131 Grafton Street

131 Grafton Street is a brick, Italianate influenced commercial building. It makes up part of the Confederation Court Mall complex that dominates what is known locally as Dizzy Block, one of the oldest commercial blocks in Charlottetown. The building is located on the south side of Dizzy Block or what is known locally as Sunnyside, perhaps because of its southern exposure. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 131 Grafton Street lies in its association with the commercial history of Charlottetown, its Italianate influenced architecture, and its role in supporting the streetscape.

Prior to its construction in 1896, a wooden building stood on the 131 Grafton Street site. The new brick building was built for Daniel Gordon of the haberdashery firm, Gordon & McLellan. It is possible that Gordon also had the brick building next door at 127 Grafton Street built for rental purposes. Prominent local architect, C.B. Chappell designed both Italianate influenced commercial buildings.

The choice of the Italianate influenced commercial building was a popular one in the late 19th Century. It was considered more durable and fireproof than the wooden structures it invariably replaced. The design was also more decorative, being reminiscent of the Venetian arcades of the Renaissance period. The Italianate Commercial style building usually included a storefront with a recessed entry, large plate glass windows and a sign band. At some point 131 Grafton Street had its storefront modified.

The use of the building has remained commercial throughout its history. Originally, Daniel Gordon of the firm Gordon and McLellan, haberdashers occupied the building however, local directories reveal that later occupants included, Lambros Bros. shoe and billiard parlour, the Purdie-Ferguson Shoe Co. and dentist, Dr. J.E. Blanchard. It currently houses part of the bank next door. In the late 1970s and early 1980s, the Confederation Court Mall was constructed and eventually 131 Grafton Street was joined to that complex. As one of several 19th Century buildings on this historic block, it helps support the Grafton Street streetscape.

Le 131, rue Grafton est un bâtiment commercial en brique d’influence italianisante. Il fait partie du complexe du centre commercial Confederation Court, qui domine ce que l’on appelle localement le Dizzy Block, l’un des plus anciens îlots commerciaux de Charlottetown. Le bâtiment se trouve du côté sud du Dizzy Block, que l’on appelle localement Sunnyside, peut-être en raison de son exposition au sud. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle n’inclut pas l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 131, rue Grafton réside dans son association avec l’histoire commerciale de Charlottetown, dans son architecture d’influence italianisante et dans le rôle qu’il joue dans le paysage de rue.

Avant sa construction en 1896, un bâtiment en bois occupait l’emplacement du 131, rue Grafton. Le nouveau bâtiment en brique a été construit pour Daniel Gordon, de la maison de mercerie Gordon & McLellan. Il est possible que Gordon ait également fait construire le bâtiment en brique voisin, au 127, rue Grafton, à des fins locatives. L’éminent architecte local C.B. Chappell a conçu ces deux bâtiments commerciaux d’influence italianisante.

Le bâtiment commercial d’influence italianisante était un choix populaire à la fin du XIXe siècle. On le jugeait plus durable et plus résistant au feu que les constructions en bois qu’il remplaçait invariablement. Il était également plus décoratif, rappelant les arcades vénitiennes de la Renaissance. Le bâtiment de style commercial italianisant comportait habituellement une devanture avec une entrée en retrait, de grandes vitrines en verre glace et un bandeau d’enseigne. À un moment donné, la devanture du 131, rue Grafton a été modifiée.

Le bâtiment a conservé une vocation commerciale tout au long de son histoire. À l’origine, il était occupé par Daniel Gordon, de la maison de mercerie Gordon and McLellan; les annuaires locaux révèlent toutefois que parmi les occupants subséquents figuraient la Lambros Bros., magasin de chaussures et salle de billard, la Purdie-Ferguson Shoe Co. et le dentiste J.E. Blanchard. Il abrite actuellement une partie de la banque voisine. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, le centre commercial Confederation Court a été construit et le 131, rue Grafton a fini par être intégré à ce complexe. À titre de l’un des nombreux bâtiments du XIXe siècle de cet îlot historique, il contribue au paysage de la rue Grafton.