenneth Lochhead. A large Legion crest is incorporated into the foyer’s terrazzo floor, and two large plaster cast coats of arms are situated above the entrance and auditorium doors.

Le 1820 Cornwall Street est un bien patrimonial municipal composé de six lots commerciaux au centre-ville de la ville de Regina. La propriété, connue sous le nom de Royal Canadian Legion Memorial Hall, comprend un bâtiment de deux étages à façade de brique brun clair et de pierre de Tyndall, doté d’une imposante tour centrale, construit entre 1947 et 1951. La désignation de bien patrimonial municipal s’applique précisément à la façade de la Cornwall Street ainsi qu’à la tour commémorative (Memorial Tower), aux vitraux, aux murales, aux planchers de terrazzo, aux armoiries et aux grilles en fer forgé qui séparent le foyer de la salle des trophées et de la chapelle.

La valeur patrimoniale du 1820 Cornwall Street réside dans son statut de première filiale de la Légion royale canadienne à recevoir une charte. Délivrée en 1926, la filiale de Regina est connue sous le nom de filiale no 1. La Légion royale canadienne tire son origine de la formation de la Great War Veterans Association (G.W.V.A) en avril 1917 et, en 1919, celle-ci était devenue la plus grande organisation représentant les intérêts et le bien-être des militaires de retour au pays, hommes et femmes. En 1926, la G.W.V.A. et d’autres groupes se sont réunis pour former la Canadian Legion British Empire Service League. En 1960, la sanction royale a été accordée, permettant à l’organisation de devenir la Légion royale canadienne. Depuis sa création, la Légion concentre ses efforts sur l’obtention de pensions adéquates et d’autres avantages pour les anciens combattants et les personnes à leur charge.

La valeur patrimoniale du 1820 Cornwall Street réside aussi dans son architecture, exemple tardif du style classique moderne (Classical Moderne), une variante du mouvement Art déco plus large, populaire pendant l’entre-deux-guerres. Ce style, largement utilisé pour les bâtiments construits dans le cadre du programme de travaux publics du « New Deal » de Franklin D. Roosevelt aux États-Unis, reflète des aspirations nationales de relance, de stabilité et de pérennité. Il représente une synthèse d’influences architecturales traditionnelles et modernes, caractérisée par des volumes monumentaux à l’équilibre classique, mettant l’accent sur la symétrie et l’horizontalité. Stan Storey, du cabinet d’architectes de Regina Van Egmond et Storey, a préparé les plans du Canadian Legion Memorial Hall à l’été 1945. La pierre angulaire a été posée le 1er octobre 1947 et le sous-sol a été occupé par les membres de la Légion en mai 1948. En 1950, la construction de l’étage supérieur a été entreprise, mais selon une conception extérieure révisée. La princesse Elizabeth et le duc d’Édimbourg ont participé à l’inauguration officielle le 17 octobre 1951.

La valeur patrimoniale réside en outre dans le Memorial Hall, qui comporte une tour de la Paix commémorative centrale (Memorial Peace Tower), que l’on croit être la seule de son genre à part la tour de la Paix des édifices du Parlement à Ottawa. La tour commémorative est rehaussée de cinq vitraux qui ont été dévoilés le 14 mai 1955 par le gouverneur général Vincent Massey. Huit grandes murales dans la salle commémorative (Memorial Chamber) représentent des événements et des images importants de l’histoire militaire canadienne et ont été réalisées en 1956 par l’artiste canadien Kenneth Lochhead. Un grand insigne de la Légion est intégré au plancher de terrazzo du foyer, et deux grandes armoiries en plâtre moulé sont placées au-dessus des portes de l’entrée et de l’auditorium.