127 East Pender Street

The historic place at 127 East Pender Street in Vancouver’s Chinatown includes the original freestanding facade, the modern building behind it, the open courtyard on the west side, and the parking spaces off the rear lane.

127 East Pender Street is significant for demonstrating the high civic value placed on heritage conservation in Chinatown and the use of planning tools to achieve it in the years immediately after its designation as an historic area by the Province of British Columbia in 1971.

When the original building, constructed in 1907-08 and subsequently altered, was severely damaged by fire in 1972, the City and its Historic Area Advisory Board initially advocated reconstruction but then, because of building code constraints, accepted the restoration of the facade as a free-standing frame and the construction of a new building behind it, which was completed in 1973 to designs by Henriquez and Todd. This municipal intervention reflects the increased value placed on the ‘Chinese-ness’ of Chinatown and the story of the Chinese in Canada, a trend seen at the national level in the reduction in discrimination and the adoption of federal policy on multiculturalism.

The facade continues to evoke the memory of the original three-storey building, whose recessed balconies made it an early and characteristic example of Chinatown’s distinctive architecture. Typical of uses along Pender Street, the building was occupied over the years by a number of importers, retail merchants, restaurants, and clan associations.

The building is also valued for its association with prominent Chinese businessman, Ron Bick Lee, and the Lee Association. Lee arrived in Victoria at the age of 18 in 1910, working at a local restaurant in Victoria’s Chinatown. After moving to Vancouver in 1916, Lee worked in various restaurants, hotels and import stores. He opened the Foo Hung Company in this building in 1921. His import-export business went so well that he expanded into the greenhouse business, operating the Grandview Greenhouse on 50 acres in East Vancouver during the Depression. Like other successful businessmen, Lee was actively involved in the community through different associations, including the Chinese Public School, the Lee Association, Chinatown Lion’s Club and the Toi San Benevolent Society.

Le lieu historique situé au 127, rue East Pender, dans le quartier chinois de Vancouver, comprend la façade autoportante d’origine, le bâtiment moderne situé derrière celle-ci, la cour ouverte du côté ouest et les places de stationnement donnant sur la ruelle arrière.

Le 127, rue East Pender, est important parce qu’il témoigne de la grande valeur civique accordée à la conservation du patrimoine dans le quartier chinois et du recours à des outils de planification pour y parvenir dans les années qui ont immédiatement suivi sa désignation comme secteur historique par la province de la Colombie-Britannique en 1971.

Lorsque le bâtiment d’origine, construit en 1907-1908 puis modifié, a été gravement endommagé par un incendie en 1972, la Ville et son Historic Area Advisory Board ont d’abord préconisé sa reconstruction, puis, en raison des contraintes du code du bâtiment, ont accepté la restauration de la façade comme structure autoportante et la construction d’un nouveau bâtiment derrière celle-ci, achevé en 1973 selon les plans de Henriquez and Todd. Cette intervention municipale reflète la valeur accrue accordée au caractère « chinois » du quartier chinois et à l’histoire des Chinois au Canada, une tendance observée à l’échelle nationale dans la réduction de la discrimination et l’adoption de la politique fédérale sur le multiculturalisme.

La façade continue d’évoquer le souvenir du bâtiment d’origine de trois étages, dont les balcons en retrait en faisaient un exemple précoce et caractéristique de l’architecture distinctive du quartier chinois. À l’image des usages le long de la rue Pender, le bâtiment a été occupé au fil des ans par plusieurs importateurs, commerçants de détail, restaurants et associations de clans.

Le bâtiment est également valorisé pour son association avec l’éminent homme d’affaires chinois Ron Bick Lee et avec la Lee Association. Lee est arrivé à Victoria à l’âge de 18 ans en 1910 et a travaillé dans un restaurant local du quartier chinois de Victoria. Après s’être installé à Vancouver en 1916, Lee a travaillé dans divers restaurants, hôtels et magasins d’importation. Il a ouvert la Foo Hung Company dans ce bâtiment en 1921. Son entreprise d’import-export a si bien prospéré qu’il s’est lancé dans la culture en serre, exploitant la Grandview Greenhouse sur 50 acres dans l’est de Vancouver pendant la Crise. Comme d’autres hommes d’affaires prospères, Lee participait activement à la vie de la collectivité au sein de différentes associations, dont la Chinese Public School, la Lee Association, le Chinatown Lion’s Club et la Toi San Benevolent Society.