120 Prince Street

120 Prince Street is one half of a brick Italianate Commercial building built for local baker, John Quirk, in 1872. The building originally housed a shop and a residence but currently houses offices. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of 120 Prince Street lies in its attractive Italianate Commercial architecture; its association with one of Charlottetown’s former businesses; and its role in supporting the Prince Street streetscape.

The 11 May 1872 edition of the local newspaper, the Patriot, reported that successful merchant and baker, John Quirk had begun work on the cellar of his new building. The building would become his shop and residence until 1875, when he built a brick encased structure at the back of his property. According to Hutchinson’s Directory, John Quirk had operated his bakery and general store from the corner of Grafton and Prince as early as 1864.

Quirk’s Charlottetown Steam Bakery produced pilot bread, biscuits and crackers. Pilot bread is a dense, unleavened bread that lasts a long time without spoiling. According to an advertisement for the business in 1872, No.1 and No.2 Navy pilot bread, Medford biscuits and Dyspepsia crackers were always on hand.

After Quirk owned the building for a time, the Nicholson Family bought the building. The Nicholsons’ remained the owners for almost seventy years. According to the minute book of the Insurance Underwriters Board, in 1897, D. Nicholson requested that the rating for his building be changed from that of a shop and a dwelling to a dwelling only. The policy was updated and Nicholson benefited from his insurance in 1906 when his building was damaged during a lightning storm!

The uses of the building have changed throughout the years. The 120 Prince Street section of the building remained a residence for some time. According to telephone directories from the early 1920s until 1935, Donald Nicholson and his wife lived at 120 Prince Street.

The 124 Prince Street section housed office space and apartments. The chiropractic office of Dr. W.R. Carson was located at 124 Prince Street from as early as 1928, until as late as 1935. A 1926 article in the local newspaper, the Patriot, mentioned that the valuable effects of Mrs. A.J. MacLaine would be sold from 124 Prince Street. The 124 Prince Street side of the building appeared in the news again in the 23 October 1942 edition of the Guardian newspaper where it was noted that Elsie Nicholson was turning 124 Prince Street into three apartments.

John Corbett, who was a mason and talented architect, designed the beautiful Italianate building. Quirk imported brick form the United States to create the façade and used cheaper, local brick on the sides and back of the building. The Italianate style was in vogue all over North America. It was considered more fireproof than the wooden structures it invariably replaced. The design was also more decorative, its round arch windows evocative of the Venetian arcades of the Renaissance period. Today, the building remains one of the City’s best-preserved examples of the style.

120 Prince Street is half of a well-preserved example of an Italianate building. Used for many purposes throughout the years, it has retained its heritage character. Located near the corner of Prince Street and Grafton Street, it supports the streetscape of both streets.

Le 120, rue Prince constitue l’une des moitiés d’un bâtiment commercial italianisant en brique construit pour le boulanger local John Quirk en 1872. Le bâtiment abritait à l’origine un commerce et une résidence, mais il abrite actuellement des bureaux. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle ne s’applique pas à l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du 120, rue Prince réside dans son attrayante architecture commerciale italianisante, dans son association avec l’une des anciennes entreprises de Charlottetown et dans le rôle qu’il joue dans le maintien du paysage de rue de la rue Prince.

L’édition du 11 mai 1872 du journal local, le Patriot, rapportait que le marchand et boulanger prospère John Quirk avait entrepris les travaux de la cave de son nouveau bâtiment. Le bâtiment allait lui servir de commerce et de résidence jusqu’en 1875, année où il a construit une structure revêtue de brique à l’arrière de sa propriété. Selon le Hutchinson’s Directory, John Quirk exploitait déjà sa boulangerie et son magasin général à l’angle des rues Grafton et Prince dès 1864.

La Charlottetown Steam Bakery de Quirk produisait du pain de mer (pilot bread), des biscuits et des craquelins. Le pain de mer est un pain dense et sans levain qui se conserve longtemps sans se gâter. Selon une annonce de l’entreprise parue en 1872, on avait toujours en stock du pain de mer Navy no 1 et no 2, des biscuits Medford et des craquelins Dyspepsia.

Après que Quirk eut possédé le bâtiment pendant un certain temps, la famille Nicholson l’a acheté. Les Nicholson en sont demeurés propriétaires pendant près de soixante-dix ans. Selon le registre des procès-verbaux de l’Insurance Underwriters Board, en 1897, D. Nicholson a demandé que la classification de son bâtiment passe de celle de commerce et d’habitation à celle d’habitation seulement. La police a été mise à jour, et Nicholson a profité de son assurance en 1906, lorsque son bâtiment a été endommagé par un orage électrique!

Les usages du bâtiment ont changé au fil des ans. La partie du bâtiment située au 120, rue Prince est demeurée une résidence pendant un certain temps. Selon les annuaires téléphoniques, du début des années 1920 jusqu’en 1935, Donald Nicholson et son épouse habitaient au 120, rue Prince.

La partie du 124, rue Prince abritait des bureaux et des appartements. Le cabinet de chiropratique du Dr W.R. Carson se trouvait au 124, rue Prince au moins de 1928 jusqu’à 1935. Un article paru en 1926 dans le journal local, le Patriot, mentionnait que les biens de valeur de Mme A.J. MacLaine seraient vendus au 124, rue Prince. Le côté du bâtiment situé au 124, rue Prince a de nouveau fait les manchettes dans l’édition du 23 octobre 1942 du journal Guardian, où l’on notait qu’Elsie Nicholson transformait le 124, rue Prince en trois appartements.

John Corbett, maçon et architecte talentueux, a conçu ce bel édifice italianisant. Quirk a importé de la brique des États-Unis pour la façade et a utilisé de la brique locale, moins chère, pour les côtés et l’arrière du bâtiment. Le style italianisant était en vogue partout en Amérique du Nord. On le considérait comme plus résistant au feu que les structures en bois qu’il remplaçait invariablement. Sa conception était aussi plus décorative, ses fenêtres en plein cintre évoquant les arcades vénitiennes de la Renaissance. Aujourd’hui, le bâtiment demeure l’un des exemples les mieux conservés de ce style dans la ville.

Le 120, rue Prince constitue la moitié d’un exemple bien conservé de bâtiment italianisant. Utilisé à de nombreuses fins au fil des ans, il a conservé son caractère patrimonial. Situé près de l’angle de la rue Prince et de la rue Grafton, il contribue au paysage de rue de ces deux rues.