135 East Pender Street

135 East Pender Street is a three-storey brick commercial building, with a store at street level with a Tong Association meeting hall above, in Vancouver’s Chinatown.

135 East Pender Street has value for being representative of the dominant building type erected during the neighbourhood’s construction boom in the early 1920s, with respect to its architectural design, its uses, and its occupants.

Built in 1923 to the designs of local English-Canadian architect A. Ernest Henderson for Chinese-Canadian owners, and replacing a building of 1914 by Chinese-Canadian architect W.H Chow, the historic place, originally called the ‘Business Building’, is typical of many that show the features of the Chinatown architectural style that had developed a decade earlier, and was, by this time, the accepted manner for new and renovated buildings along East Pender Street. The present building is less flamboyant in its design than many others of the type.

The uses were also representative of the area, with the ground floor dedicated to retail businesses, the mezzanine floor for storage, the first floor for a restaurant and the upper floor used by community service associations. At least three surname associations (‘Tongs’) have occupied the building: the Hoi Ping Association, the Lung Kong Kung Shaw Association, and the Lee Kwong Kai Society. The latter two groups have been associated with the building since its construction.

Organizational life flourished in Chinatown during the early 1920s; the number of active Tongs expanded and they assumed an important role as property owners along Pender Street. The reasons for expansion include the overall increase in Chinatown’s population, fueled by immigration from China and migration from other centres in British Columbia, an increased interest in Chinese politics within the immigrant community, and heightened discrimination from the white community. The timing of construction combined with the significant role the Tongs played in community life and in shaping the built environment along East Pender Street, adds to the building’s heritage value.

Le 135, rue East Pender, est un bâtiment commercial de brique de trois étages, comprenant un magasin au niveau de la rue et une salle de réunion d’une association tong à l’étage, dans le quartier chinois de Vancouver.

Le 135, rue East Pender, est valorisé parce qu’il est représentatif du type de bâtiment dominant érigé pendant le boom de la construction du quartier au début des années 1920, tant par sa conception architecturale que par ses usages et ses occupants.

Construit en 1923 selon les plans de l’architecte local canadien-anglais A. Ernest Henderson pour des propriétaires sino-canadiens, et remplaçant un bâtiment de 1914 de l’architecte sino-canadien W.H Chow, le lieu historique, appelé à l’origine le « Business Building », est typique de nombreux bâtiments présentant les caractéristiques du style architectural du quartier chinois, qui s’était développé une décennie plus tôt et constituait alors la manière reconnue de construire ou de rénover les bâtiments le long de la rue East Pender. Le bâtiment actuel est de conception moins flamboyante que bien d’autres de ce type.

Ses usages étaient également représentatifs du secteur : le rez-de-chaussée était consacré aux commerces de détail, la mezzanine à l’entreposage, le premier étage à un restaurant et l’étage supérieur aux associations de services communautaires. Au moins trois associations de patronymes (« tongs ») ont occupé le bâtiment : la Hoi Ping Association, la Lung Kong Kung Shaw Association et la Lee Kwong Kai Society. Ces deux dernières sont associées au bâtiment depuis sa construction.

La vie associative s’est épanouie dans le quartier chinois au début des années 1920; le nombre de tongs actifs s’est accru et ceux-ci ont assumé un rôle important en tant que propriétaires fonciers le long de la rue Pender. Cette expansion s’explique notamment par l’augmentation générale de la population du quartier chinois, alimentée par l’immigration en provenance de la Chine et par la migration depuis d’autres centres de la Colombie-Britannique, par un intérêt accru pour la politique chinoise au sein de la communauté immigrante et par une discrimination accrue de la part de la communauté blanche. Le moment de la construction, conjugué au rôle important qu’ont joué les tongs dans la vie communautaire et dans le façonnement du cadre bâti le long de la rue East Pender, ajoute à la valeur patrimoniale du bâtiment.